锦宁二年七月,暑气渐盛,紫宸殿内檀香袅袅,却难掩殿中悄然弥漫的凝重。锦宁女帝明兴依正临御案批阅奏章,案上堆叠的文书皆关乎四海政务,字里行间尽是江山安定、民生康宁的期许。自女帝登基以来,励精图治,轻徭薄赋,对内修水利、劝农桑,百姓安居乐业;对外抚藩属、睦邻邦,四海皆服,大明天朝疆域辽阔,自中原腹地至远涉重洋的南美域,皆奉天朝正朔,岁岁朝贡,一派太平景象。
南美域地处大洋之西,远隔重洋,距天朝本土万里之遥,却是天朝疆域中颇具生机的一方沃土。域内诸邦林立,多为天朝藩属,受天朝教化滋养,世代恭顺,而明兴璐便是天朝钦命的南美域域长,身负镇守疆土、安抚藩邦、传扬天朝礼乐的重任。明兴璐出身将门,自幼熟读兵书,深谙治政之道,赴任南美域数载,悉心打理域内诸事,协调诸邦关系,兴修城郭、整饬军备,又引天朝农桑之术、工坊之技惠及域内百姓,南美域诸邦皆感天朝恩德,域内一派祥和,岁岁丰收,百姓安乐,即便是偏远小邦,亦对天朝敬畏有加,从未有过异动。
谁料天有不测风云,人心难测如渊,这份太平盛世的光景,终究被野心与贪欲打破。锦宁二年七月初,南美域南部数小国,素来受天朝庇护,得明兴璐悉心照料,本该感恩戴德、恪守藩属之礼,却骤然显露狼子野心,暗通款曲,结为同盟,悍然撕毁与天朝的盟约,举兵反叛,直逼明兴璐镇守的域治核心之地。
这些小国虽疆域狭小、人口有限,却早有预谋,暗中囤积粮草、操练兵马,起兵之时又趁明兴璐麾下兵力分守各要地、防备松懈之际突袭,攻势迅猛。初战之下,明兴璐麾下守军猝不及防,边境数座城邑接连失守,守城将士浴血奋战,虽斩杀叛军无数,却因兵力悬殊、猝然遇袭,伤亡渐增,局势日渐危急。
明兴璐得知叛军作乱的消息后,当即临危不乱,一面调遣域内可用兵力,前往前线驰援,加固城防,抵御叛军进攻;一面安抚域内百姓,稳定民心,避免恐慌蔓延。可叛军同盟虽为小国,联军兵力却远超明兴璐麾下常备守军,且叛军来势汹汹,悍不畏死,前线战事愈发胶着,守军将士虽奋勇抗敌,却终究寡不敌众,城防屡屡告急,粮草、军械亦日渐短缺,长此以往,恐难坚守,一旦域治核心之地被叛军攻破,南美域便会陷入战火浩劫,天朝疆土受损事小,域内百姓流离失所、天朝威严扫地事大。
危急关头,明兴璐深知,仅凭南美域现有兵力,绝难平定叛军之乱,唯有火速向天朝朝廷求援,方能保住南美域疆土,护佑域内百姓周全。事不宜迟,明兴璐即刻召集幕僚,草拟求援文书,文书之中,字字恳切,既详述了南美域突发叛乱的始末、叛军的悍然行径,也说明了当前前线战事的危急局势,以及域内百姓的安危困境,字里行间满是镇守疆土的焦灼与护佑子民的急切,最后恳请女帝即刻发兵驰援,挽救南美域于水火之中。
文书草拟完毕,明兴璐亲自审阅,又亲笔批注,加盖域长印信,随即召来麾下最精锐的驿卒,郑重将求援文书交付其手。“此乃南美域存亡之信,关乎万里疆土、万千生民,务必星夜兼程,火速送往京城紫宸殿,面呈陛下,不得有丝毫延误!”明兴璐目光坚毅,语气沉重,每一字都饱含着殷切期盼与重任托付。
驿卒接过文书,深知此事干系重大,当即跪地领命:“属下遵命!定不负域长所托,纵是粉身碎骨,亦必早日将急报送抵京城!”言罢,驿卒小心翼翼将文书贴身收好,即刻转身,翻身上马。彼时,夜色已浓,星光黯淡,驿卒策马疾驰,马蹄声划破夜空的寂静,朝着天朝京城的方向奔去。
自南美域至京城,万里之遥,山川阻隔,江河纵横,寻常驿传往返需数月之久,而此次军情紧急,驿卒一路轻装简从,昼夜不停,逢山开路,遇水搭桥,不敢有片刻停歇。沿途所经驿站,早已接到提前传下的急令,备好马匹、粮草与饮水,驿卒抵达后,无需多言,即刻换乘快马,继续前行,马蹄扬尘,一路疾驰,只为能早日将求援急报送抵京城,为南美域争取一线生机。
数日后,这封承载着南美域存亡危机的一千里加急文书,终于跨越万里山河,抵达京城,径直送入紫宸殿内。当内侍捧着这份封缄严密、标有“十万火急”字样的文书呈至御案前时,女帝明兴依正批阅完一份关乎民生的奏章,见内侍神色凝重,心知必有紧急军情,当即放下朱笔,接过文书。
拆开文书,女帝逐字细读,眉宇间的从容渐渐褪去,取而代之的是凝重与愠怒。她深知南美域的重要性,更知晓明兴璐镇守一方的尽心尽责,却未曾想,那些受天朝恩宠多年的藩属小国,竟会如此狼心狗肺,悍然反叛,不仅辜负了天朝的庇护之恩,更让万里疆土陷入战火,让无辜百姓饱受战乱之苦。文书中所述的前线战事之危急、守军将士之奋勇、域内百姓之安危,字字句句皆牵动着女帝的心弦,也让她愈发震怒于叛军的背信弃义。
御案之上,朱笔静静放置,女帝凝视着文书末尾明兴璐恳切的求援之语,心中已然有了决断。天朝疆域,寸土不可丢;天朝子民,每一个都需护佑周全;而那些背信弃义、悍然反叛的藩属,亦绝不能姑息纵容,否则何以震慑四海,何以彰显天朝威严,何以对得起镇守边疆的将士与安居乐业的百姓。
片刻之后,女帝缓缓抬起头,目光坚定,语气沉稳却带着不容置疑的威严,对殿内侍臣吩咐道:“即刻传旨,召兵部尚书、大将军及诸位朝臣即刻入宫议事,南美域藩属反叛,军情危急,朕要即刻商议发兵驰援之事!”
内侍领命,即刻转身出宫传旨,急促的脚步声在殿外响起,打破了紫宸殿的宁静,也预示着一场关乎万里疆土安危的驰援行动,即将在大明天朝拉开序幕。女帝端坐御座之上,望着殿外的天空,心中默默念道:明兴璐,坚守住,天朝大军,即刻便至;南美域的百姓,莫要惊慌,朕必护你们周全;那些背信弃义的叛军,亦必将为他们的所作所为,付出应有的代价。
彼时,暑气依旧浓烈,可紫宸殿内的凝重气息,却比盛夏的暑气更让人屏息。一场跨越万里的驰援,一场扞卫疆土与尊严的战事,已然箭在弦上,而大明天朝的威严与守护,也终将跨越山海,抵达万里之外的南美域,驱散战火,重现太平。
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