春意渐浓，京城王宅内一派繁忙景象。王明柱（王大柱）将田庄春耕事宜安排妥当后，便将更多精力投注于工坊与即将到来的军需标准制定事宜上。
这日清晨，他正在书房审阅福伯呈上的工坊月度账册，周婉娘端着一盏新沏的春茶走了进来。她今日穿着一身藕荷色缠枝纹襦裙，发髻梳得一丝不苟，通身的气度沉稳干练。
“相公，先用盏茶歇歇眼。”周婉娘将茶盏轻轻放在书案一角，“方才工部崔侍郎府上送来帖子，邀您后日过府一叙，言及军需被服标准之事，似有要事相商。”
王明柱接过帖子扫了一眼，点头道：“知道了。婉娘，开春后各家往来的礼单，你多费心。”
“份内之事，相公放心。”周婉娘应道，随即又提起一桩，“番商那边已按相公的意思回复，他们听闻我们愿意尝试，十分欣喜，样品规格和要求清单已随回信寄来，定金不日便将送到。只是那‘马尼拉麻’纤维粗硬，与我们常用的棉麻迥异，工坊里的老师傅们看了样品，都觉棘手。”
“无妨，既是尝试，便有失败的可能。让老师傅们放手去做，不必有压力。关键是积累处理异质纤维的经验。”王明柱抿了口茶，语气平和。他现代的灵魂深知，技术突破往往就在一次次看似不可能的尝试中。
周婉娘颔首，又将几件府内庶务一一禀明，条理清晰，处置得当。王明柱看着她，心中感念。这位正妻，嫁妆丰厚，管家手腕更是强硬，将偌大王宅打理得井井有条，让他能无后顾之忧地在外拼搏。他伸手轻轻拍了拍她的手背：“辛苦你了。”
周婉娘唇角微扬，露出一丝不易察觉的笑意：“为相公分忧，是妾身本分。”
这时，院外传来一阵清脆的笑语，是七姨娘芸娘和八姨娘翠儿下了织造讲习课回来。两人皆是十四五岁的年纪，穿着鲜艳的春衫，像两只翩跹的蝴蝶。见到王明柱和周婉娘在书房，忙敛衽行礼。
“相公，大姐姐。”芸娘声音柔婉，“文娘子今日讲了苏式织锦的挑花结本，甚是精妙，我与翠儿都觉受益匪浅。”
翠儿也用力点头，小脸上满是兴奋：“是呢相公！文娘子还夸七姐心细，学得快！”
王明柱看着她们求知的模样，心中欣慰。他鼓励道：“既觉得好，便用心学。艺多不压身，工坊将来还要靠你们多出力。”
正说着，三太太林红缨一身利落的短打装扮，从演武场回来，额角还带着细密的汗珠。她见到众人，抱拳一礼，算是打过招呼，动作干脆利落。
“红缨，晚课结束了？”王明柱问。
“是，相公。那几个新来的护院，底子还行，就是欠些火候，多操练些时日便好。”林红缨声音爽朗，带着习武之人特有的中气。她目光扫过芸娘和翠儿，难得地放柔了些语气：“两位妹妹下课了？莫要只顾着学艺，身子骨也要紧，明日早些起来，随我活动活动筋骨。”
芸娘和翠儿忙不迭应下，对这位三姐，她们是又敬又畏。
傍晚时分，王宅各院陆续亮起灯火。五太太秋菊（柳青黛）和六太太梅香从药庐回来，身上带着淡淡的草药清香。秋菊性子沉静，精于毒理药理，梅香则更通晓寻常病症与养生。两人向王明柱和周婉娘请安后，便各自回院洗漱。
饭厅内，灯火通明。王老抠和王大娘坐在上首，看着满堂儿孙，脸上满是笑意。王明柱与周婉娘、林红缨、苏静蓉、秋菊、梅香、芸娘、翠儿依次落座，席间虽不言不语，却也气氛融洽。王老抠如今大多时间含饴弄孙，府外事务尽数交给儿子，乐得清闲，只偶尔在关键处提点一两句。
饭后，王明柱与四太太苏静蓉在书房旁的耳房叙话。苏静蓉依旧是一身素雅装扮，气质清冷。
“静蓉，江南那边，近日可还有异动？”王明柱问道。
苏静蓉轻轻摇头，声音低缓：“表面尚算平静。织造局那位李公公，近来似乎忙于内廷采办事宜，无暇他顾。不过，据旧日姐妹传来的零星消息，江南几家大丝商近来走动频繁，似在密议什么。妾身已派人多加留意。”
“树欲静而风不止。”王明柱沉吟道，“我们做好自己的事，静观其变即可。辛苦你了。”
“分内之事。”苏静蓉抬眼看他，眸中神色复杂，“相公如今在京中立足，牵扯渐广，自身安危……还需更加谨慎。”她曾是江湖上令人闻风丧胆的“玉面罗刹”，虽已隐匿多年，但警觉未失。
王明柱知她心意，点头道：“我晓得，府中有红缨，外围也有安排，你放心。”
次日，王明柱带着福伯亲自去了工坊。水轮驱动的改良织机隆隆作响，工匠们各司其职，一派热火朝天。他仔细查看了“马尼拉麻”帆布样品的试制情况，又与几位老师傅讨论了许久纤维处理和织造工艺的难点。
从工坊出来，他信步走到玉带河边。春水潺潺，两岸杨柳依依。他望着奔流的河水，心中盘算。军需标准、海外订单、新纤维研发、田庄根基……千头万绪，却也是王家扬帆起航的契机。
他深吸一口带着泥土芬芳的春天气息，感觉体内那股因穿越而带来的、与现代知识隐隐共鸣的内力，也随着这春日生机，更加充盈流转。前路虽有风浪，但他有信心，携这一大家子人，在这陌生的时代，闯出一片新天地。
回到书房，他再次铺开纸张，就军需被服的标准改进，写下更具体的条陈。灯光将他的身影拉长，沉稳而坚定。京城的春夜，静谧中蕴藏着无限可能，王家的航船，正乘着这股东风，稳稳前行。
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