萧煜的怒火并未因时间的流逝而平息，反而如同被强行压在厚重冰层下的岩浆，炽热、翻滚，寻找着任何一个薄弱的突破口。芙蓉苑被他下令封存，一应物件保持原样，仿佛它的女主人只是暂时离开。
他无法忍受任何人触碰那里，那里残留的、日益稀薄的芙蓉冷香，是他疯狂中唯一的慰藉，也是时刻灼烧他神经的毒药。
他处置了所有与事件相关的、哪怕只有一丝失职嫌疑的下人，王府内外弥漫着一股人人自危的惊惧气氛。
他动用的搜寻力量越来越庞大，范围越来越广，从金陵城辐射到周边州县，暗探、官差、甚至一些见不得光的江湖势力，都接到了寻找一个名叫“挽月”、可能怀有身孕的年轻女子的密令。赏金高得令人咋舌，线索却石沉大海。
萧煜变得阴郁易怒。朝堂之上，他手段愈发酷烈，几个曾与他政见不合的官员，被他寻了由头狠狠打压，近乎抄家流放，其行事风格较之以往，多了几分不管不顾的狠辣。
回到王府，他大多时间将自己关在书房，对着那枚玉佩出神，或是面无表情地听着属下一次次“暂无消息”的回报。偶尔，他会突然暴起，将满桌的茶具文书扫落在地，胸膛剧烈起伏，眼中是骇人的红芒。
他开始频繁梦见她。有时是她初入王府时那怯生生抬眼的瞬间；有时是她哺育孩儿时那温柔专注的侧影；有时是她在芙蓉苑廊下，对着晚霞幽幽叹息的模样；更多的，是那夜之后，他臆想中她可能遭遇的种种不测——被追杀、被囚禁、甚至……香消玉殒。
每一次从这样的梦中惊醒，他都冷汗涔涔，心中的恐慌与暴戾便更深一分。
他去看过被禁足的柳如玉一次。昔日雍容华贵的王妃，如今形销骨立，眼神空洞地坐在窗前，如同一个没有灵魂的美丽人偶。看到他，她眼中闪过一丝微弱的光，随即又黯淡下去，只剩下死寂。
萧煜心中没有任何怜惜，只有一片冰冷的荒芜和更深的烦躁。他甚至觉得，仅仅是禁足，太便宜她了。若不是还存着一丝理智，知道她是皇兄亲自指婚的正妃，他几乎想……
这种无处发泄的愤怒、日益加深的偏执、以及那种即将失去最重要之物的恐慌，像不断收紧的绞索，勒得萧煜喘不过气。
他就像一座积蓄了太多能量的火山，表面的冰层正在发出不堪重负的“咔嚓”声，只待一个火星，便会彻底爆发，毁灭周遭的一切。
与此同时，百里之外的小镇，生活依旧保持着它固有的、缓慢的节奏。苏挽月的腹部已经高高隆起，行动间多了几分孕态的雍容。
她依旧深居简出，气色却被张妈精心打理的膳食和小桃细心的伺候养得极好，芙蓉面上甚至比在王府时更多了几分红润与安宁。
她每日在院中散步，看着春日里抽芽的花木，听着隔壁学堂传来的稚嫩读书声，仿佛真的只是一位在此静待孩儿出生的普通妇人。
她甚至开始跟着张妈学做一些简单的针线，为未出世的孩子缝制小衣，姿态娴静，眉目柔和。
然而，在这片看似岁月静好的表象之下，苏挽月的内心从未真正放松。
她通过小桃偶尔外出采买时听来的零碎消息，以及用钱财暗中留意着的南北往来商旅的闲谈，拼凑着外界的动向。她知道萧煜在疯狂找她，知道金陵靖王府近期动作频频，气氛紧张。这些信息让她确认了自己的“价值”依旧，也让她更加警惕。
她不再满足于仅仅被动等待。
开始更细致地规划未来。她清点了手头剩余的钱财，计算着足以支撑她与孩子数年无忧的生活。
