江蓠那道带着未消余怒的禁足令，如同一声惊雷，迅速在云霞关内传开。虽未正式张榜公告，但大将军亲口下达、且态度如此强硬的命令，经由当时在场的黄芪、忠戟以及院中侍女之口，很快便不再是秘密。
凌霜所住的小院，仿佛一夜之间成了一座精致的牢笼。
翌日清晨，当凌霜如同往常一样，整理好医箱，准备前往主营区巡诊时，她刚走到院门口，两名值守的士兵便立刻上前，恭敬却不容置疑地拦住了她的去路。
“凌姑娘，请留步。”其中一名士兵抱拳行礼，语气带着歉意，但身形稳如磐石，“大将军有令，为确保您的安全，请您暂留院中休养。若有任何需要，或欲前往营中何处，需先得大将军手令，或由赵统领或其指定斥候陪同。”
凌霜的脚步僵在原地，握着医箱提梁的手指猛地收紧，指节泛出青白色。她看着眼前这两张陌生的、却严格执行命令的面孔，一股巨大的屈辱感瞬间淹没了她。她，凌霜，药王谷传人，怀济世之心而来，如今竟像个囚犯一般，被限制了自由？
“我只是去伤兵营巡诊。”她试图保持声音的平稳，但那份清冷之下，已然带上了冰棱般的锐利。
士兵面露难色，却依旧没有退让：“凌姑娘，军令如山，卑职等不敢违抗。还请您体谅。”
体谅？凌霜几乎要冷笑出声。她体谅什么？体谅他江蓠因苏芷而对她心生厌烦，故而用“安全”之名行软禁之实吗？
她不再与士兵多言，猛地转身，月白色的裙裾划出一道决绝的弧线，快步回到了屋内。房门在她身后被重重关上，发出“砰”的一声闷响，吓得院中的侍女噤若寒蝉。
独自坐在房中，凌霜只觉得胸口堵得厉害，连呼吸都变得困难。窗外的天光透过窗棂照进来，却驱不散她心头的阴霾。她看着桌上摊开的医书，那些熟悉的药方和穴位图，此刻看来竟有些刺眼。她毕生所学，她引以为傲的医术，在这道冰冷的禁足令面前，似乎都失去了意义。
她成了这云霞关里一个无关紧要、甚至需要被严密“看管”起来的累赘。
这种认知，比昨日面对狼群时更让她感到窒息和……愤怒。
接下来的两日，凌霜足不出户。侍女送来的膳食，她动得很少。黄芪老军医前来为她换药，查看伤势恢复情况，她也只是沉默地配合，几乎一言不发。黄芪试图宽慰几句，说些“大将军也是担心”之类的话，但看到凌霜那冰封般的侧脸和眼底深藏的冷意，也只能将剩下的话咽回肚子里，叹息着离开。
小院仿佛与世隔绝，但外面的消息，还是断断续续地传了进来。
侍女会低声告诉她，苏姑娘今日又在药房待了一整日，似乎又弄出了什么新的药水；隔离区那边，好像又有两个士兵的情况稳定了下来；忠戟将军为了调配柴火和药材，跑前跑后，焦头烂额……
每一个关于苏芷的消息，都像是在凌霜心头的伤口上撒盐。看，没有她凌霜，苏芷依旧可以大展拳脚，依旧可以救人性命，依旧被所有人需要着，包括……他。
而自己，却被困在这一方小小的天地里，无所作为，甚至无人问津。江蓠自那日拂袖而去后，再未踏足过这个小院。
他果然……是厌弃她了。因为她的“任性”险些给他惹了麻烦，因为她的存在，可能妨碍了他与苏芷？
一种被遗弃的孤寂感和强烈的自我怀疑，如同藤蔓般缠绕着她。她开始反复回想自己来到云霞关后的点点滴滴，自己的每一个举动，是否真的如他所言，是“任性妄为”？是否真的……不合时宜？
不！她很快否定了这个念头。她是来救人的，是来履行药王谷弟子职责的！错的是他江蓠是非不分，被妖女迷惑！错的是这云霞关容不下她这遵循正道之人！
这种倔强的、带着怨恨的自我辩护，支撑着她摇摇欲坠的尊严，却也让她更加痛苦。
第三日午后，凌霜正对着棋盘上的一局残谱发呆（这是她为数不多能用来打发时间、静心凝神的方式），院外传来了一阵熟悉的、略显沉重的脚步声，以及忠戟那粗嗓门的说话声。
“……凌姑娘可在？俺老忠来看看您！”
凌霜执棋的手指微微一顿，没有回应。
侍女连忙去开了院门，将忠戟迎了进来。
忠戟大步走进院子，看到坐在石桌旁的凌霜，见她脸色依旧有些苍白，神情冷淡，不由得搓了搓手，脸上堆起有些尴尬的笑容：“凌姑娘，您手臂上的伤好些了吗？俺带了点城里买的蜜饯，给您甜甜嘴儿。”
他将一个油纸包放在石桌上，然后自顾自地在旁边的石凳上坐下，庞大的身躯让石凳显得有些局促。
凌霜抬眼看了他一眼，目光清冷：“有劳忠戟将军挂心，已无大碍。”
忠戟嘿嘿干笑了两声，显然不擅长这种探视病人的活计，尤其是面对凌霜这种清冷性子的。他憋了半天，才没话找话地说道：“那个……凌姑娘，您也别太往心里去。大将军他……他就是脾气急了点，也是怕您再出意外。您不知道，那天听说您遇险，大将军那脸黑的，跟锅底似的，可吓人了！俺跟了他这么多年，都没见过他发那么大的火……”
他不提还好，一提及那日的呵斥和如今的禁足，凌霜的脸色更冷了几分，她垂下眼帘，盯着棋盘上的黑白子，淡淡道：“大将军军务繁忙，凌霜不敢劳他挂心。禁足令既下，我自当遵守，不会再生事端。”
这话里的疏离与怨怼，连忠戟这等粗人都听出来了。他张了张嘴，想替江蓠辩解几句，说大将军其实很关心她，那日发火也是因为太担心，但看着凌霜那副油盐不进、拒人于千里之外的模样，又觉得说什么都是徒劳。
他挠了挠头，叹了口气：“唉，您能这么想……也好，也好。总之，先把伤养好，其他的……以后再说。”他又坐了一会儿，实在找不到别的话题，便讪讪地起身告辞了。
忠戟的来访，并未带来丝毫慰藉，反而像是一阵风，吹动了凌霜心湖早已泛起的波澜，让她更加清晰地看到了自己此刻尴尬而屈辱的处境。
连忠戟这样的直性子，都知道要来“安抚”她这个被“严加管束”的人了。她在众人眼中，究竟成了什么样子？
她站起身，走到院中那棵叶子已落尽的老树下，仰头看着被枝桠分割成碎片的、灰蒙蒙的天空。秋风吹过，带着刺骨的凉意，卷起地上的几片枯叶，打着旋儿，最终无力地落下。
如同她此刻的心情。
禁足令困住的不只是她的身体，更是将她所有的骄傲、所有的期许、所有试图证明自己的努力，都死死地禁锢在了这方寸之地。
而她所认定的那个“罪魁祸首”——苏芷，却依旧在外面那个广阔的世界里，挥洒着她的影响力，占据着那个人的信任和……或许还有更多她不知道的东西。
一种深切的无力与不甘，如同毒液，在她体内蔓延。
她不能就这样坐以待毙，不能就这样眼睁睁看着一切滑向她无法接受的深渊。
她必须想办法，打破这个囚笼。
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