海底城市支付的“货款”——三处新的“方舟”遗迹坐标及开启密钥——如同在“星火盟约”面前展开了三张通往不同宝藏的藏宝图。这不仅是对他们完成订单的回报，更像是一位严苛导师布置下的新课题。
联合技术委员会立刻对三个坐标进行了评估。其中一个位于大陆西端的极寒冻土，一个深埋于南部沙漠的流沙之下，最后一个，则指向了遥远的、曾被蔚蓝壁垒战役波及的东部海域的另一处海沟。
“它们的位置分布，似乎涵盖了不同的环境和挑战。”李明分析道，“冻土考验我们的耐寒技术与能源供应，沙漠考验挖掘与抗干扰能力，深海则继续考验我们的水下作业和抗压技术。这是全方位的测试。”
“那就分头行动！”陈远果断决策，“盟约成立以来，首次大规模联合探索行动启动！磐石负责深海坐标，‘大风堡’负责冻土，‘溪谷地’负责沙漠。各自组建精锐探索队，共享实时数据，相互支援。”
命令一出，盟约内部再次充满了紧张而兴奋的气氛。这是检验盟约协同能力和新技术实战应用的绝佳机会。
磐石基地派出的依旧是经验丰富的“潜蛟”号及其 crew，目标直指东部海域那处新的海沟坐标。有了之前的经验，这次行动顺利了许多。利用海底城市提供的“钥匙”——一种特定的能量频率脉冲——他们成功打开了隐藏在海沟岩壁上的遗迹入口，进入了一座规模稍小、但保存更加完好的“方舟”前哨站。这里储存着大量关于“星灵”生物科技和生态改造的知识，尤其是关于如何引导和强化本土生物以适应极端环境（包括高辐射）的技术，对正在推广的“生态能量网络”无疑是巨大的补充。
“大风堡”的探索队在茫茫冻土上历经暴风雪和变异冰兽的袭击，最终利用重型钻探设备打通了冰层，进入了一座深埋地下的“方舟”设施。这里主要储存着地质工程、能量核心构造以及大型结构体（类似海底城市护罩）的维护知识，极大地弥补了盟约在重工业和大型工程方面的理论短板。
“溪谷地”的队伍则在酷热和流沙的威胁下，凭借精准的定位和独特的沙地行进技术，找到了沙漠下的遗迹。这座遗迹侧重于材料科学、精密制造以及一种小范围的局部天气调控技术，其精密加工技术让李德林都叹为观止。
三支队伍的成功，为盟约带回了海量的、互补性极强的知识财富。联合技术委员会进入了前所未有的忙碌阶段，整合、消化、应用这些新技术成为了首要任务。
然而，最大的收获，却来自三处遗迹共同指向的一个更深层的秘密。
当三支探索队将各自获取的核心数据标识——一种特殊的能量印记——在联合技术委员会的主数据库中进行交汇时，异变发生了！
三个能量印记如同钥匙般，在虚拟空间中旋转、对接，最终组合成了一个更加复杂、更加庞大的立体星图！这副星图远比之前在任何一个“方舟”遗迹中看到的都要详细，其中不仅标注了太阳系及其周边星域，还清晰地标示出了数条隐秘的星际航道，以及……十几个分散在不同星系、散发着微弱信号的、与“方舟”同源的光点！
这些光点，是其他“星灵”留下的“火种”基地？！
更令人震惊的是，星图的核心区域，用醒目的符号标记出了一个位于柯伊伯带外侧奥尔特云边缘的、极其隐秘的空间坐标。旁边附带着一段古老的警告信息：
“最终警戒线：‘守夜人’前哨。监控‘低语’先锋及‘收割者’母体动向。非终极危机，勿扰。”
“守夜人”前哨！监控“收割者”母体？！
所有人都被这个发现震撼得说不出话来！原来，“星灵”并非完全撤离，他们还在太阳系的边缘留下了一个最高级别的监控站！它监视着的，是“收割者”的真正源头！
“这……这就是‘星图之钥’真正的含义？”李明的声音因激动而颤抖，“它指引我们找到了……找到了一张通往更广阔舞台，乃至了解敌人核心的地图！”
陈远凝视着星图中那个遥远的坐标，心脏剧烈跳动。这个发现，意义太过重大。它意味着，他们并非完全被动挨打，他们有可能了解到“收割者”的真正动向，甚至……可能找到与“守夜人”取得联系的方法！
但那条“非终极危机，勿扰”的警告，也如同冰冷的锁链，提醒着他们贸然接触可能带来的未知风险。
机遇与危险，再次达到了一个新的高度。
分散的钥匙拼合出浩瀚的星图，远古的守望者揭示了更深层的布局。文明的视野第一次突破了母星的束缚，投向了更加深邃而危险的星辰大海。
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