她甚至开始不动声色地观察小镇的环境，思考着万一被发现，有哪些可以迅速撤离的路径，或者，有哪些可以暂时利用来隐藏身份的人或事。
偶尔，在夜深人静时，她会抚摸着腹中偶尔胎动的孩子，眼神锐利如刀。
快了。
萧煜，你的耐心快要耗尽了吧？
你的愤怒和寻找，如同不断拉满的弓弦，而我，就是那支引而不发的箭。
只待时机一到，我这边的“平静”被打破，你那边的火山……便会轰然爆发。
她就像一位最有耐心的猎手，潜伏在暗处，冷静地观察着远处那头因失去猎物而焦躁暴怒的雄狮。
她知道，雄狮越是狂躁，消耗的体力越多，破绽也会越大。而她，只需要等待那个最完美的时机，给予致命一击，或者……轻松收获最大的战利品。
小镇的春日暖阳，照不进她心底那片被恶染的冰冷算计。
表面的安逸，只是风暴眼中短暂的平静。
无论是金陵压抑的王府，还是江南静谧的小院，都仿佛被无形的手按下了暂停键，空气中充满了山雨欲来的、令人窒息的紧绷感。
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被禁足在正院的柳如玉，在经历了最初的绝望与崩溃后，一股不甘与怨恨如同毒藤般重新缠绕上她的心脏。
她不能就这样坐以待毙！那个贱人死了最好，若是没死……她绝不能让她再有机会回来！
趁着一次心腹丫鬟偷偷送饭的机会，她咬破指尖，在一方素绢上写下血书，泣诉萧煜宠妾灭妻、听信谗言、将她无故幽禁，更提及那外室“挽月”行为不端、与人私通后失踪，王爷却执迷不悟，大肆搜寻，罔顾皇室体面与她这正妃的尊严与性命！
这封染血的信，被柳如玉的心腹冒着极大的风险，秘密送出了王府，直达柳如玉的母家——世代清流、在朝中颇有影响力的柳大学士府。
柳大学士夫妇接到女儿的泣血控诉，又听闻了外界关于靖王为寻一外室闹得满城风雨的隐约风声，顿时勃然大怒！他们柳家的嫡女，竟被如此作践！
翌日朝会之后，柳大学士便联合了几位交好的御史言官，直接在御书房外求见圣上，言辞恳切又隐含锋芒，痛陈靖王萧煜德行有亏，宠幸来历不明的女子，冷落迫害正妃，更因私废公，动用朝廷力量大肆搜寻，影响极坏，有损天家颜面，请求圣上严加管束，还柳氏一个公道！
消息传到靖王府，萧煜刚听完又一轮毫无结果的搜寻汇报，正自烦躁暴戾。闻听柳家竟敢告上御前，还污蔑挽月“行为不端”、“与人私通”，他脑中那根名为理智的弦，“铮”地一声，彻底崩断！
“柳、如、玉！柳、家！”他眼中赤红，如同被激怒的凶兽，猛地一脚踹翻了眼前的紫檀木嵌螺钿茶几，名贵的瓷器与摆设碎落一地，发出刺耳的声响。“好！好得很！你们非要找死，本王成全你们！”
他如同一阵黑色的旋风，再次冲入正院。柳如玉见他去而复返，脸上带着一种近乎疯狂的戾气，心中先是一惊，随即涌上一股破罐破摔的快意。
“王爷是来兴师问罪的吗？”她扬起苍白的脸，带着一种凄厉的嘲讽，“我柳家世代清誉，岂容你如此践踏！你为了那个不知廉耻的贱人……”
“闭嘴！”萧煜厉声打断，声音冰寒刺骨，他一步步逼近，眼神如同看着一个死人，“不知廉耻？行为不端？柳如玉，你以为让你柳家那些酸腐文人去父皇面前搬弄是非，就能抹黑挽月，就能让本王回头？你做梦！”
