夜色已深，东宫的门一个个关上了。沈知意站在密室窗前，手里的笔没停，最后写下“网已触底”四个字。她吹灭油灯，转身走出密室，衣袖一动，匕首收回了鞘里。
走廊上有脚步声，小禄子提着灯笼走来。
“太子妃，人都到了，在密议堂等着。”
“知道了。”
密议堂里点着蜡烛，很亮。十多个大臣坐在两边，神情不一样。有人低头不说话，有人眼神乱飘，还有人一直往门口看。这些人最近偷偷和东宫来往，有的是因为讨厌贵妃掌权，有的是发现太子并不像表面那么没用，才慢慢靠过来的。但他们还在犹豫，要不要真的站队。
沈知意推门进来，小禄子跟在后面，手里捧着一个木匣。她坐到主位上，没说话，只拍了两下手。
小禄子上前打开木匣，拿出三样东西放在桌上——一枚铜扣的拓印、一张墨记的图样，还有一张京城地图，上面用红线连了几个点。
“这是今晚从铁脊帮那些人身上搜出来的。”沈知意声音不大，但每个人都听得很清楚，“铜扣样式一样，墨记标记统一，活动路线一直围着东宫南边转了七天。他们不是普通混混，是被人组织起来监视太子出行的暗探。”
几个大臣脸色变了。
“更奇怪的是，”她继续说，“京营按规定不能随便进外城，可这些人却能准时出现，时间地点人数都很准。要是没有军中的人帮忙，谁能调动这样一支队伍？”
户部侍郎周延皱眉：“太子出门本来就有护卫，他们怎么敢靠近？”
“正因为他们有护卫，所以不敢动手。”沈知意看着他，“但他们可以欺负老百姓，制造麻烦，看太子会怎么反应。今天是欺负卖糖糕的老头，明天就可能是把人推下桥。我们要是没早点发现，等出了事再查，就什么都晚了。”
她顿了顿，从袖子里拿出一份名单，轻轻放在桌上。
“这份名单上的人，曾被贵妃那边拉拢，打算联名弹劾太子懒政。我们知道很久了，但一直没动。为什么？因为我们想给朝中忠臣一个机会——你是随大流，还是站出来？”
屋里一下子安静了。
刑部主事李承安抬头问：“太子……真的值得我们跟着吗？”
话刚说完，秦凤瑶推门进来。她穿着黑色劲装，腰上挂着剑，走路很稳。她进门后直接站到沈知意身边，扫了一圈屋里的人。
“我父亲守北境五年，手下有五万边军。”她说，“他知道太子爱吃桂花糕，也知道太子昨晚为了排水渠的设计图熬到三更。他跟我说：‘这世上不怕懒的皇帝，只怕糊涂的皇帝。萧景渊不争权，但他不傻。’”
她语气变冷：“我已经写信回边关，如果京城出事，秦家骑兵三天就能打到这里。你们现在选哪边，自己想好。”
这话一出，几个原本犹豫的大臣互相看了看，眼神慢慢变得坚定。
这时，门外传来脚步声。
萧景渊走进来。他换了件素金边的朝服，头发梳得整整齐齐，虽然有点累，但站得笔直。沈知意和秦凤瑶让开位置，他坐到主座上，看了一眼桌上的东西，又看了看众人。
“我知道，很多人觉得我什么都不管，只会吃喝玩乐。”他开口，声音平静，“可这些日子，我也在学。春耕祭典的流程我看完了，户部的账我也试着理了。我不是天生就会当太子，但我愿意听别人的话，愿意改。”
他看向周延：“你女儿前几天在街上被混混拦路，是我让凤瑶去处理的。你说我不做事，可这事我做了。”
他又看向李承安：“你老家闹旱灾，田地荒了两年，是你侄子来京城找人帮忙。我没给你走后门，但我让知意查了赈灾粮的记录，把你家漏掉的那一份补上了。”
他停了一下：“我不指望你们马上相信我很厉害，只希望你们看到，我和我的人一直在做事。”
屋里沉默了一会儿。
周延突然站起来，拱手：“太子仁厚，不压百姓；太子妃聪明能干，侧妃武艺高强。我愿效忠！”
他话音刚落，李承安也站起来：“我也誓死效忠太子，一起走正道！”
一个人接一个人，十几个大臣全都跪下，齐声说：“我们愿誓死效忠太子，共扶正道！”
烛光照着，声音整齐有力。
沈知意起身还礼。秦凤瑶转身对外面下令：“东宫侍卫加强巡逻，四门封锁，谁都不准进出。”然后让小禄子关紧门窗，烧香清屋，确保谈话不会泄露。
接下来开始谈正事。
沈知意拿出纸笔，写下三条计划：“第一，固本。整顿东宫官署，启用老臣，重建班子。第二，联外。联系地方清官，内外配合。第三，反制。贵妃一党贪污旧案很多，挑一个下手，打乱他们的阵脚。”
周延点头：“户部三年前有个药材采购案，价格虚报，经手人是李嵩的心腹。”
“就从这里开始。”沈知意记下名字，“但不能急，要等时机。”
秦凤瑶补充：“我已经派程猛带老兵去西市茶棚蹲守，等‘老三’露面。只要抓到接头人，就能顺藤摸瓜，找到京营外面的秘密据点。”
李承安提议：“刑部有个卷宗库，存了很多没结的旧案。如果能调出来看，也许能找到更多线索。”
大家纷纷出主意，气氛从紧张变得热烈。
萧景渊坐在旁边听着，眼皮越来越重。说到一半时，他打了个哈欠，头一歪差点睡着。
沈知意不动声色，伸手在他手腕上掐了一下。
他猛地坐直，勉强撑住脸上的样子。
“继续。”他说，声音带着困意。
又过了半个时辰，事情差不多说完了。沈知意合上笔记，让大家先休息。大臣们陆续离开，走的时候互相使眼色，小声议论。
“东宫有希望了。”
“总算有人能压住那一家了。”
人都走光后，沈知意吹灭大部分蜡烛，只留两盏。她和秦凤瑶走进隔壁密室，桌上已经铺开一张新图——贵妃党的势力分布图。
她拿笔圈出京营三个驻地，低声说：“下一步，该动他们的根了。”
秦凤瑶点头：“程猛的人已经在西市茶棚等着‘老三’出现了。”
沈知意蘸了墨，在纸上写下第一个行动计划。窗外风吹了一下，烛火晃了晃，墨迹还没干。
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