与永昌布行的初次交锋暂告一段落，王氏布行凭借特色产品和灵活策略稳住了阵脚，甚至因祸得福，借着对方低价倾销的“宣传”，让更多人对扎染、彩染这类特色布匹产生了兴趣，间接提升了知名度。王大柱深知，这只是开始，商海浮沉，远未到高枕无忧之时，但眼下，有一件更重要的事情亟待解决——回王家沟，接父亲和五娘子秋菊入京。
秋意渐浓，庭院里的菊花已过了最繁盛的时期，几株晚菊在萧瑟的风中顽强地绽放着最后的绚烂。晚饭后，一家人围坐在暖阁里，喝着梅香调配的驱寒暖身的药茶。
王大柱放下茶盏，目光扫过在场的周婉娘、林红缨、苏静蓉、芸娘、翠儿和梅香，缓声道：“京城这边，布行和工坊算是初步站稳了。我想着，是时候回王家沟一趟，把父亲和秋菊接来了。”
此言一出，暖阁内顿时安静下来，随即又响起一阵低低的议论声，众人的脸上都露出了期待与欣喜。
“太好了！终于可以把爹和五姐接来了！”翠儿最先拍手笑道，她年纪最小，对热闹有着天然的向往。
芸娘也温柔点头：“是啊，父亲年纪大了，接到身边也好照应。五姐来了，我们姐妹也更齐全了。”
林红缨咧嘴一笑：“爹来了肯定高兴，这院子可比王家沟老宅宽敞多了！五妹来了，正好跟六妹作伴，一起研究那些花花草草。”
苏静蓉虽未说话，但眼神中也流露出一丝认同。梅香更是眼中带笑，她与秋菊在医术和药材上最有共同语言，早已盼着她来。
周婉娘作为大妇，考虑得更为周全，她沉吟道：“相公此时回去，确是时机。京城局面暂稳，布行有我和几位妹妹照看，工坊有李管事，应无大碍。只是……”她看向王大柱，眼中带着一丝担忧，“如今虽不比从前危机四伏，但京城各方势力错综复杂，永昌布行那边未必甘心，相公独自返乡，路上还需谨慎。”
王大柱点头：“婉娘考虑的是。我打算轻车简从，只带赵干和两名稳妥的漕帮兄弟随行。路线也选官道，昼行夜宿，尽量不惹人注目。家里这边，就要辛苦你和红缨、静蓉多费心了。”
林红缨立刻保证：“相公放心，有我和四妹在，保证家里和铺子安然无恙！”
苏静蓉也淡淡颔首。
王大柱又对芸娘和翠儿道：“你们协助婉娘，打理好内宅。梅香，府中上下若有身体不适，还需你多操心。”
三女齐声应下。
见安排妥当，王大柱心中一定。他离京期间，有周婉娘统筹全局，林红缨、苏静蓉护卫安全，芸娘、翠儿协理内务，梅香保障健康，这个家足以正常运转。
“既然大家都无异议，那我三日后便启程。”王大柱最终决定道，“争取在入冬前，将父亲和秋菊平安接来。”
事情定下，暖阁内的气氛更加温馨。众人开始兴致勃勃地讨论起如何布置王老抠和秋菊的房间，猜测着父亲看到京城新宅会是何等反应，畅想着全家团聚后的热闹场景。
王大柱看着灯光下言笑晏晏的诸位娘子，心中暖流涌动。从孤身一人穿越至此，到如今拥有这样一个和睦而能干的大家庭，其间艰辛，唯有自知。这一切，都值得他拼尽全力去守护。
夜深人静，王大柱独自在书房整理行装，周婉娘轻轻推门进来，将一件新做的厚实棉袍放在桌上。
“北边天冷，路上注意添衣。”周婉娘轻声叮嘱，语气中带着不易察觉的牵挂，“见到父亲，代我们问安。也告诉秋菊妹妹，我们都盼着她来。”
王大柱握住她的手，感受着掌心传来的温润，动情道：“家里就拜托你了。等我回来。”
周婉娘反手握了握他的手，一切尽在不言中。
三日时间转瞬即逝。启程这日清晨，天色微熹，寒意袭人。王大柱一身利落的出行装扮，赵干和两名精干的漕帮弟子已牵着马匹等在门外。
周婉娘带着林红缨、苏静蓉、芸娘、翠儿、梅香送至门口。
“相公，一路顺风。”
“早些回来。”
“替我们向爹和五姐（妹）问好。”
诸位娘子一一叮嘱，眼中俱是不舍与期盼。
王大柱翻身上马，对众人抱拳：“都回去吧，外面风大。家里，就交给你们了！”说罢，一勒缰绳，与赵干三人策马而去，身影很快消失在清晨的薄雾与街角。
周婉娘站在门口，直到再也看不见人影，才轻轻舒了口气，转身对众人道：“好了，相公不在，我们更要把家守好，把生意打理好，等他带着父亲和五妹平安归来。”
众人点头，各自散去，开始新一日的忙碌。京城王家的生活依旧继续，只是少了一个核心的身影，多了几分牵挂。
而王大柱，则踏上了归乡之路。马蹄嘚嘚，踏过京城的石板路，驶出高大的城门，将城市的喧嚣渐渐抛在身后，奔向那片生他养他、记载着他最初奋斗痕迹的土地。
他心中既有即将见到亲人的急切，也有一丝近乡情怯的恍惚。不知父亲身体是否真的硬朗？秋菊培育的那些药材进展如何？王家沟的老宅，是否一切安好？
更重要的是，他这次回去，是要将最后的家人接走，意味着王家沟的时代即将告一段落，京城将成为他们新的根基。这是一个结束，也是一个全新的开始。
寒风掠过官道两旁枯黄的田野，王大柱紧了紧衣领，目光坚定地望向南方。无论前路如何，家，永远是他最深的眷恋和最强的动力。他一定要将父亲和秋菊，平安地带到京城，让王家在帝都真正扎根，枝繁叶茂。
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