黑戈壁不长草，只长石头。
黑色的砾石铺满大地，被正午的太阳一烤，马蹄踩上去全是滋滋的火星。这里的风不带一丝凉意，吸进肺里，像是吞了一把烧红的沙子，剌的嗓子眼直冒烟。
汉军已经在这地方硬挨了两天。
五万大军，连人带马，带的水原本只够喝三天。这还是按最省的喝法算的。可这戈壁滩的热度超乎想象，水袋里的水蒸发的比喝的还快。
“老马，还有多远？”李敢的声音像破锣，嘴唇干裂起皮，裂口渗出的血丝瞬间就结了痂。他下意识舔了舔，只有一股铁锈味。
向导老马趴在马背上，整个人像是脱了水的咸鱼。这老头在沙漠里混了大半辈子，号称活地图，这会儿也虚的厉害，眯着眼辨认那些被热浪扭曲的地形。
“前面…前面有个泉眼，叫鬼哭泉。”老马指着远处一片在热浪中晃动的乱石岗，声音嘶哑，“以前走私货的商队都在那歇脚。水不多，带点苦味，但够救命。”
听到水字，原本死气沉沉的队伍里，士兵们的眼珠子瞬间亮了。连胯下的战马似乎也闻到了若有若无的湿气，不安分的打着响鼻，原本沉重的步子都轻快了几分。
大军加速，冲向那片乱石岗。
然而，到了地方，所有人的心都凉了半截。
原本该是泉眼的地方，现在只剩下一个巨大的深坑。坑里没有水，只有一堆发黑的烂泥。烂泥之上，覆盖着厚厚一层白花花的东西，在阳光下刺眼。
那是盐。
不仅有盐，坑里还扔着十几具死马和死骆驼的尸体。尸体已经泡发涨大，肚子鼓的像球，成群的绿头苍蝇嗡嗡乱飞，一股腐臭味混合着热浪直冲脑门。
“这帮畜生！”
霍去病翻身下马，狠狠一脚踢飞一块石头。石头砸在坑边，惊起一片黑压压的苍蝇，那嗡嗡声听的人心烦意乱。
“这是绝户计。”
凌岳翻身下马，动作略显僵硬。他走到坑边蹲下，没嫌脏，伸出手指沾了一点那白色的粉末，放进嘴里尝了尝。
咸的发苦，还带着一股死尸的腥味。
“大量的粗盐，加上尸毒。”凌岳拍了拍手，脸色阴沉，“罗马人把这里填平了，还撒了盐。就算以后有地下水渗出来，这地也没法用了。苏拉这是要把后来的人往死里逼，断子绝孙的打法。”
李敢气的直哆嗦，拔出刀在空中乱劈：“打仗就打仗，毁水源算什么本事？这苏拉也太缺德了！这让我们怎么追？”
“他是怕。”凌岳站起来，拍了拍膝盖上的土，眼神冷静，“他怕我们追太快。毁了水，我们就得省着喝，马就不敢跑全速。他在用时间换空间，拖死我们。”
队伍里的气氛一下子压抑到了极点。
水袋里的水越来越少，太阳却越来越毒。有人开始小声嘀咕，说这是罗马人的诅咒，说这黑戈壁是走不出去的鬼门关。恐惧像瘟疫一样，正在军心中悄然蔓延。
没水喝，队伍还得往前赶。又在煎熬中走了一下午，在一处早已干涸了百年的河床上，汉军停下了。
河床中间，躺着十几根巨大的圆木。这些木头不是戈壁滩长的，切口很新，还散发着松脂味，显然是从很远的地方运来的。
宇文殇跳下马，围着那些木头转了一圈，独眼里闪过一丝惊色。
“这是桥。”宇文殇摸着木头上的卯榫接口，手指在粗糙的木纹上划过，“看这架势，是刚拆没多久。罗马人在这里架过桥。”
“架桥？”李敢一脸懵，用刀鞘敲了敲干硬的河床，“这河里连滴尿都没有，架什么桥？这不是脱裤子放屁吗？”
“不是给人走的。”凌岳指着地面上那些深深的车辙印，即便河床干硬，车辙依然压得很深，“是为了那东西。那玩意太重，河床虽然干了，但底下全是淤泥，车轮一旦陷进去就出不来。苏拉为了运那东西，逢山开路，遇水架桥。过完河，就把桥拆了，木头扔在这儿，连根钉子都不给我们留。”
“两天时间，架桥又拆桥…”宇文殇捡起一颗罗马工兵遗落的铁钉，那是精铁打制的，入手沉甸甸，“这种工程能力和执行力，确实吓人。”
这下，谁都明白苏拉运的是个大家伙了。一个值得他们不惜一切代价保护的怪物。
正午刚过，日头毒的能杀人。
