魂选密道内的空间撕扯感比预想的更加强烈，仿佛有无数双无形的手在挤压、拉扯着他们的灵魂实体。当这种不适感达到顶点又骤然消失时，眼前的景象豁然开朗，与噬渊那压抑绝望的灰暗形成了鲜明对比。
他们身处一片开阔、贫瘠但充满某种奇异秩序感的平原。地面是深褐色的坚硬土石，仿佛浸透了干涸的血迹。天空中不再是永恒的铅灰，而是翻滚着铁锈红与暗紫色的诡异云层，云层缝隙间偶尔透出冰冷、不带温度的光。空气中弥漫着金属、臭氧和淡淡的**防腐剂**混合的气味。远处，可以看到巨大的、由白骨、钢铁和岩石构筑的要塞轮廓，以及高耸的、如同锋利长矛般的尖塔。这就是**玛卓克萨斯**，暗影界的军事中心，永恒战火的熔炉。
他们出现的地点，是一处巨大的、环形下沉的竞技场边缘，正是科尔法克斯提到的**苦痛剧场**。剧场中央的沙地上，正在进行着一场残酷的角斗。一方是数名身披重甲、动作略显僵硬的**构造体**，另一方则是几名眼神狂野、战术凶狠的**灵魂战士**。周围环绕的阶梯看台上，稀疏地坐着一些身披各异甲胄、散发着强大气息的观战者，他们是来自不同家族的**通灵领主**或其副官。
铁壁公会的突兀出现，立刻引起了注意。几名负责警戒、手持长柄战斧、身披骨甲的玛卓克萨斯卫兵（**刻符者**）立刻围了上来，他们的眼神锐利而充满审视。
“生者的气息？还有……噬渊的臭味。”为首的刻符者队长声音沉闷，带着金属摩擦感，“说明你们的来意，陌生人。苦痛剧场不欢迎观光客，只尊重实力。”
陈默上前一步，不卑不亢地举起那枚临时的魂选徽记，徽记上的刀剑虚影微微发亮：“我们来自艾泽拉斯，为对抗典狱长而来。穿过噬渊，寻求兵主与玛卓克萨斯的力量。此徽记为凭证。”
刻符者队长仔细检查了徽记，又打量了一番陈默和他身后虽然疲惫但战意未消的团队，尤其是他们身上残留的战斗痕迹和精良（在艾泽拉斯标准下）的装备。
“魂选印记……虽然是临时的，但确实蕴含了征服的意志。”队长点点头，但语气并未缓和，“玛卓克萨斯只承认力量。想要获得兵主的关注，乃至盟约的支持，你们必须证明自己配得上踏上这片土地。”
他指向剧场中央，那里刚刚结束了一场角斗，胜利的灵魂战士正在发出咆哮。“苦痛剧场是证明价值最直接的地方。看到那个了吗？”他指向沙场一侧高台上，一面悬挂着的、绘制着交叉刀剑与颅骨图案的染血战旗。“**征服战旗**。任何新来者，若能组成一支小队，在剧场中连续击败三波由我们安排的对手，并最终将战旗插在沙场中央的**荣耀之环**上，便能获得‘挑战者’的资格，有权觐见本区域的**战争领主**，进而获得引荐。”
“三波对手？有什么限制？”石磊沉声问道。
“人数与你们相当，但种类由我们决定。可能是构造大军，可能是狂暴战魂，也可能是……被俘获的渊誓者精英。”队长咧嘴，露出一个算不上笑容的表情，“生死不论。玛卓克萨斯的规则很简单：胜利，或者被碾碎，成为构筑城墙的材料。”
没有退路。要在玛卓克萨斯站稳脚跟，这是必须通过的试炼。
“我们接受挑战。”陈默毫不犹豫。
很快，铁壁公会的一支精锐小队（陈默、石磊、铁壁钢柱、林薇、暗影之舞、扳手、洛阿之语）被允许进入剧场下层准备区。其他成员在看台上紧张观望。
第一波对手，是十具行动迅捷、关节处喷吐着绿色防腐液蒸汽的**缝肉构造体**和两名在后排投掷**瘟疫罐**的**凋零医师**。典型的消耗战开局。
“构造体物理抗性高，但怕神圣和火焰！林薇，注意驱散瘟疫！钢柱，和我一起冲散医师！”陈默快速下令。
战斗开始。缝肉构造体蜂拥而上，它们的利爪能造成物理伤害并叠加降低治疗的疾病效果。石磊稳稳拉住大部分，铁壁钢柱则和陈默配合，迅速切入后排，解决了脆弱的凋零医师。失去了后方支援，构造体很快被逐个拆解。
