皮靴声停在门外。
楼道的木板发出吱呀一声，接着是粗重的脚步，停在了东头这间房门口。门框一震，有人抬脚踹在门上。
“开门！查房！”
雷淞然一个激灵从床边弹起来，拐杖差点打翻水盆。李治良猛地抱紧包袱，整个人缩到墙角，手指死扣着布缝。龙傲天翻身滚下床，背贴墙壁，眼睛盯着门缝。
王皓没动。他坐在床沿，耳朵听着外面动静，右手慢慢摸向烟斗，夹进耳朵。
史策已经站到了窗边，手按在算盘上，指节发白。
又是一脚踹在门上，门锁咯噔响。
“再不开门，我们砸了！”
王皓这才起身，走过去拉开门栓。
门一开，三个穿军装的士兵挤进来，枪口朝下但上了膛。带头的是个矮壮班长，歪戴着帽子，手里拎着个登记簿。他往屋里扫了一眼，目光直接钉在王皓背上鼓鼓的皮箱上。
“你们什么人？从哪儿来？”
王皓咧嘴一笑，操起浓重山东腔：“军爷辛苦，俺们是贩药材的兄弟，从沂蒙山下来，去北平卖点土方子。”
班长不接话，翻开本子记了两笔，抬头又问：“那箱子装的啥？”
“药。”王皓顺手把皮箱拖出来，咔哒打开一角，“黄精、鹿茸、当归，还有治风湿的膏药，味儿冲，您要不信我给您闻闻？”
他说着真要掀盖子。
班长赶紧摆手：“算了算了。”可眼睛还是黏在箱子里那卷泛黄的纸上看——那是王皓早年抄的《楚辞》手稿，故意露在外面充门面。
“名字都叫啥？”班长低头写。
王皓回头一指：“我叫王德顺，这是我兄弟李大山，那边那个是雷二柱，女的是张秀英，小孩叫刘狗剩。”
“刘狗剩？”班长抬头瞪眼。
龙傲天立刻低头哈腰：“小名，贱名好养活。”
班长哼了一声，继续写。写完合上本子，忽然又盯住李治良怀里那包袱。
“他抱个啥？”
王皓马上接话：“我这兄弟小时候让土匪劫过，落了病根，见兵就抖。这包袱是他娘留下的，不离身，里面就几件旧衣裳，您说他吓成这样，咱也不敢劝。”
李治良配合地哆嗦了一下，脸煞白，嘴唇发青。
史策咳嗽两声，声音压低：“昨儿烧了一宿，刚退热，怕再染上风寒。”
班长皱眉往后退半步，嫌恶地看了李治良一眼：“神经病吧？”
“可不是嘛。”王皓叹气，“家里就指望这点药材换钱看病，不容易。”
班长狐疑地转了一圈，最后目光落在雷淞然拄着的拐杖上。
“那铁头谁磨的？”
雷淞然咧嘴一笑：“自己削的，榆木，硬得很。”
他说着还拿拐杖在地上敲了两下，声音闷实。
班长盯着他看了两秒，突然伸手：“拿来。”
雷淞然一愣，递过去。
班长接过，掂了掂，又用指甲刮了刮金属包头——那是合文俊给改装的，能卸下来当短匕。但表面打磨光滑，看不出异样。
“行了。”他把拐杖扔回来，“都老实待着，不准出门。晚上还要查第二遍。”
说完带队转身，临出门前回头盯了王皓一眼。
门关上，脚步声远去。
屋内没人说话。过了好几秒，雷淞然才吐出一口长气：“妈呀，差点以为要掏枪。”
李治良依旧靠着墙，喘得厉害，额头上全是汗。
王皓走过去，把皮箱推回床底，用破席子盖上。然后从袖子里抽出一张纸，摊在桌上。
是五张“行商执照”，墨迹整齐，印章鲜红。
但他手指划过王德顺那张时，停住了。
印章右下角有一道细刮痕，像是被人用刀片轻轻蹭过。
他眼神一沉。
“阳凡……你被人动过手了？”
史策凑过来一看，也皱眉：“这印油边缘不匀，不像新盖的。”
“意思是，”雷淞然低声说，“咱们的身份，早就被人查过一遍？”
王皓没答，把执照收进怀里。他走到窗边，掀开布帘一条缝。
