偏厅之内，檀香袅袅。
一扇雕花木窗半开，漏几缕午后暖阳。
林破竹踞坐于主位上，手里拿着一颗玉露桃。
桃汁丰盈，他吸溜吸溜的在唇边吮吸，眯眼笑道：
“这‘玉露桃’果真好东西啊，入口生津，涤荡百骸，西门家果然是狗大户，这种东西 ，当做是平时摆放在外的水果，简直浪费。”
又拈一颗剥了皮的朱果，送入口中，酸甜沁脾。
“吃东西莫要吧唧嘴，有没有公德心？”孙悟空的声音在识海中炸响，很久没有吃过水果了，上界的仙桃仙果之类的好东西，他十分怀念。
“嘿嘿嘿，不好意思啊，大圣，我这不是没吃过这么好吃的桃子和葡萄吗，一时失态，抱歉抱歉！”林破竹心念回应。
“没出息，等千年以后，俺老孙重返天庭，请你吃那王母娘娘的仙桃！”孙悟空道。
案旁，一壶“云雾凝香”，茶香清冽，他执杯慢饮，喉结滚动，发出满足的喟叹。
姿态闲适，眉宇间尽是惬意安然，仿佛在此间品茗食果，乃是天底下最快活之事。
与之相较，沈惊鸿端坐于侧，却是另一番光景。
她双手交叠置于膝上，指节泛白，身躯挺得笔直，却掩不住那份从骨子里透出的僵硬与紧绷。
看着混不吝的林破竹，她恨不得上去一顿小拳拳，都什么时候了，还有心思吃？
她明眸低垂，满是忧色。
周遭越是静谧，她心头便越是擂鼓，一股无形的焦虑如藤蔓缠绕，勒得她几欲窒息。
时间仿若凝固，每一息流逝，都似在她紧绷的神经上再添一分重负。
她几次欲开口，嘴唇翕动数次，却终是发不出半点声响，唯余胸腔内那颗心，在绝望与渺茫的希望间剧烈撕扯。
这厢的悠然，与那厢的煎熬，形成了鲜明的对照。
这是在城主府，城主大人的地盘。
城主大人，本该是维护这座城的父母官。
自己身为执法司执法队队长，也几次三番遭到割除元阴之厄。
作为一个执法者，优秀的执法者，屡立奇功，屡破大案，守护着一方人民。
连他自己生命都无法得到保障，还是在城市的正中心，城主的直辖之地，这是多么大的讽刺啊。
“喂喂喂，放轻松，那么紧张干什么，就算是死也不要当个饿死鬼，黄泉路上饿着很难受的！”林破竹提着一串葡萄就走了过去，他轻轻地剥开一颗，塞进了沈惊鸿的嘴里。
沈惊鸿笑了，只不过那笑容中多了几丝苦涩。
莫非他们真的要成为亡命鸳鸯，共赴黄泉？
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
那些如草芥一般的老百姓，那些丐帮的兄弟们，倒成了这个世界的希望。
倏地，厅外传来一阵急促的脚步声，打破了这份诡异的平衡。
厉千魂大步流星而入。
他身前，三个人被三名护卫押着，踉跄而入。
最前面的是个约莫六七岁的女童，肌肤胜雪，眉眼精致如画，宛若一尊毫无瑕疵的瓷娃娃。
然此刻，她小脸却泛着不正常的潮红，呼吸急促，小小的胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着痛苦的嘶声。
紧随其后的是一名少女，约莫十六七岁年纪，容颜绝丽，身段窈窕，修为赫然已是炼气巅峰。
她亦是满面痛楚，俏脸扭曲，额头布满细密汗珠，顺着赤红的下颌滚落，浸湿了衣襟。
最后一人，更是让林破竹瞳孔骤缩——那是个身怀六甲的妇人，腹部已然隆起，行走间步履维艰，每走一步，脸上痛苦之色便加深一分，周身气息紊乱不堪。
林破竹的目光在三人间扫过，心头掠过一丝不解，待看清三人状况时，饶是他心志坚毅，亦是一怔。
