调查很快有了结果。
在未完全烧毁的库房残骸中，发现了多个碎裂的陶罐残片，罐壁内侧有黑色油渍，正是猛火油残留。
而在粮仓外围的阴影处，士兵们找到了几个可疑的脚印，以及一枚掉落的、非军中制式的青铜腰牌。
腰牌造型古朴，正面阴刻着一行扭曲的文字，背面则是一个简化的蛇形图案。
“幽蛰的腰牌。”
紫艽接过腰牌仔细查看，脸色难看，“他们的人不但混进了关，还能在粮仓重地纵火……
我们的防卫有漏洞。”
“不止是漏洞。”苏芷处理完伤员，走过来沉声道，“将军，我怀疑今夜这一连串行动。
城外的信号烟、粮仓纵火、毒烟。
都是一环扣一环的算计。”
她分析道：“信号烟吸引我们全部注意力到北面城墙，实则纵火者在东南动手。
火中掺入毒物，既扩大破坏，又杀伤救火人员。
若我们慌乱中调集大量兵力救火，城防空虚，敌军很可能真的发动夜袭。
这是一石三鸟之计。”
江蓠颔首：“不错。
而且他们算准了我们最在意什么。
粮草。粮仓被烧，军心必乱。”
“但他们没算到两件事。”
苏芷继续说，“一是将军您没有慌乱调兵，城防稳如磐石。
二是毒烟的毒性被我及时识别，伤亡控制住了。
而且……”
她顿了顿，从袖中取出一个小布包打开，里面是几片烧焦的、沾着黑色油渍的布片：“这是在火场边缘发现的。
我闻了闻，这猛火油里掺的东西，和之前攻城塔用的腐蚀液有相似气味。
我怀疑，他们原本可能计划用更多、更猛的毒火，但不知为何只用了少量。”
紫艽若有所思：“也许他们手头的特殊材料也不多？
或者……这次行动的主要目的不是烧粮，而是试探？”
“试探什么？”忠戟问。
“试探我们的反应速度，试探我们的解毒能力，试探我们在多重打击下的应变。”
江蓠缓缓道，“幽蛰擅长诡道，他们在收集情报，寻找我们的弱点。
今夜之后，他们会知道：云霞关指挥不乱，有毒伤救治能力，但粮草已显不足。”
这时，一名传令兵飞奔而来：“报！北狄大营有异动！
约三千骑兵出营，在关前三里处列阵，但……没有进攻迹象！”
众人立刻返回城楼。
果然，只见北狄骑兵在火光下列队，却只是静静驻马，似乎在观望。
“他们在看这场火。”江蓠冷声道，“看我们乱不乱。”
“那我们该怎么办？”张嶂问。
江蓠沉默片刻，忽然转身下令：“传令下去：今夜值守士兵，加餐！
把库存的肉干拿出来，每人多分二两！
告诉弟兄们，粮仓烧了，但咱们关内还有存粮，朝廷的补给不日就到！
北狄想饿死我们？做梦！”
忠戟一愣：“将军，这……”
“照做。”
江蓠不容置疑，“不仅要吃，还要吃得香！
让城头火把再点亮三成！
让北狄人看清楚，烧几座粮仓，动不了云霞关的筋骨！”
苏芷明白了江蓠的用意，越是艰难，越要展现底气。
命令执行下去。
半个时辰后，城头飘起了肉香。
士兵们虽然只分到不多的一点，但在这种时候，这顿加餐的意义远超食物本身。
火光通明的城墙上，守军们故意大声说笑，甚至有人唱起了家乡的小调。
关外，北狄骑兵在原地停留了约两刻钟，最终缓缓退去。
这一夜，云霞关在损失惨重的情况下，用坚韧的意志守住了防线，也守住了军心。
寅时三刻，天色将明未明。
苏芷终于处理完所有伤员，拖着疲惫的身子回到主工坊。
莲心为她端来热水，她简单洗漱后，却毫无睡意。
桌上摊开着从火场带回的布片、陶罐碎片，还有那枚幽蛰腰牌的拓印图。
