“本王已派周霆去了落霞村。方圆十里，已被龙骧卫秘密封锁，飞鸟难入。”他声音低沉而果决，“此事，列为帝国最高机密，凡泄露者，诛九族！”
苏蔓心中一凛，果然如此。
“至于你，”萧御回过头，目光重新锁定她，那里面翻涌着极其复杂的光芒，“既然你‘略涉猎’此道，此事，便由你全权负责勘验研究。本王会给你所需的一切人手和资源，但所有进展，必须每日向本王单独禀报！你要给本王弄清楚，这‘地火’究竟是何物，如何产生，如何控制，又能有何用处！”
他没有问她能不能做到，而是直接下达了命令。这是一种不容置疑的信任，也是一种极致的控制。
“臣妾……领旨。”苏蔓压下心中的波澜，低头接旨。这正在她的预期之中，也是她目前最能接受的结果。
“很好。”萧御似乎满意她的态度，他踱步到她面前，将那块金属碎片放在她面前的桌案上，手指点了点，“还有这个。给本王查清楚，它的来历。本王要知道，除了我们，还有谁，在窥探甚至已经掌握了这种力量！”
他的语气中，带着冰冷的杀意。
“是。”苏蔓应道。
萧御又深深地看了她一眼，那目光似乎想穿透她的皮囊，直视她灵魂最深处的秘密。最终，他没有再说什么，转身大步离开。
殿门合上，苏蔓仿佛被抽空了所有力气，缓缓坐倒在椅子上，手心冰凉。
她成功了，暂时赢得了主导权。但她也把自己和那个名为“石油”的潘多拉魔盒，更紧地捆绑在了一起。
接下来的几天，整个落霞村区域变成了一个巨大的、无声的军营。龙骧卫精锐驻扎在外围，隔绝一切窥探。内部，则由苏蔓亲自挑选的一批工匠、以及几位绝对忠诚且精通化学（在这个时代被称为“丹术”或“格物”）的学者组成的研究团队进驻。
苏蔓换上了简便的衣物，以“王妃特使”的身份，亲自前往落霞村现场督导。
亲眼看到那从地缝中不断涌出的黑色粘稠液体，闻着那刺鼻的气味，苏蔓才真正感受到一种跨越时空的震撼。
她凭借着记忆中的知识，指导团队小心翼翼地收集样品，进行最简单的分馏实验，测试其燃烧性、粘稠度，并尝试寻找附近可能的伴生矿。
过程并非一帆风顺。缺乏现代设备，许多实验进行得异常艰难且危险，甚至发生了几次小规模的爆燃，幸而准备充分，未有人员伤亡。但每一次小小的发现，都让参与其中的工匠和学者们目瞪口呆，看向苏蔓的目光充满了难以置信的敬畏。
他们亲眼见证了“地火”被点燃后那冲天的、难以扑灭的烈焰，见识了其燃烧后产生的可怕黑烟和残留物。王妃娘娘却似乎早已了然于胸，并能指引他们一步步“驯服”这可怕的力量。
苏蔓则一边指导实验，一边暗中记录下所有数据，并开始绘制最简单的基础石化设备图纸。
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