她知道，短暂的“平静”已经结束。
新一轮的、更加复杂的博弈，随着这宫中赏赐的到来，正式拉开了序幕。
窗外，夜风渐起，吹动了湖边的垂柳，也吹动了苏蔓眼中那簇冷静而锐利的火焰。
她不再是那个只能被动等待救援的困兽。
现在，她手中，似乎多了一枚可以落下的……棋子。
德妃的赏赐如同投入静湖的巨石，涟漪不仅激荡在澄心园内，更不可避免地传到了该听到的人耳中。苏蔓能清晰地感知到，园中的空气在赏赐过后，变得更加凝滞，那些无声的注视也愈发密集。
她不动声色，照常起居，将德妃赏赐的文房四宝置于书案显眼处，偶尔提笔蘸墨，临摹字帖，神情专注，仿佛全然沉浸于笔墨之趣，对外界暗涌浑然不觉。
然而，该来的总会来。
两日后的深夜，春雨再次不期而至，淅淅沥沥，敲打着听雪轩的琉璃瓦，汇成连绵不绝的细碎声响，更衬得园内一片死寂。苏蔓早已屏退了丫鬟，独自在灯下翻阅一本德妃赏赐中附带的、关于前朝宫廷画院轶事的杂记，心思却全然不在书上。
亥时末，院外忽然传来了不同于雨声的、极轻微的脚步声，踏过湿润的青石板，沉稳而清晰，径直向着听雪轩而来。没有通传，没有灯笼引路，但那脚步声带来的无形压力，却比夜雨更冷，直透轩窗。
苏蔓的心跳漏了一拍，指尖微微收紧。她知道，是他来了。
果然，片刻之后，房门被轻轻推开，挟裹着一股室外的湿冷寒气。萧御一身墨色常服，肩头微湿，玉冠上凝着细密的水珠，缓步走了进来。他没有带随从，独自一人，如同暗夜中的孤鸿。
屋内的烛火因门开带起的风而摇曳不定，将他的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，更添几分莫测。他反手掩上门，将风雨隔绝在外，目光却如实质般，瞬间锁定了书案后的苏蔓。
他的脸色在昏黄的光线下显得有些模糊，唯有那双深邃的眼眸，亮得惊人，里面翻涌着苏蔓看不懂的、复杂的暗流。没有预想中的怒意，也没有冰冷的质问，只是一种深沉的、近乎审视的平静。
苏蔓放下书卷，起身，依礼屈膝：“王爷。”声音在寂静的雨夜中显得格外清晰。
萧御没有立刻让她起身，而是走到书案前，目光扫过那方德妃赏赐的古砚，以及旁边铺着的、她刚刚临摹了一半的字帖。他伸出手，指尖拂过砚台边缘温润的线条，动作很轻，却让苏蔓的心弦绷紧。
“德妃娘娘的赏赐，”他终于开口，声音低沉，听不出情绪，“可还合用？”
“娘娘恩典，器物精良，苏蔓愧受。”苏蔓垂眸答道，依旧保持着行礼的姿势。
萧御收回手，转身，面向她。“抬起头来。”
苏蔓缓缓抬头，迎上他的目光。四目相对，烛火噼啪，雨声潇潇。
“你倒是沉得住气。”萧御缓缓道，语气平淡，却带着无形的压力，“困于此地，外界风波不断，却能安之若素，甚至……引来了宫中注目。”
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