巷口煤筐旁多了两个人，穿便衣，蹲在那里抽烟。一个戴礼帽，另一个手里攥着根短棍。
“没走。”他说。
龙傲天也爬到窗边看了一眼：“刚才查房的兵没带照片，但他们有备而来，说明背后有人递了消息。”
“谁？”雷淞然咬牙，“朱美吉？马旭东？还是佐藤那帮孙子？”
“现在猜没用。”王皓吹灭油灯，屋里只剩月光从窗缝漏进来，照在地板上一道灰白条。
“今晚加岗。”他说，“我和史策再守一个时辰，雷淞然接班。”
“我呢？”李治良突然开口，声音沙哑。
“你休息。”史策说，“你是管图的人，不能倒。”
“我能守。”李治良摇头，“我不怕了。刚才……我只是反应不过来。”
王皓看着他，点点头：“那你后半夜和龙傲天一起，轮两小时。”
李治良没再争，默默把包袱放腿上，解开一层布，露出个木匣角。
雷淞然盯着那匣子，小声说：“哥，你说咱要是真把这玩意儿交出去，能不能换条活路？”
“不能。”王皓立刻打断，“交了图，他们照样灭口。你现在想跑，码头封了，火车站也有兵。咱们出现在城门口那一刻，就已经被盯死了。”
“那咋办？坐这儿等他们再来搜？”
“等。”王皓靠墙坐下，“明天我去见冠朝。他是古玩圈的老油条，鼻子比狗灵。只要图的事在圈里传开，他肯定有耳闻。”
“我也去。”史策说，“我在琉璃厂对面摆摊，正好盯着他动静。”
雷淞然咧嘴笑了：“那我在门口吆喝‘测字看相，专克伪君子’，气不死他也烦死他。”
屋里气氛松了一点。
龙傲天低声问：“万一冠朝也是马旭东的人呢？”
“那就让他知道。”王皓摸了摸耳朵上的烟斗，“我们不是光会逃的兔子。”
李治良忽然抬头：“大哥……你要小心。他们敢查店，就能在路上动手。”
“我知道。”王皓点头，“所以我不会单独去。史策跟我一块，你在客栈等信。要是天黑前我没回来，你就带着包袱去找蒋龙——他在戏班后台藏了把枪。”
雷淞然笑不出来：“你要是真没回来，我也不跑了。大不了拼一把。”
王皓看了他一眼，没说话，只拍了拍他肩膀。
屋外，巷口的两个便衣还在。
其中一个站起来，伸了个懒腰，把手里的烟头扔进煤筐。
另一人掏出怀表看了一眼，收回去。
王皓站在窗后，一直盯着。
他知道，这些人不会走。今晚可能不会再动手，但他们已经在等明天。
等他出门。
等他露破绽。
他转身从皮箱底层摸出一把瑞士军刀，改装过的探针，尖头磨得发亮。又拿出半包受潮的哈德门香烟，数了数，还剩六根。
“够用了。”他自言自语。
史策走过来，轻声问：“真要去？”
“必须去。”他说，“图的事不能再拖。而且……我想看看，是谁在背后动我们的证件。”
雷淞然躺在炕上，盯着屋顶裂缝，突然说：“哥，你说咱放羊的时候，咋也没想到能跟军阀、日本人掰手腕？”
李治良苦笑：“我只想熬碗野菜汤，不饿就行。”
“现在呢？”
“现在……”李治良握紧包袱，“我不想让他们抢走东西。那是我爷留下的念想。”
雷淞然没再说话。
王皓坐在床沿，把烟斗拆开，清理焦油。
油灯早已熄灭，月光移到了墙角。
窗外，巷口的便衣换了班。
新手来了两个，走路带风，其中一个腰间别着短枪。
王皓看见了。
他没动，只是把军刀塞进靴筒，烟斗重新夹回耳朵。
屋里的呼吸声渐渐平稳。
只有李治良还睁着眼，手放在木匣上。
他的手指在轻轻敲。
一下，两下。
像是在数时间。
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