艰难则在于这个时代材料的局限和工艺的粗糙。高碳钢的冶炼无法精确控制含碳量，轴承的滚珠需要匠人手工一点点磨制，密封材料更是难题……每一个环节都需要苏蔓亲自盯着，反复调试，甚至临时更改设计以适应现实条件。
她几乎住在了工坊，头发随意绾起，脸上时常沾着油污，一双手更是磨出了薄茧，看得云雀偷偷抹了好几次眼泪。
萧御来的次数越发频繁，停留的时间也越来越长。他依旧沉默地站在阴影里，但目光却几乎黏在了那个穿梭在设备间、时而蹙眉沉思、时而因一个小小成功而眼眸发亮的女人身上。
她专注的模样，带着一种与这个时代格格不入的、锐利又耀眼的光芒，让他无法移开视线。
那种陌生的、躁动的情绪在他心底滋生蔓延，像藤蔓般缠绕收紧。他试图用冷脸和挑剔来掩盖，却发现徒劳无功。尤其是那次她受伤后，他发现自己甚至无法忍受看到她皱一下眉头。
这种失控感让萧御极其不适，却又……甘之如饴。
这日，第一辆完全按照新标准组装起来的粮车原型，终于到了最后的负重测试阶段。
工坊空地上，巨大的车架被装上了远超寻常粮车负载的沙袋。所有参与制作的工匠都屏息围在一旁，神色紧张又期待。
苏蔓深吸一口气，亲自检查了最后一遍关键部位的榫卯和铁件，然后对负责驾车的老师傅点了点头。
老师傅挥动鞭子，拉车的驽马发力，车轮缓缓转动，发出不同于老旧粮车的、相对轻快的辘辘声。
一圈，两圈……车速逐渐加快，承载着数倍于从前的重量，车架依旧稳固，减震钢板有效吸收了地面的颠簸。
“成了！真的成了！”一个年轻工匠忍不住欢呼起来！
众人顿时爆发出巨大的兴奋的嗡鸣！老匠人们摸着那光滑的轴承套件，激动得手都在发抖！
苏蔓一直紧绷的心弦骤然一松，巨大的喜悦和成就感涌上心头，让她几乎站立不稳。她下意识地抬手想扶住什么，一只有力的大手却先一步稳稳托住了她的肘弯。
她愕然转头，撞进萧御深不见底的眼眸里。他不知何时站到了她身后，靠得极近，温热的呼吸几乎拂过她的耳廓。
“看来，你的命，暂时保住了。”他声音低沉，听不出情绪，但托着她手臂的力道却稳而坚定。
周围欢呼的工匠们瞬间噤声，敬畏地低下头，不敢再看。
苏蔓脸颊莫名一热，想要挣开，却被他握得更紧。
“将军……”她低声。
萧御却不再看她，目光扫向那辆成功的粮车，眸中掠过一丝真正的震撼与灼热。他比任何人都清楚，这东西对边境大军意味着什么。
他松开手，仿佛刚才的靠近只是错觉，恢复了一贯的冷硬：“即日起，工坊产能全开，优先赶制粮车组件。所有匠人，赏三个月俸禄。”
“谢将军！”众人喜出望外，纷纷跪谢。
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