前面的斥候突然大喊起来，声音里带着哭腔：“水！前面有水！好大一片绿洲！”
顺着手指的方向看去，远处的地平线上，真的出现了一片波光粼粼的水面，甚至还能看到树影，仿佛天堂。
“别去！那是海市蜃楼！”凌岳大喊，心中涌起一股不祥的预感。
但这几个渴疯了的斥候根本听不见。在干渴面前，军令甚至不如一滴水有诱惑力。他们抽打着马匹，冲了过去。
他们跑的很快，眼看就要冲进那片“水”里。
突然，最前面的马惨叫一声，两条前腿猛的陷了下去，身体前倾，将背上的斥候狠狠甩了出去。
不是水。
是流沙。
紧接着，第二匹、第三匹…几匹马像是踩进了糨糊里，越挣扎陷的越深。那是罗马人精心挖掘的陷阱坑，上面铺了薄沙，看起来跟平地一模一样，专坑急行军的骑兵。
这还不是最绝的。
就在几名斥候想要弃马逃生，手脚并用往外爬的时候，周围看似平静的沙地下突然弹起几道黑影。
崩！崩！
那是埋在沙里的强力兽夹和绊马索。
“啊——！”
凄厉的惨叫声划破了寂静的戈壁。一个斥候的小腿被巨大的兽夹死死咬住，精铁锯齿深深嵌入肉里，骨头碎裂的声音听的人牙根发酸。
霍去病看得目眦欲裂，提刀就要冲出去救人。
“站住！”凌岳一把拽住霍去病的马缰绳，力气大的惊人，“那是围点打援！你现在过去，就是给罗马人的狙击手当靶子！”
“那就看着他们死？”霍去病回头瞪着凌岳，眼睛通红，“老子带出来的兵，不能这么死的不明不白！”
“救人得用脑子，别用命填！”凌岳没松手，另一只手迅速从怀里摸出一个黑乎乎的东西，像个没把的陶罐，罐口蒙着一层薄薄的皮膜。
“全军听令！都给我闭嘴！把马蹄裹上！”
凌岳趴在滚烫的砾石地上，将那只墨家听瓮的口死死扣在地面上，耳朵贴紧了瓮底。
周围瞬间安静下来，五万大军鸦雀无声，只有风声呼啸。
透过听瓮，地底的声音被放大了无数倍。
风声，沙砾滚动的声音，还有远处战马悲鸣的声音……
除此之外，还有一种很细微，但很有节奏的声音，穿透了地层，清晰的传入凌岳的耳膜。
咚…咚…咚…
那是铁铲撞击石头的声音，还有重物拖在地上的摩擦声。声音虽然闷，但顺着地脉传得很远。
凌岳听了一会儿，猛的抬起头。
“找到了。”
凌岳站起身，拍掉身上的沙土，指着两点钟方向的一处低洼地：“昆图斯的工程兵就在那后面，离这儿不到五里。这帮孙子在挖工事，动静不小，而且…”
凌岳眯起眼：“那里有水气的声音。”
“水气？”李敢愣了一下。
“这听瓮能听地脉水声。”凌岳转身，从马背上取下那个从苏拉办公室里搜出来的望远镜，镜片虽然有些裂纹，但还能用。
他观察了一下地形，又摊开张骞留下的西域水文图，指着那处低洼地：“看见那些骆驼刺了吗？根系很深，叶子还没黄透。这底下有暗河，罗马人在那挖到了水，所以才敢停下来修路，顺便设个套等我们钻。”
“有水？”
这两个字，比什么军令都好使。
士兵们的眼睛一下子亮了，死死盯着那个方向，透出一种原始的渴望。
“所有人听令！”凌岳收起地图，声音不大，但话里的狠劲谁都听得出来，“不想渴死在这儿，就去抢罗马人的水喝！不留活口，把那帮挖坑的土拨鼠全给我刨出来！”
“杀！”
汉军沉默的拔出了刀。这种安静，比喊杀声更让人心头发毛。
他们在凌岳的指挥下，悄无声-息的绕开了正面的流沙陷阱，顺着沙丘的背阴面摸了过去。
五里地，对骑兵来说转瞬即至。
翻过最后一道沙梁。
看到眼前的景象，所有汉军士兵都愣住了，随即个个红了眼。
那是一个狭窄的峡谷口。
在峡谷的入口处，几百个罗马士兵正光着膀子，热火朝天的干活。他们有的在搬石头，有的在平整地面，还有的在喝水。
几口刚刚挖开的深井，正咕嘟咕嘟冒着浑浊的地下水。罗马人拿着头盔，大口大口的灌着，甚至有人奢侈的把水浇在头上降温，水珠洒在地上，瞬间被沙土吸干。
