红发女孩的画笔停在半空，公式补全的瞬间，教室里响起一阵轻微的能量震颤。海拉站在窗边，秩序之核在胸口缓缓跳动，热度平稳。她正准备离开，忽然感到核心剧烈共振，像是被什么从内部拉动。
她抬起头，望向知识之树的方向。
树顶有光亮起，不是阳光反射，也不是魔法辉光。那是一团由星轨线条编织而成的人形轮廓，逐渐凝聚成完整形态。银白纹路交织成面部特征，金银双瞳浮现，平静地俯视下方。
艾琳刚走下讲台，机械义肢掌心突然发烫，像是被注入一股陌生能量。她停下脚步，抬头看向树冠，眉头微皱。莱恩还在记录本上写着数据，单片眼镜镜片闪烁不停，频率读数猛然跃升至红色阈值。他立刻合上本子，摘下眼镜，也望向同一位置。
三人同时迈步，走向树下。
残魂悬浮在最高处，没有说话。他的身体完全由星轨构成，不再有任何血肉痕迹。风吹不动他，光影也不在他身上留下变化。过了几秒，声音才传来，带着多重回响，像是从很远的地方传入每个人的脑海。
“去北方的冰原。”
话音落下，他的身形开始崩解，星光顺着树干流入地下。没有多余的动作，也没有解释。最后一个字消失时，他的面容定格在一种近乎解脱的表情上。
海拉站在原地，右手贴在胸口，秩序之核仍在震动。这不是警报，而是一种确认，像系统接收到新的指令代码。她没有说话，但眼神变了，从沉静转为专注。
熔炉开始反应。
城市中心的新熔炉猛然加速运转，能量输出陡增。地面传来震动，远处的学者和学生纷纷停下脚步，抬头望向穹顶。熔炉释放的能量冲破防护罩，在空中形成风暴。银白色的能量流旋转上升，交织成巨大的星图。
星图呈螺旋放射状，中心指向正北，边缘标注着极光频段与冰层结构参数。这些信息不是人为绘制，而是自动显现，每一根线条都精准对应天体运行规律。莱恩立刻打开记录本，调出历史数据库进行比对。
他翻到一页旧资料，是两百年前玄寂失踪前留下的最后一幅预测图。屏幕上的结构几乎一致，唯一的不同是新增了一条延伸线，终点位于北方永冻冰原深处。
“匹配度98.7%。”他低声说，“这是他最后的计划。”
艾琳低头看着自己的机械义肢，发现掌心符文正在自动排列。五指张开，手臂不受控制地抬起，掌心对准北方天空。内部系统生成一组数据：温度阈值零下一百二十七度，深渊活性指数0.3，空间稳定性评级b+。
这不是她的操作。是义肢在响应某种高阶指令流。
她轻笑了一声：“它比我还急。”
随即收起笑容，语气变得果断：“该准备远征装备了。”
她说完，转身朝学院工坊方向走去。步伐稳定，没有迟疑。海拉仍站在树下，望着天空中的星图。那幅图还没有消散，反而越来越清晰，像是在等待他们做出回应。
莱恩合上记录本，将本子塞进长袍内袋。他最后看了一眼星图，念出坐标数值：“北纬89.17，东经134.62。”然后快步跟上艾琳。
远处人群陆续聚集，仰望天空。有人拿出石板记录星图结构，有人低声讨论北方冰原的意义。没有人喧哗，也没有人质疑。他们都明白，这不只是一次探索，而是系统自主触发的任务升级。
海拉终于放下手，不再按压秩序之核。她看着艾琳和莱恩的背影，知道她们已经进入行动状态。她自己却没有立刻移动。她在等一个信号。
三秒后，秩序之核再次震动，这次是短促的三连击。她微微颔首，表示接收完成。
任务确认。目标明确。出发前的准备阶段正式开始。
艾琳走进工坊时，工匠们正在拆卸一批旧设备。她直接走到中央工作台，敲了敲桌面。所有人停下手中的活，看向她。
“我要三套极地作战单元。”她说，“耐寒材料用深海结晶合金，动力源接星轨网络，外层加装反深渊涂层。”
一名老工匠问：“什么时候要？”
“明天中午前。”她回答，“优先级最高。”
工匠点头，立刻组织人手开工。艾琳走到角落的储物柜前，输入密码打开柜门。里面放着三具未激活的机械义肢框架，是上次批量生产剩下的残次品。她取出一具，放在桌上检查接口状态。
能量导管完好，晶核槽位正常。她用自己的义肢对接测试端口，导入一段启动程序。框架表面亮起微光，显示自检通过。
“可以用了。”她说。
她把框架放进背包，背上肩带。这时，海拉走了进来。没有说话，只是站在门口看着她。
“你也需要一套。”艾琳说，“我知道你在想什么。现有的秩序不能丢，但外面的事也不能不管。”
海拉走近，从长袍中取出一块白石板。她在上面刻下一串元素公式，然后递过去。
艾琳接过一看，认出是城市主阵的临时接管协议。只要输入这组公式，任何人就能在短时间内接管魔法网络的控制权。
“你信我？”她问。
“系统选了你。”海拉说，“那就够了。”
艾琳把石板收好，没再说别的。她知道这不是信任的问题，而是规则本身在推动他们前进。
海拉离开工坊，走向图书馆。莱恩已经在那里了。他坐在桌前，面前摊开着克罗恩的实验记录。他正在对照星图坐标，查找北方冰原有无相关记载。
“找到了一处。”他说，“一百五十年前，克罗恩曾在冰原深处建立过一座临时实验室。后来因为能量失控被废弃。记录显示，那里埋藏着一个未完成的‘初始容器’。”
“初始容器？”海拉问。
“可能是第一个维兰特的原型体。”莱恩说，“也可能是什么都没填进去的空壳。资料不全，无法判断。”
海拉沉默片刻，说：“去看看。”
莱恩合上书，站起身。他从书架上取下一个铜制怀表，打开表盖。里面冻着一片布料，是他姐姐留下的唯一遗物。他轻轻碰了碰表面，关上盖子，放回口袋。
两人走出图书馆，天空中的星图依然存在。远处，艾琳也正从工坊出来，背包里装着备用义肢。她抬头看了眼星图，脚步没停。
三人在知识之树下汇合。谁都没有说话。但他们都知道接下来要做什么。
海拉抬起手，指向北方。艾琳调整背包位置。莱恩握紧了胸前的怀表。
他们没有出发，但行动已经开始。
艾琳的手指碰到背包拉链，拉开一半。
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