带着第四块碎片【智慧之核】和沉重的情报，陈远一行人迅速撤离了沙海边缘的扭曲区域。那块蓝色菱形晶体融入体内后，并未带来立竿见影的力量提升，却让他的思维速度、信息处理能力和对能量规则的解析能力达到了一个全新的高度。无数关于能量本质、空间结构、乃至“观察者”系统底层逻辑的碎片化知识在他脑海中沉淀、重组。
“升华者”的真正目的——启动超级武器——如同达摩克利斯之剑悬在心头。必须尽快返回，整合力量，应对危机。
然而，归途并不平静。
就在他们即将与赵刚留守的队伍汇合时，孙晓雪的探测器捕捉到了异常的通讯信号——并非来自聚落，而是来自北方，且使用了“升华者”的加密波段！
“他们果然跟来了！”孙晓雪脸色一变。
几乎同时，前方绿洲聚落的方向，传来了激烈的交火声和爆炸声！
“不好！赵刚他们被袭击了！”陈远眼神一厉，周身雷光乍现，“全速前进！”
众人如同离弦之箭，冲向聚落。远远地，便看到聚落外围腾起的硝烟，以及数十台造型狰狞、涂装暗红的动力装甲单位，正在疯狂进攻赵刚和岚建立的临时防线！这些“升华者”士兵装备精良，火力凶猛，配合默契，显然是有备而来！
赵刚和岚带领的守卫队虽然勇猛，但人数和装备处于劣势，防线已是岌岌可危！
“他娘的！这帮阴魂不散的家伙！”赵刚咆哮着，【力量爆发】催动到极致，挥舞着战斧将一个试图突破防线的动力装甲兵连人带甲劈飞出去，但更多的敌人如同潮水般涌来！
岚在掩体后快速射击，每一箭都精准地命中敌人装甲的薄弱处，但对方的数量太多了！
“队长！左侧防线要被突破了！”一名磐石队员焦急大喊。
就在这千钧一发之际——
轰隆！！！
一道粗壮的紫金色雷霆如同天罚，从后方猛地劈入“升华者”的进攻队列中央！狂暴的雷光瞬间将数台动力装甲化为焦炭！冲击波将周围的敌人掀得人仰马翻！
陈远的身影如同雷神降世，出现在战场上空！他眼中银白与翠绿光芒交织，【大地之核】的力量引动地面，无数尖锐的石刺猛地从“升华者”脚下刺出，打乱了他们的阵型！【生命之源】的生机则化作柔和的绿光，笼罩在受伤的守卫队员身上，加速他们的伤口愈合！
孙晓雪和随行的精锐队员也同时加入战斗，从侧翼发起了凶猛的反击！
形势瞬间逆转！
“首领回来了！杀啊！”赵刚精神大振，怒吼着带头反冲锋！
岚也抓住机会，箭矢如同连珠炮般射出，专门点名敌人的指挥官和火力点！
“升华者”的指挥官显然没料到陈远会这么快返回，而且实力似乎比情报中更强！他当机立断，下达了撤退命令。
残余的“升华者”士兵毫不恋战，迅速脱离接触，借助地形和烟幕弹的掩护，向着北方仓皇逃窜。
“追不追？”赵刚杀红了眼，提着战斧就要追上去。
“穷寇莫追！”陈远落下地面，阻止了他，“他们肯定有接应，小心埋伏。清理战场，救治伤员，立刻转移！”
他知道，这次袭击只是一个开始。“升华者”已经锁定了他们的位置，并且不惜动用精锐部队进行突袭，说明他们对碎片的渴望已经达到了顶点。
必须尽快返回晨星聚落！
队伍带着绿洲聚落的幸存者，以及战斗的疲惫与警惕，踏上了归途。一路上，陈远利用【智慧之核】增强的感知能力，多次提前发现了“升华者”布下的追踪器和埋伏点，有惊无险地避开了数次危机。
当晨星聚落那熟悉的轮廓终于出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
然而，当他们靠近聚落时，却发现气氛有些不对。围墙上的守卫数量增加了数倍，巡逻队的神情异常紧张，连“心光之源”的光芒似乎都带着一丝急促的闪烁。
苏婉儿和云长老早已在门口等候，脸上带着凝重与担忧。
“你们终于回来了！”苏婉儿快步上前，看到陈远无恙，才稍稍安心，随即急切地说道，“出事了！就在你们离开后不久，‘心光网络’监测到全球范围内的能量场都出现了剧烈波动！尤其是……‘盖亚’意识本身，似乎变得极其不稳定，充满了痛苦和……愤怒！”
云长老补充道：“我们怀疑，北方的‘升华者’……可能已经开始尝试强行沟通，甚至……刺激‘盖亚’的核心！”
陈远心中一沉。果然，那些疯子没有闲着！
他抬头望向北方，目光仿佛穿透了重重空间，看到了那片冰雪覆盖的群山深处，正在进行的某种亵渎仪式。
风暴，已经不再只是酝酿。
它，已然降临。
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