跟随着灰袍老者，牛凤和吴昊行走在一条与之前机关重重、考验心智截然不同的廊道之中。两侧是打磨光滑的木质墙壁，壁上悬挂着一些意境深远的山水古画，角落摆放着生机盎然的绿植，空气里弥漫着淡淡的、宁神的檀香气息。
这里安静、雅致，仿佛一处隐于世外的书斋静所，与天机阁外部的神秘和内部考验的凶险形成了鲜明对比。
廊道尽头，是一扇虚掩的紫檀木门。
老者在此停下脚步，微微躬身，做了一个“请”的手势，并未言语，身影便如同融入阴影般，悄然退去。
牛凤与吴昊对视一眼，轻轻推开了那扇木门。
门内是一间不算宽敞，却处处透着古朴与智慧的静室。
四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各种材质、各种年代的书籍卷轴，有些竹简已然发黑，有些皮卷边缘磨损，空气中那股陈年墨香与檀香混合的味道愈发浓郁。
静室中央，一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位老者。
与引路老者的朴素不同，这位老者身着月白色宽袖长袍，银发用一根简单的木簪束起，面容清癯红润，不见多少皱纹，唯有一双眼睛，仿佛蕴藏着星河流转、岁月沧桑，深邃得令人不敢直视。
他手中正捧着一卷残破的兽皮古卷，见二人进来，便缓缓将卷轴放下，目光平和地落在他们身上。
无需介绍，此人必是天机阁主无疑。
“晚辈牛凤（吴昊），拜见阁主。”两人不敢怠慢，齐齐躬身行礼。
面对这位传说中的人物，即便心高如吴昊，此刻也收敛了所有锋芒，只剩下恭敬。
天机阁主微微颔首，脸上露出一丝温和的笑意，声音舒缓，带着一种奇特的、能安抚人心的韵律：“不必多礼。能连过老夫设下三关，抵达此处，便是与天机阁有缘。坐。”
他指了指书案前的两个蒲团。
两人依言坐下，身姿端正。
天机阁主目光先落在吴昊身上，略一打量，便道：“吴小友，心高气傲，志在云霄，本是良材。然，过刚易折，执念易迷。望你经此‘问心’一役，能明辨本心所求，何为虚妄，何为真实。宗门荣辱，家族兴衰，固然重要，然武者立世，首重其‘正’，心正，则枪直，则路宽。”
吴昊浑身一震，仿佛被说中了心底最深处的症结，他回想起问心镜中那极致的荣耀与随之而来的空虚迷茫，脸上露出肃然之色，再次躬身：“多谢阁主点拨，晚辈定当谨记于心！”
天机阁主满意地点点头，随后，目光转向了牛凤。
他的目光在牛凤身上停留的时间更长，也更显深邃，仿佛要透过这副八岁孩童的躯壳，看清其内在的灵魂与纠缠的命运线。
静室内的空气，似乎也因他目光的凝视而变得凝滞了几分。
牛凤坦然迎接着他的目光，不卑不亢，眼神清澈而坚定。
良久，天机阁主才缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的感慨：“牛小友，你的来意，老夫已知。射日神弓之下落……”
他顿了顿，确认般地问道：“你们可知，此弓最后现身于何时何地？”
吴昊看向牛凤，牛凤沉吟一瞬，据实以告：“回阁主，宗门典籍记载，百余年前，神弓随我先祖一同消失。”
“不错。”天机阁主肯定了他们的说法，他轻轻摩挲着书案上的兽皮古卷，声音带着追溯往事的悠远，“百余年前，贵宗那位惊才绝艳的先祖，凭借射日神弓，几近天下无敌，却也深感此弓威力过于逆天，杀伐过重，有伤天和，更恐后世子孙持之为祸，或引来滔天大劫。”
他的话语，将牛凤和吴昊带回了那个波澜壮阔的年代。
