夏意渐浓，蝉鸣声声。转眼间，王氏与王婉宁腹中的胎儿皆已三月有余。孕吐依旧纠缠着两位母亲，成为她们甜蜜而痛苦的负担，那日渐明显的隆起弧度，则是希望最直观的证明。
黑云堡内，王氏抚摸着已无法用宽松衣裙完全遮掩的小腹，眼神锐利而深沉。孕期的不适并未削弱她的意志，反而让她对权力的渴望变得更加迫切和具体——一切都要为了这个孩子铺路。
机会再次来临。刘莽兴致勃勃地又去了校场，据说新招募了一批流民充入私兵，他正热衷于操练之事，以期在乱世中扩大势力。
王氏立刻命心腹嬷嬷，以更隐蔽的方式，再次请来了赵先生与钱教头。此次，并非只有他们二人，身后还跟着两位面色沉凝、目光精悍的中年男子。一位是掌管堡内部分粮仓钥匙的司仓，另一位则是负责堡墙一段防务的哨长。这二人，皆是当年随王氏嫁妆而来的老人，或因性格耿直被刘莽边缘化，或因是“外人”而不得重用，但对王家却保有旧谊和忠诚。
几人秘密潜入王氏闺房，见到她明显隆起的腹部，皆是神色一肃，恭敬行礼。
赵先生作为代表，率先开口，语气带着恭贺，却也透着一丝现实的考量：“夫人大喜！麟儿显怀，实乃天佑！我等皆愿为夫人与小主子效死力！只是……”他顿了顿，与其他几人对视一眼，继续道：“堡中情势复杂，各方耳目众多。我等全力助夫人，亦需确保所助之事……确有价值。不知夫人……可有确凿把握，此胎定为男丁，继承刘氏香火？”
这话问得极为直白，甚至有些僭越，但却是在场所有人心照不宣的关键。他们押上身家性命，必须确保投资的是未来的“少主”，而非一个“小姐”。
王氏早已料到有此一问。她心中笃定无比（源于对林枫那种秘能力的盲目信任），面上却故作沉吟，随即展现出无比的自信，轻轻抚腹道：“诸位之意，我明白。实不相瞒，此番有孕，我曾得高人指点，言此胎必是男丁，且福缘深厚。若非有此把握，我亦不敢劳烦诸位行此险棋。”
她目光扫过众人，语气变得凝重而充满诱惑：“我需要诸位做的，便是在我生产之前，利用各自职权，尽可能多地安插可靠人手，掌控关键位置。尤其是粮仓、武库、以及通往内宅的防务！待我平安诞下麟儿，届时母凭子贵，这黑云堡，究竟谁说了算，还未可知！”
那司仓与哨长眼中闪过兴奋与贪婪的光芒。钱教头更是抱拳低吼：“夫人放心！末将手下儿郎，早已摩拳擦掌，只待夫人号令！”
赵先生沉吟片刻，最终缓缓点头：“既如此，老夫便豁出这把老骨头，陪夫人赌这一把！账目、物资流动，定为夫人牢牢盯死。”
“好！”王氏满意地颔首，“切记，行动需隐秘，徐徐图之，不可操之过急引起刘莽疑心。我们要的是，待我临盆之时，这黑云堡十之七八，已尽在我等掌控之中！届时，一切便由不得他了！”
一场隐秘的权力交接计划，在腹中胎儿的“名义”下，悄然加速。王氏的野心，如同藤蔓，借助这“天赐”的男胎，开始疯狂地缠绕黑云堡的权柄基石。
……
山谷聚落，则是一派截然不同的祥和景象。
王婉宁怀孕满三个月，进入了相对稳定的时期。虽然偶尔仍会孕吐，但频率已减少许多。她的腹部隆起更为明显，腰身渐粗，开始真正显露出孕妇的体态。脸上时常带着柔和的光晕，行动间虽小心翼翼，却洋溢着将为人母的幸福与安详。
林枫的呵护更是无微不至。他动用积分（再次花费10积分），兑换了些许这个时代罕见的【新鲜水果】（虚拟生成，借口为深山寻觅所得）和更精细的【小米】，变着法子给王婉宁调理胃口。
【当前总积分：15点。】
这日午后，林枫搀着王婉宁在溪边树荫下散步纳凉。阳光透过树叶缝隙洒下斑驳光点，溪水潺潺，微风拂面。
“郎君你看，”王婉宁忽然惊喜地轻呼，拉着林枫的手轻轻按在自己微隆的小腹上，“方才……方才他似乎动了一下，像小鱼儿吐了个泡泡似的。”
林枫屏住呼吸，仔细感受。果然，掌心下似乎传来一丝极其轻微、若有若无的触动！虽然微弱，却无比真实！
“真的！他真的动了！”林枫惊喜交加，第一次如此清晰地感受到血脉相连的悸动，那种新奇、激动、难以言喻的幸福感瞬间溢满胸腔。他忍不住蹲下身，将脸贴近妻子的腹部，试图捕捉那奇妙的感觉。
王婉宁看着他孩子气的举动，抿嘴轻笑，眼中满是柔情蜜意，轻轻抚摸着他的头发。
【叮！感受到清晰的胎动，父子\/女羁绊初步建立。获得积分奖励：50点。】
【当前总积分：65点。】
【孕期关怀任务持续进行中。】
温馨之余，林枫并未忘记正事。聚落的发展已步入正轨。石头的盐巴换物小队成功进行了两次小规模交易，用积攒的粗盐换回了一些急需的铁料（用于打造农具和武器）、几袋耐储存的菽豆以及一批常见的草药种子。
春晓将换回的物资登记造册，管理得井井有条。她甚至开始跟着张老汉学习辨识草药，展现出极大的兴趣和天赋。
林枫看着初具规模的田垄（粟米长势良好，新开辟的菜畦也绿意点点）、日渐坚固的防御工事、以及仓库中慢慢增加的储备，心中稍安。他开始有计划地训练护卫队进行简单的协同防御作战演练，并利用新换来的铁料，尝试打造更精良的矛头和箭簇。
夜幕降临，窝棚内烛火摇曳。林枫细心地为王婉宁按摩有些浮肿的小腿，动作轻柔而专注。
王婉宁享受着丈夫的体贴，忽然轻声道：“郎君，近日我总在想……待孩子出生，这山谷虽好，终究僻陋。是否……该为他谋个更安稳的将来？”
林枫手中动作一顿，抬头看她：“你的意思是？”
“我知郎君志不在此小小山谷。”王婉宁目光温柔却坚定，“黑云堡虽暂退，然乱世之中，苟安绝非长久之计。郎君有经天纬地之才，婉宁只愿伴君左右，无论将来是耕读传家，还是……还是在这乱世中博取一番功业，为孩子挣个前程。”
林枫心中震动，握住她的手：“婉宁，你竟有如此见识。不错，安居一隅非我之愿。待你平安生产，聚落根基再稳固些，我确有计划。或许……那黑云堡，也并非铁板一块。”
他没有多说，但王婉宁已然明白，乖巧地点点头，将头靠在他肩上：“无论郎君作何决定，婉宁与孩儿，永远支持你。”
夫妻二人相拥，烛光将他们的影子投在棚壁上，温馨而坚定。他们都清楚，暂时的平静之下，暗流从未停止涌动。黑云堡内的权力暗战，与山谷聚落的悄然发展，终有一日会再次交汇，掀起更大的波澜。
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