湖南山村，柳山河的院子。
柳山河正劈着柴，斧头落下，木柴应声裂开。
他已经六十五岁了，但身子骨还硬朗，一斧一斧劈得稳当。
自从上次万子良来过，说了郭彩霞的事，柳山河心里就没安生过。
老婆可能没死，当年那些事都是被人设局，而郭彩霞做的一切——包括假装私奔卷款——都是为了保护他和湖南帮。
柳山河想过去粤省找“老师”要个说法，想过去郭彩霞可能出现的地方找找看，但最终都没走出这山村。
人老了，有些事情真的会看淡。不是不想报仇，是知道报仇的代价太大。
重新踏入江湖容易，想要再退出来，就难了。
院子里，几个二十来岁的后生扛着猎枪路过，看到柳山河，停下来招呼。
“山叔，劈柴呢？”领头的叫阿虎，是村里年轻一辈里最能打的，“要不要跟我们上山打猎去？最近野猪多，打一头够吃半个月。”
柳山河直起腰，擦了把汗：“你们去吧，我老了，爬不动山了。”
“山叔您这话说的，您这身手，我们几个加起来都打不过您。去年您徒手抓的那条蛇，现在想起来还瘆得慌。”
柳山河摆摆手：“那是运气。行了，你们去吧，注意安全。”
几个后生嘻嘻哈哈地走了。
柳山河看着他们的背影，想起了年轻时的自己。那时候天不怕地不怕，带着一帮兄弟闯东莞，从码头扛包干起，硬是打出了湖南帮的旗号。
后来认识了郭彩霞，结了婚，生了柳媚。
再后来……郭彩霞“私奔”，湖南帮散了，他心灰意冷，回了老家。
现在想想，郭彩霞当年一定是发现了什么——发现了“老师”的秘密，或者别的什么——才用那种方式保护他和帮会。
柳山河放下斧头，坐在院子里的石凳上，点了根烟。
他想过很多种方案。利用自己残存的影响力，让湖南帮的老人重新聚起来，继续为自己做事。
或者通过柳媚，控制李晨，让李晨成为自己的棋子。
又或者，帮助李晨成长起来，等李晨有能力摆脱“老师”的控制，再让李晨替自己办事。
但要做这些，就意味着重新踏入江湖。
柳山河抽了口烟，吐出长长的烟圈。
人越老，胆子越小。不是怕死，是怕牵连女儿柳媚，怕牵连外孙——虽然还没出生，但柳媚说了，一定会再怀一个。
正想着，屋里电话响了。柳山河走进去接。
“爸，”是柳媚打来的，“在干嘛呢？”
“劈柴，你呢？公司忙吗？”
“忙死了。”柳媚的声音听起来疲惫，“万花地产又下了个大单，五百万的防火材料。李晨那边也忙，跟许大印合作地产公司，还要搞什么选美比赛。”
柳山河沉默了一会儿：“媚媚，李晨这孩子……你觉得靠谱吗？”
“爸，你怎么突然问这个？李晨对我挺好的。虽然身边女人多，但对我是真心的。”
“真心能值几个钱？媚媚，爸问你，如果有一天，爸跟李晨的利益冲突了，你帮谁？”
电话那头，柳媚沉默了。
过了很久，柳媚才说：“爸，不会有那一天的。”
“但愿吧。”柳山河叹了口气，“媚媚，爸老了，很多事看开了。但有一件事，爸得告诉你。你妈的事……我还在查。如果真像万子良说的，是‘老师’害的，这个仇，我得报。”
“爸……你别冲动。‘老师’那边势力太大，咱们惹不起。”
“我知道，所以爸不会硬来。媚媚，你好好跟着李晨，把公司做好。等爸查清楚了，需要你帮忙的时候，你再出手。”
挂了电话，柳山河站在屋里，看着墙上那张泛黄的照片——那是他和郭彩霞的结婚照，年轻时的郭彩霞笑得灿烂。
“彩霞，如果你还活着，等等我。如果你死了……也请等等我，我下去陪你。”
东莞，娱乐公司。
张琼新租的办公室在市中心一栋写字楼里，两百多平米，装修得现代时尚。李晨推门进去时，张琼正在跟几个年轻女孩开会。
“李总来了！”张琼看到李晨，眼睛一亮，对那几个女孩说，“你们先出去吧，按刚才说的准备。”
几个女孩起身，好奇地看了李晨一眼，走了出去。
李晨在沙发上坐下：“搞得不错啊，有模有样的。”
“那当然。”张琼给李晨倒了杯茶，“我张琼要么不做，要做就做好。晨哥，你看看这个。”
张琼递过来一份名单，上面是公司签约的艺人，有七八个，都是二十岁左右的年轻女孩，有模特，有学舞蹈的，还有艺术学院的学生。
“这几个条件不错，我亲自挑的。”张琼指着其中一个叫林薇薇的照片，“这姑娘是舞蹈专业的，身材好，脸蛋也漂亮，就是家里穷，急着赚钱。”
李晨看了看照片，确实漂亮：“你打算怎么推？”
“先接点小广告，拍拍平面，等选美比赛开始了，让她们去参赛。名次不用太高，进个前十，就能接商演了。”
“选美比赛准备得怎么样了？”李晨问。
“龙叔那边很上心，已经联系了红馆，定了档期，不过晨哥，今天有个事，得跟你说下。”
“什么事？”
张琼压低声音：“有个小明星，听说了咱们要跟香港合作选美的事，托人找到我，说想带资金进来。意思是……在后面的选美比赛里，给她安排个名次。”
李晨笑了：“带资进组？娱乐圈这套，这么快就学会了？”
“这不是学得快，是人家本来就是圈里人。这女的叫杨露，拍过两部网剧，有点小名气。她背后有个干爹，愿意出五十万，买个前十名。”
“五十万？”李晨挑眉，“咱们选美比赛的奖金都不止这个数吧？”
“所以她这是想空手套白狼，用五十万买个名次，然后接商演、接广告，赚得更多。”
李晨想了想：“你觉得呢？”
“我觉得可以谈。但五十万太少，我跟她讲至少两百万。而且要签合同，保证她能进前五。”
“前五？琼姐，你这是打算把选美比赛搞成生意？”
“本来就是生意啊，晨哥，娱乐圈就是这样，有规则，也有潜规则。咱们办选美，不就是为了赚钱吗？有人愿意花钱买名次，咱们就卖。只要操作得好，不影响比赛公平——反正前三名咱们内定好就行。”
李晨沉默了。
张琼说得对，娱乐圈就是这样。但他总觉得……有点别扭。
“晨哥，你想想，一个选美比赛，从策划到举办，到宣传推广，要花多少钱？龙叔那边虽然出大头，但咱们也得投入。现在有人愿意出钱，为什么不要？”
“那就按你说的办。不过有两点：第一，不能影响比赛公平——至少表面上要公平；第二，不能出事。这种操作，要是被曝光了，咱们就完了。”
“晨哥你放心，我懂分寸。”
正说着，门外传来敲门声。张琼起身开门，一个三十来岁的女人站在门口，穿着时尚，戴着墨镜。
“张总，没打扰吧？”女人摘了墨镜，露出一张精致的脸。
“杨小姐来了？”张琼侧身让她进来，“正好，李总也在。我给你介绍一下，这位是我们公司的老板，李晨。”
杨露看到李晨，眼睛亮了亮：“李总，久仰大名。”
李晨点头：“杨小姐坐。”
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