窗外下着淅淅沥沥的雨，破旧的茅草屋顶又漏了几处，嬴素端着破碗在屋内接水，雨水滴答滴答落在碗底，像是敲在她心上的更漏。
“明日钱家就来接人了。”母亲的声音从角落里传来，带着几分沙哑，“聘礼已经收了，足够还清你家里欠的债，还能余下些过冬的粮食。”
嬴素没应声，只盯着碗中渐满的雨水。她才十五岁，重点是她压根都不认识人家，这看起来好像合情合理毕竟是父母之命，媒寿之言。就是没有人问过嬴素愿不愿意，一切都由不得他。她们这些作为女儿的生下来也没拥有过真正的幸福，家里穷，一直在帮家里干活，好不容易才长大一点，又要出嫁换取彩礼，填补这个家的亏空。
“素儿，娘知道委屈你了......”母亲的话还没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。
嬴素放下碗，走到母亲身边，轻拍她的背：“娘，别说了，我愿意去。”
她是家里老三，上面有两个姐姐。大姐早已出嫁，出嫁从夫，一切以夫家为重，难得回来一次。二姐嬴芷是一个极度要强的性子，她不愿意出价，不愿意出卖自己，死活不从，一气之下离家出走，在小破庙过了两年多了。她又有什么选择呢？
二姐这一走，家里的担子就落到了嬴素肩上。说到底，一家子都是凡夫俗子，没有其他挣钱挣粮的本事，只能一年到头埋头苦干，属实是挣不了几个钱。长年累月下来，积累下不少债务，母亲体弱，下面还有几个年幼的弟弟妹妹。若不是走投无路，谁愿意把女儿往火坑里推？勿葱也只能一个劲的哭，一点办法都没有。
“等明日你过了门，弟弟妹妹们就能吃饱饭了。”母亲握着嬴素的手，眼泪在深陷的眼眶里打转。
深夜雨势渐大。嬴素躺在薄薄的草席上，听着雨声和弟弟们因饥饿而不安的梦呓，一夜无眠。
天刚蒙蒙亮，钱家就派了人来接。没有锣鼓喧天，没有花轿红妆，只来了两个婆子和一匹老驴。嬴素穿了身半新的红衣，那是母亲当年嫁过来时的嫁衣，改了改尺寸，勉强合身。
她跪别母亲，摸了摸弟弟们的头，一句话也说不出来。
正要出门，忽然远处一个身影踉跄跑来，是刚刚苏醒的嬴芷。
“三妹！你不能去！”嬴芷一把拉住嬴素的手，声音嘶哑，“我回来了，我代你嫁！”
母亲闻声出来，见状又惊又气：“你这孽障！还有脸回来！若不是你逃婚，家里何至于此？”
手心手背都是肉，勿葱这一下也不知道到底该护着哪一个孩子了。
嬴芷扑通一声跪在地上：“既然母亲都那么说了，那我代嫁，我现在就去，把衣服给我。”
接亲的婆子面面相觑，为首的张嬷嬷皱眉道：“这可不合规矩，聘礼是下给三姑娘的。”
嬴芷急忙从怀里掏出一个布包：“这是我这两个月做工攒下的钱，虽然不多，但加上之前钱家的聘礼，够还债了！求求您回去跟钱家说句好话，我嬴芷愿意去做牛做马，是因为我头昏，这事情才会轮到嬴素的头上。”
雨越下越大，院外围了不少看热闹的邻居。张嬷嬷似是觉得场面难看，压低声音道：“聘礼已经花了吧？怎么退？今日必须有个嬴家的姑娘跟我走。”
嬴素静静看着跪在地上的二姐，忽然开口：“二姐，你起来。”她弯腰扶起嬴芷，轻轻为她捋了捋凌乱的头发，“你逃婚不是你的错，但我知道你是迫不得已，我很佩服你的勇气，换作是我，我就没有这份勇气。其实我一直都觉得长大嫁人是理所应当的事。二姐，你我终究是不同的，你是有想法，敢想敢干，对未来很有规划的人，你本来就不应该嫁人，这些年为家里做的已经够多了。我二姐本来就应该铮铮铁骨，应为女中豪杰，做女子的表率。我一直觉得你未来一定能干出一番事业，过上自己想要的生活。甚至你有可能会带着我们全家过上我们全家，完全不敢想象的日子。可是二姐，你想过没有，我从小到大就懦弱，有些事情你能做我却做不了。要是你今天代替我出嫁了，你把我留在家里，我没有办法帮到家里，我管不了这一大摊子的事情，更别提什么未来。但是你不一样啊！你如果今天不出家的话，将来肯定是大不一样的。其实我并不觉得什么委屈不委屈，从小到大大姐端端庄持重；二姐你充满想法，是一个有主见的人；小嬴娡有着很好的预言，父亲相信她是这个家里的父亲，将来可以带着我们全家逆天改命，把所有的希望都寄托在她的身上，不惜一切代价送她上书院读书。只有我平平无奇，没有什么特别的天赋，也没有什么不同寻常的爱好，其实这次能够用出嫁，给家里带来一点彩礼，我觉得这就是我的价值。你无需自责，我出嫁以后这个家就交给你了。相信我，二姐。这么多年，你的硬气我全都看在眼里，我二姐终究是与众不同的。祝福我吧！二姐。帮我把红盖头盖上，高高兴兴送我出嫁。”
嬴芷颤颤巍巍着双手，把把红盖头给她盖上。
她转向张嬷嬷，神色平静：“我跟您走。”
“三妹！”嬴芷眼泪还是止不住的流，她是一个坚强的人，但是也不知道怎么了，这一刻，她真的忍不住。
她嬴芷很任性，从小到大，不知道被罚过多少次。嬴素总是跟在她身后，她被罚的时候就想办法拿吃的给她吃，她是家里跟嬴芷最亲近的人。
嬴素凑近嬴芷耳边，低声道，“你回来了就好，照顾好娘和弟弟们。”
说罢，她毅然转身，走向那匹老马。张嬷嬷连忙撑起伞跟上去。
嬴芷愣在原地，眼睁睁看着妹妹瘦弱的背影渐行渐远。太阳渐渐升起，她忽然看清嬴素右脚上的鞋子破了个洞，露出冻得发青的脚趾，每走一步，都在泥地上留下一个浅浅的印子。
那些脚印仿佛一步步踩在嬴芷的心上。
当嬴素的身影彻底消失在村口时，嬴芷突然发出一声撕心裂肺的哭嚎，猛地转身向外跑去。
“芷儿！”母亲惊呼。
嬴芷却头也不回地冲进了出去，再也没回来。
后来有人说在都城见过她，说她剪了短发，女扮男装在码头搬货；也有人说她去了省城，给大户人家当丫鬟；还有人说她跟着商队走了西域。
但无论哪种说法，都再没人真正见过嬴芷回到那个养了她十几年的小村庄。
只有每月初，嬴家破旧的门缝里会被人塞进一些铜钱，不多，但够一家人买上几斤米面。母亲知道是谁放的，却从不说破。
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