第二波紧随而至。这次是五名手持巨斧重盾、浑身燃烧着幽蓝魂火的**战争之魂**以及一名漂浮在半空、不断吟唱强化战歌的**灵魂嘶啸者**。战争之魂在嘶啸者的加持下，伤害和攻速极高，并且每次攻击都能吸取少量生命值。
“先杀嘶啸者！打断它的战歌！暗影之舞，看你的了！”陈默喊道。
暗影之舞如鬼魅般潜行靠近，在嘶啸者一次关键吟唱时发动致命偷袭，成功打断并使其陷入短暂瘫痪。团队集火，迅速将其解决。失去加成的战争之魂虽然依旧勇猛，但在有条不紊的坦克控制和dpS集火下，也逐一被净化。
连续两场战斗，铁壁小队展现出了精湛的配合和强大的应变能力，看台上传来一些通灵领主感兴趣的议论声。
第三波，也是最危险的一波，对手只有三个——正是之前被刻符者队长提到过的、被捕获的**渊誓者精英**：一名手持双刃的**追猎大师**，一名能召唤心能锁链的**缚魂祭司**，以及一名体型庞大、手持重锤的**破城者**。它们显然被施加了某种禁制，眼中充满狂暴与不甘，但战斗力丝毫未减。
“小心！它们彼此之间可能会有配合！”陈默提醒。
战斗一开始就进入了白热化。追猎大师如同阴影般在战场上穿梭，专挑治疗和施法者下手；缚魂祭司不断扔出锁链，试图将队员拉离位置或禁锢在一起；破城者则迈着沉重的步伐，每一次锤击都让地面震颤，范围伤害巨大。
“分而治之！石磊拉住破城者，尽量带离中心！钢柱和盗贼们缠住追猎大师！其他人跟我先杀缚魂祭司！必须打断它的锁链引导！”
战术执行极其艰难。追猎大师的机动性太高，钢柱等人只能勉强牵制；破城者的压力让石磊的血线如过山车般起伏，林薇的治疗压力巨大；而缚魂祭司身边有心能护盾，且会瞬移，很难短时间内击杀。
关键时刻，扳手发挥了奇效。他朝缚魂祭司脚下扔出了一个**重力陷阱发生器**，虽然未能完全禁锢它，但大大减缓了其移动和施法速度！同时，他向追猎大师的路径上泼洒了**强效粘合剂**，短暂限制了其鬼魅般的身法。
“好机会！集火祭司！”
陈默开启艾露尼斯的【秘法升腾】，奥术洪流倾泻而出。众人抓住这宝贵的窗口期，将所有火力集中，终于在被追猎大师突破拦截前，击溃了缚魂祭司的心能护盾并将其击杀！
失去了祭司的干扰和控场，剩下的战斗虽然依旧激烈，但节奏逐渐被铁壁掌握。最终，追猎大师倒在暗影之舞和钢柱的夹击下，破城者也在石磊坚如磐石的防御和全队的持续输出中轰然倒地。
三波全胜！
看台上传来几声毫不掩饰的赞许呼喝，那是玛卓克萨斯式的认可。
刻符者队长走上前，丢过来一面小型的、与高台上那面相似的**征服战旗**。“干得不赖，外来者。现在，去把旗帜插上吧。让苦痛剧场记住你们的名字。”
铁壁钢柱接过战旗，在队友的护卫下，大步走向沙场中央那闪烁着微弱红光的荣耀之环。他将战旗重重插入环心！
刹那间，战旗上的刀剑图案亮起猩红的光芒，一道无形的波动传遍整个剧场。系统提示在团队成员界面跳出：获得称号【苦痛剧场挑战者】，玛卓克萨斯声望开启（初始为“冷淡”）。
“挑战者们，”一个更加洪亮、充满威压的声音响起。只见看台最高处，一位身披狰狞骨甲、肩扛巨型斩首斧的庞大身影站了起来，正是统治这片区域的**战争领主——德拉卡**（兵主麾下大将之一）。“你们证明了你们的武力，也带来了艾泽拉斯和噬渊的消息。兵主会对此感兴趣的。跟上，我带你们去**锐眼密院**，面见兵主之前，你们需要了解更多……关于玛卓克萨斯现状，以及我们为何至今未能全力对付典狱长的原因。”
德拉卡的话让陈默心中一动。看来，玛卓克萨斯内部，并非铁板一块。
跟随着战争领主离开剧场，铁壁公会正式踏入了玛卓克萨斯权力与阴谋交织的殿堂。他们通过了征服的试炼，但真正的挑战——获取兵主的信任与支持，并理清这军事国度内部的重重迷雾——才刚刚开始。
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