他猛地伸手，却不是打她，而是狠狠攥住了她纤细的脖颈，力道之大，让她瞬间窒息，脸色由白转青。“本王告诉你，挽月若是有半分损伤，本王要你柳家满门陪葬！你听清楚了，是满门陪葬！”
死亡的恐惧瞬间攫住了柳如玉，她拼命挣扎，眼中充满了难以置信的惊骇。他竟敢……竟敢为了那个贱人，要杀她，甚至要灭她满门？！
萧煜最终还是松开了手，看着她如同破败的玩偶般瘫软在地，剧烈咳嗽，他眼中没有一丝怜悯，只有厌憎与毁灭一切的疯狂。“给本王看好她！若再让她传出只言片语，你们统统提头来见！”
他拂袖而去，立刻调动所有能动用的力量，一方面强势压制柳家在朝中的弹劾，不惜与整个清流集团对立；另一方面，他将所有的怒火都转移到了搜寻上，命令变得更加严苛甚至不择手段。
而柳大学士府那边，接到女儿险些被掐死的消息（自然是柳如玉的人夸大其词传出的），更是怒不可遏。
既然明面上的弹劾被靖王以强横的姿态暂时压了下去，他们便决定动用暗地里的手段，那个叫“挽月”的祸水，必须死！只要她死了，王爷或许还能迷途知返，他们柳家的脸面也能保住几分！
柳家暗中蓄养的死士被秘密派出，沿着靖王搜寻的方向，也开始了他们的“猎杀”行动。他们的目标明确：找到那个怀孕的女子，格杀勿论！
小镇的宁静，终于被一丝不易察觉的涟漪打破。
这日，小桃外出采买时，听到几个过路的行商在茶摊闲聊，提及北边来的官差似乎在暗中盘查怀孕的年轻女子，阵仗不小。小丫头心思单纯，只当是稀奇事，回来便学给了苏挽月听。
苏挽月捻着针线的手微微一顿，眸中闪过一丝厉色。官差盘查？这绝非萧煜的风格，他只会动用更隐蔽的力量。
这更像是……有人想借官府的力量，浑水摸鱼！
紧接着，张妈也惴惴不安地提起，近日镇上似乎来了几个面生的外乡人，虽作普通商旅打扮，但眼神精悍，不像善类，偶尔会在她们宅子附近转悠。
苏挽月的心缓缓沉了下去。她放下手中的针线，走到窗边，看着院外似乎一如往常的街景，但空气中，仿佛已经弥漫开一股无形的肃杀之气。
柳家……终于忍不住动手了么？
不仅要在朝堂施压，还要斩草除根。
很好。
这潭水，越浑越好。
她知道，自己不能再安心待在这里了。柳家的追杀，比萧煜的搜寻更致命，因为他们目的明确，只为杀人。
她迅速做出了决定。没有惊慌，只有一种冰冷的、狩猎前的冷静。
“张妈，小桃，”她转过身，语气平静却带着不容置疑的决断，“收拾一下，我们明日一早离开这里。”
她没有解释原因，张妈和小桃虽感突然，但见她神色凝重，也不敢多问，连忙应下。
苏挽月走到妆台前，看着镜中自己那张依旧美丽，却因怀孕更添风韵的脸。她伸手，缓缓取下髻上那支萧煜所赐、她一直小心藏着的血玉簪，在桌上用力，竟生生将其磕成两段！
一半，她仔细地用布包好，藏入袖中。
另一半，她随手丢弃在妆匣的角落里，仿佛只是不慎损坏的寻常首饰。
萧煜，柳家……
你们的怒火与杀机，我已感知。
现在，该是我这枚棋子，自行决定，该如何搅动这盘棋了。
追杀？
正好借你们的手，帮我彻底‘死’上一次。
而这‘死亡’，将是我归来时，最锋利的武器！
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