不对啊！
他凝神细察，一股戾气自脚底直冲天灵盖，饶是极力克制，嘴角仍是不受控制地狠狠抽搐了一下。
这三个活生生的人，竟无一例外，浑身上下都散发着浓郁到化不开的火毒气息！
那毒气赤红如血，盘踞于她们经脉之中，灼烧得她们神魂欲裂，生机飞速流逝。
这分明是火毒中最歹毒霸道的“焚心蚀骨”之症，寻常医师闻之色变，束手无策，唯有眼睁睁看着患者被焚心以火，经脉尽焚而亡。
更让他几欲气炸肺腑的是，这火毒气息鲜活猛烈，显然是……刚中不久！
这群皇都来的王八蛋！
为了试探我林破竹是否真的能治火毒，竟拿如此无辜的妇孺孩童来做试验？！
一股无名怒火在他胸中轰然炸开，几乎要冲破理智的堤坝。
但，他死死咬住牙关，硬生生将那股暴戾之气压了下去，只是下颌线绷得极紧，眼神变得愈发幽深冰冷。
“世子有令，请林先生……一试牛刀。”
厉千魂的声音听不出喜怒，仿佛在处理三只小白鼠一样。
沈惊鸿何等敏锐，林破竹那瞬息间的表情变化，以及这三人身上的惨状，她尽收眼底。
当看清那孕妇高高隆起的腹部时，她只觉一股寒气从心底冒起，瞬间蔓延四肢百骸，浑身的血液都似要冻结。
“畜牲啊！”
她霍然起身，声音因极致的愤怒而微微颤抖，不复往日的沉稳冷静，一双美目圆睁，死死瞪着厉千魂，字字泣血：
“厉千魂！你……你们怎能如此丧心病狂？！”
她深吸一口气，胸口剧烈起伏，似要将那股翻涌的恶心与悲愤强行压下，续道：
“皇都西门氏，诗书传家，钟鸣鼎食，乃大秦公认的礼仪之门！尔等……尔等，竟做出此等灭绝人性、罔顾天道之事！”
“老弱妇孺，稚子无辜！你们……你们这些王八蛋，就不怕天打雷劈，断子绝孙吗？！”
话音落下，厅内一片死寂，唯有那小女孩痛苦的呻吟，和少女压抑的喘息，声声刺耳，敲打着每个人的良知。
厉千魂面色如常，仿佛，眼前这足以令铁石心肠之人，也为之动容的一幕，不过是庭院中飘落的一片枯叶，激不起他心中半分涟漪。
他的双眸平静得如同一潭死水，看不到半点波澜，反倒隐隐透出几分职业性的倦怠——仿佛方才押解而来的不是三条濒临绝境的性命，而只是三只用来试药的试炼兽。
这神情，比任何震怒或冷笑都更令人心寒，因为它昭示着一个残酷的事实：
在皇都西门氏的权力棋盘上，这类以无辜性命为棋子的试探与屠戮，早已是日日上演、稀松平常的戏码。
对他而言，这不过是漫长而乏味的工作中，最最普普通通的一页。
沈惊鸿的质问，犹在耳边回荡，如利刃划破凝滞的虚空，可厉千魂连眉梢都未曾为之动上一动。
他只是淡淡地收回目光，视线越过沈惊鸿因愤怒而微微颤抖的肩头，落在了主位上因暴怒而面容扭曲的林破竹脸上，语气平淡，像在陈述天气：
“能为西门世子做一点贡献，已是他们莫大的荣耀。”
话音不高，却字字如冰锥，狠狠扎进在场每个人的心。
“荣耀”二字，从他口中吐出，带着一种深入骨髓的麻木与理所当然，仿佛牺牲老弱妇孺的性命，来印证一件事情，竟是一件值得额手称庆的幸事。
这轻描淡写的语调，与方才沈惊鸿字字泣血的控诉，形成了刺目的反差，也将西门世家那笼罩在“钟鸣鼎食”表象下的森然与酷烈，赤裸裸地撕开了一角，暴露在午后暖阳下，暴露在檀香袅袅的偏厅之中。
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