“故而，在其晚年，他做出了一个震惊世人，却也最为明智的决定。”天机阁主的目光变得深邃，“他并未将神弓传于宗门，亦未将其毁去——事实上，那等神物，也非凡力所能毁。他选择了……将其封存。”
“封存？”吴昊忍不住出声，“如此神兵，封存起来，岂不可惜？”
天机阁主看了他一眼，淡淡道：“藏锋于鞘，非为弃之，乃为待时。更何况，怀璧其罪，若无驾驭之力，神兵反是催命符。”他继续道，“你们可知，当今天下，何处最为森严，最不易被寻常江湖势力所染指，亦最能隔绝世人觊觎之心？”
牛凤心中猛地一跳，一个答案呼之欲出。
天机阁主没有卖关子，直接揭晓了答案：“他带着射日神弓，进入了辽国乾氏皇陵，以其为墓，以其重重机关与皇家守卫为锁，将神弓永伴其身侧，沉眠于地下。并留下遗训，非到宗门存亡续绝之秋，后世弟子不得惊扰，妄图取弓者，亦将面临皇陵与先祖禁制的双重诛杀。”
尽管早有心理准备，但亲耳从天机阁主口中证实射日神弓就在皇陵之中，牛凤和吴昊还是感到一阵心惊肉跳！
皇陵！
那可是真正的龙潭虎穴，皇家禁地！
别说进去取东西，就是靠近，都可能被视为大逆不道，格杀勿论！
“竟……竟是在皇陵……”吴昊倒吸一口凉气，脸上满是难以置信与凝重。
牛凤虽然也心中震动，但更多的是一种“果然如此”的确认感。宗主铁当兴提供的线索与天机阁主所言相互印证，射日神弓的下落，已然明确。只是，这个明确的下落，带来的却是更加艰巨和危险的挑战。
天机阁主将两人的反应尽收眼底，最后目光定格在牛凤身上，意味深长地补充了一句，仿佛随口提及，却又重若千钧：
“雏凤清于老凤声，真龙隐于九重渊。”
这短短十四个字，如同惊雷，在牛凤耳畔炸响！
“雏凤清于老凤声”——这是在说他吗？说他将来会超越爷爷牛天扬，乃至神箭宗的先辈？
而“真龙隐于九重渊”——“九重渊”指代什么？深宫？皇权？还是……那幽深莫测的皇陵？这“真龙”……是在暗示他的身世？与他那身为辽国皇帝的生父乾兴廷有关？还是另有所指？
这两句偈语，仿佛一把钥匙，瞬间打开了他心中关于身世的重重迷雾的一角，却又引向了更深、更复杂的谜团之中！
他的心跳不由自主地加快，血液似乎在微微发热，一种源自血脉深处的悸动与茫然交织在一起。
他猛地抬头，看向天机阁主，眼中充满了震惊与探寻。
然而，天机阁主却只是微微一笑，那双洞悉世事的眼睛里，带着一丝了然，也带着一丝不可测的深邃，却不再多言。
仿佛刚才那石破天惊的两句话，只是随口的感慨，而非刻意点拨。
他端起身旁已然微凉的清茶，轻轻啜了一口，送客之意，不言而喻。
“消息已告知二位，如何抉择，皆在你们自身。天机阁规矩，一问一答，缘尽于此。二位，请吧。”
随着他的话音落下，那扇紫檀木门无声地滑开，门外依旧是那条雅致的廊道。
牛凤压下心中的惊涛骇浪，知道再多问也无益。他与同样满心震撼的吴昊一起，再次向天机阁主躬身行礼：
“多谢阁主赐教，晚辈告退。”
两人退出静室，木门在身后悄然合拢，将那位神秘阁主与满室的智慧与秘密，再次隔绝。
廊道幽深，来时满怀期待，去时却心绪万千，尤其是牛凤，那两句偈语，如同烙印般，深深铭刻在了他的心底。
射日神弓在皇陵，已是确凿。
而他的命运，似乎也与那“九重渊”，有着千丝万缕、无法分割的联系。
前路，愈发清晰，也愈发凶险莫测。
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