片刻后，他放下纸张，看向苏蔓，目光中竟带了一丝几不可察的……审视与考量。
“分析得不错。”他评价道，语气出乎意料地平和，“条理清晰，数据扎实，虽未直言，但利弊自现。看来，这些时日，你倒未荒废光阴。”
这突如其来的、近乎肯定的评价，让苏蔓一时有些错愕。她摸不准萧御的用意。
“王爷过奖。”她谨慎回应。
萧御直起身，不再看那些旧档，目光重新落回她脸上，变得深邃起来。
“苏蔓，”他唤她的名字，声音低沉，“这条路，你选得……很有意思。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是随意感慨。
“只是，攀附新枝，未必能遮风挡雨。旧日之影，亦可能……如影随形，挥之不去。”
说完，他不再停留，转身向门口走去。
在即将踏出门槛时，他脚步微顿，侧首，目光扫过她书案上那盏孤灯，以及灯下她单薄却挺直的身影。
“灯油耗尽之前，记得添油。”
留下这句意味不明的话，他的身影便消失在了门外的暮色中。
苏蔓独立原地，怔忡良久。
他今日前来，既非施压，也非阻挠，更像是一种……确认？一种带着复杂情绪的观望？
**新枝已萌，旧影未散。**
**前路迢迢，吉凶未卜。**
她知道，萧御的话绝非虚言。与皇长子势力的牵扯，是一把双刃剑，可能带来机遇，更可能引来更大的风暴。
而萧御本身，这座始终笼罩在她头顶的阴影，其态度也愈发扑朔迷离。
她走回书案前，看着那盏跳跃的灯火，想起他最后那句“添油”。
是提醒她保重身体？还是……别有深意？
窗外，暮色四合。
苏蔓深吸一口气，重新拿起笔，蘸饱了墨。
无论新枝旧影，无论前路如何，她能做的，唯有继续前行，握紧手中这杆笔，在这晦暗不明的棋局上，写下属于自己的……篇章。
萧御离去后留下的那句话，如同他本人一般，莫测高深，在苏蔓心头萦绕不去。“灯油耗尽之前，记得添油。”是关切？是警示？还是暗喻她这盏“灯”若想继续在这晦暗棋局中亮下去，需要付出更多代价，甚至……需要他这“添油”之人？
苏蔓甩了甩头，将纷乱的思绪强行压下。她不能再被他牵着鼻子走，不能总去揣度他每一句话背后的深意。当务之急，是握紧手中已有的筹码——那份来自皇长子势力的、尚不稳固的信任与合作。
她重新坐回书案前，将萧御带来的短暂心绪波动彻底摒除，全神贯注地投入眼前枯燥却至关重要的旧档整理中。笔尖沙沙，在泛黄的纸页与素白的笔记间游走，梳理着百年前河道的变迁、官吏的得失、黎民的悲欢。在这浩繁的文字世界里，她感到一种奇异的平静与力量。这些故纸堆里藏着的，是真实的权柄运作，是民生疾苦的根源，远非后宅倾轧或私人恩怨可比。
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