而在队伍的最中央。
几十匹骆驼拉着的一辆巨型平板车，正停在那里。
车上盖着厚厚的黑布，下面是个庞然大物。从隐约露出的一角，能看到金属的反光。光是那个轮廓，就透着一股沉重的压迫感。
“就是那玩意儿！”宇文殇低声说，“车轴都压弯了，这重量至少万斤起步。”
凌岳没看那东西，他的眼睛死死盯着那些正在挥霍水的罗马人，又看了看身后嘴唇干裂的兄弟们。
“兄弟们，”凌岳舔了舔干裂的嘴唇，拔出了腰间的环首刀，刀锋映着烈日，“开饭了。”
下一秒。
憋了两天两夜火气的大汉骑兵，从沙丘顶端冲了下来。
他们脑子里只有一个念头：抢水，杀人。
“杀啊——！”
罗马工兵根本没反应过来。他们以为汉军还在几里外的流沙坑边挣扎，哪里想得到这群人会从天而降。
甚至有人手里还端着装满水的头盔，就被一刀砍翻在地。
血水和井水混在一起，染红了沙地。
汉军冲到井边，先把还在反抗的罗马人砍死，然后一头扎进水里，大口痛饮。
李敢一边喝，一边把那个想偷袭他的罗马百夫长按在水坑里。那百夫长拼命挣扎，咕嘟咕嘟喝了一肚子混合着泥沙和自己鲜血的水，最后活活被呛死。
战斗结束的很快。这支罗马后勤部队，挡不住已经杀红了眼的汉军主力。
凌岳没有去抢水喝。
他骑在马上，慢慢踱步到那辆巨型板车前。
周围全是尸体，血腥味很浓，但凌岳仿佛闻不到。他看着那块巨大的黑布，伸出手，想要去掀开它。
就在这时，峡谷深处，突然传来一阵号角声。
呜——呜——
声音苍凉，带着一种古怪的节奏。
紧接着，峡谷两侧原本光秃秃的山壁上，突然冒出一排排黑洞洞的弩口，在阳光下闪着寒光。
“别动那块布！”
一个阴冷的声音从峡谷上方传来，说着蹩脚的汉话。
凌岳抬头。
峡谷上方的一块巨石上，站着一个穿着罗马军官铠甲的男人。他手里拿着一把造型奇特的连发短弩，正居高临下的看着下面，眼神冰冷。
是昆图斯，罗马工程兵团的指挥官。
“那是苏拉大人的礼物。”昆图斯推了推头盔，嘴角露出一丝嘲弄的笑，“碰坏了，你们这些野蛮人赔不起。”
凌岳的手停在半空，慢慢收了回来。
他环顾四周，峡谷两侧全是伏兵，密密麻麻的弩箭指着下方。罗马人早就在这等着了。刚才那些喝水的工兵，就是诱饵。
“好大的阵仗。”凌岳反而笑了，还冲上面的昆图斯挥了挥手，“这么大个东西，遮遮掩掩的，是见不得人吗？还是说…”
凌岳眼神骤然一冷，声音提高了几分，带着一丝挑衅：“这本来就是个用来吓唬人的样子货？”
昆图斯的脸色变了一下。
“是不是样子货，你用命试试不就知道了？”昆图斯脸色一沉，猛的一挥手，“放箭！把他们钉死在地上！”
崩！崩！崩！
无数支弩箭带着呼啸的风声，从峡谷上方射了下来。
但汉军早就喝足了水，恢复了力气。在箭雨落下的瞬间，他们已经熟练的躲到了骆驼和那辆巨大的辎重车后面。
凌岳一缩身，躲到了那辆巨型板车的轮子后面。
巨大的车轮替他挡住了这一波箭雨，笃笃笃的声音不绝于耳，听的人头皮发麻。
他靠在车轮上，摸了摸那冰冷的铁轴。这东西不是样子货，上面透着一股杀气。
“去病！”凌岳大喊。
“在！”霍去病从另一边探出头，满脸是水珠和血迹，看着特别精神，那双眼睛亮得吓人。
“别跟这帮地鼠纠缠！”凌岳指了指峡谷深处，“这地方太窄，施展不开。那东西既然在这儿，苏拉的主力肯定不远。冲过去！把这个大家伙抢下来！我看他们还怎么运！”
“得令！”
霍去病大笑一声，翻身上马，手里的环首刀在空中挽了个漂亮的刀花，指着峡谷深处。
“全军上马！抢东西！”
汉军再次集结，冒着稀疏的箭雨，向着峡谷深处冲了过去。
而在他们前方，那个黑布罩着的庞然大物，正静静的待在那里。
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