她点起油灯，仔细研究。
腰牌上的文字扭曲古怪，她一个也不认识，但那种扭曲的线条，让她莫名联想到曾经在博物馆见过的某种古老符文。
而布片上的黑色油渍，在灯光下泛着诡异的暗绿色光泽。
她取来小刀，轻轻刮下少许油渍，置于白瓷盘中，滴入清水、醋、碱水分别试验。
当碱水滴入时，油渍表面突然泛起细密的气泡，并散发出一股类似臭鸡蛋的气味。
“硫化物……”苏芷喃喃自语。
褐髓石矿常伴生硫铁矿，难道北狄和幽蛰在褐髓石中提炼出了硫磺，并用于制作这些歹毒的火器毒物？
如果是这样，他们的能力可能比她想象的更危险。
硫磺不仅可以助燃，还能制作烟雾弹、初级火药，甚至更复杂的化学武器。
她正沉思，门外忽然传来轻微的叩击声。
“谁？”
“是我。”江蓠的声音低沉响起。
苏芷连忙开门。
江蓠站在门外，甲胄未卸，脸上带着连夜未眠的疲惫，但眼神依旧清明。他手里提着一个食盒。
“将军？”
“给你送点吃的。”江蓠走进来，将食盒放在桌上，“今夜辛苦你了。
若非你及时识破毒烟，伤亡会更大。”
食盒里是一碗还温热的肉粥和两个馍馍。
在这粮食紧张的关头，这已是极高的待遇。
苏芷心中一暖：“多谢将军。将士们才辛苦。”
江蓠没有接话，目光落在她桌上的研究材料上。
“有发现？”
苏芷将她的推测说了一遍，最后道：“如果我的猜测没错，他们可能掌握了一些基础的化学提纯和合成技术。
虽然原始，但在战场上足够致命。
我们必须要做好应对更复杂毒物和火攻的准备。”
“你能提前准备解药或防范之法吗？”
“需要时间，也需要更多样本分析。”
苏芷苦笑，“巧妇难为无米之炊。我现在连他们可能用什么毒都只能靠猜。”
江蓠沉默片刻，忽然道：“凌霜那边，有新的消息吗？”
“还没有。”
苏芷摇头，“药王谷传信不易，而且她若深入调查幽蛰，自身也危险。”
“我会加派人手，尝试与凌霜建立更稳妥的联系渠道。”
江蓠顿了顿，“另外，关于军中内奸……你怎么看？”
苏芷没想到他会问自己这个，想了想，谨慎道：“能在粮仓纵火，绝不是普通士兵能做到的。
此人要么身居要职，要么对关内布防和巡逻规律了如指掌。
而且……很可能不止一人。”
“与我判断一致。”江蓠颔首，“但此人隐藏极深，贸然大搜只会打草惊蛇。我已安排可信之人暗中排查。
在这期间……”他看向苏芷，“你的安全至关重要。
从今日起，我会派两名亲卫暗中保护你，明处还有莲心和巡逻队。
你自己也要多加小心。”
苏芷没有拒绝：“我明白。”
江蓠又站了一会儿，似乎想说什么，最终只是道：“天快亮了，你抓紧时间休息。
接下来，恐怕没有安稳觉可睡了。”
他转身离去，走到门口时，忽然停步，回头道：“苏芷。”
苏芷心头微颤：“将军？”
“守城之战，凶险万分。
若真到了最坏的地步……”
江蓠的声音很轻，却字字清晰，“我会安排人护送你从密道离开。
这不是商量，是军令。”
说完，不等苏芷回应，他大步离去，身影融入黎明前的黑暗中。
苏芷站在原地，良久未动。
桌上那碗肉粥的热气渐渐散去，但心中某种情绪却翻涌不息。
她走到窗边，望向东方天际那一线微白。
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