官渡西北八十里，黄河蜿蜒处，一支骑兵队伍正沿着河岸疾驰。约两万人马，旗帜鲜明，马嘶如雷，正是吕布的西路大军。
吕布骑在赤兔马上，一袭猩红战袍在风中猎猎作响。他脸色阴沉，手中的马鞭不时抽打着空气，发出啪啪的脆响，像是在发泄胸中的烦躁。
“将军，再往前三十里就是曹军大营了。”副将眭固策马跟上，小心翼翼地说，“咱们是不是先扎营，派人去联络刘使君？”
“扎什么营！”吕布一鞭子抽在马臀上，赤兔马吃痛，人立而起，嘶鸣声震得周围马匹纷纷不安，“曹操就在眼前，不趁现在杀过去，等他和刘备分出胜负，咱们连汤都喝不上！”
张飞从后面赶上来，瓮声瓮气道：“吕将军，大哥让咱们在侧翼牵制，没让咱们硬冲啊。曹操那厮虽然兵少，但营寨坚固，硬冲伤亡太大。”
“伤亡？”吕布冷笑，“打仗哪有不死人的？翼德，你什么时候变得这么婆婆妈妈了？当年虎牢关前，你可不是这样的。”
张飞被噎得说不出话，脸涨得通红。他确实想打仗，但更听大哥的话。出发前刘备再三交代：西路军的任务是牵制，不是决战。
眭固继续劝：“将军，夏侯惇新败，曹军士气低落。咱们只要在此扎营，做出进攻姿态，曹操就不得不分兵防备。这正是牵制之意啊。”
“分兵？”吕布眼中闪过不屑，“曹操现在还剩多少兵可分？五万？四万？他自己都不够用，还能分兵防咱们？咱们两万大军在此，却只敲边鼓，传出去岂不让人笑话！”
众人面面相觑。大家都知道吕布的脾气，这位飞将最受不了的就是憋屈。让他看着别人打仗，自己在一旁干等着，比杀了他还难受。
“传令！”吕布勒住马缰，赤兔马前蹄腾空，“全军加速，日落前赶到曹营北侧十里处扎营。明日一早，我要亲眼看看曹操的营寨有多坚固！”
军令如山，大军继续前进。但气氛明显不对了，将领们忧心忡忡，士兵们也窃窃私语。
张飞凑到眭固身边，低声道：“老眭，你看吕将军这架势，怕是要硬来啊。”
眭固苦笑：“将军性子急，最受不得激。这一路上，咱们连战连捷，没遇到像样的抵抗，他就更不把曹操放在眼里了。”
“那咋办？总不能真看着他往火坑里跳吧？”
“只有一个办法。”眭固想了想，“赶紧给刘使君报信，请他来劝。”
“对对对！”张飞一拍大腿，“我这就派人去！”
然而还没等张飞的信使出发，前军探马来报：“将军！前方发现曹军斥候队，约五十骑！”
吕布眼睛一亮：“来的正好！传令，前军轻骑追击，务必全歼，不可放走一个！”
“将军，会不会是诱敌之计？”眭固提醒。
“诱敌？”吕布大笑，“就五十骑，诱什么敌？传令，追！”
一千轻骑如离弦之箭冲出，追击曹军斥候。曹军斥候见状，拔马便走，向北方逃窜。
“追！给我追！”吕布亲自率军追击。
这一追就是二十里。曹军斥候逃入一处山谷，吕布率军追入。山谷狭窄，两侧山崖陡峭。
“停！”吕布毕竟是久经沙场的老将，到了此处也谨慎起来，“先派斥候探路！”
斥候去了半晌，回报：“将军，山谷内未发现伏兵，但见地上有新鲜马蹄印，似有大队骑兵刚经过。”
吕布眯起眼睛：“大队骑兵？多少人？”
“至少三千。”
“三千……”吕布沉吟，“莫非是曹操派来阻击咱们的部队？”
张飞兴奋道：“三千怕什么！咱们有两万，吃了他！”
眭固却道：“将军，山谷险要，若真有伏兵……”
“有伏兵又如何？”吕布豪气顿生，“我吕布纵横天下，怕过谁？全军通过山谷，我倒要看看，曹操能玩出什么花样！”
大军缓缓进入山谷。果然，行至半途，两侧山崖上突然竖起曹军旗帜。但奇怪的是，并没有伏兵杀出，只有几十个曹军在崖顶喊话：
“吕将军！我家丞相有书信在此！”
一个皮筒从崖顶抛下，落在吕布马前。亲兵捡起呈上，吕布展开一看，是曹操的亲笔信。
信中写道：
“奉先吾弟：别来无恙？当年徐州一别，倏忽数载。闻弟今投刘备，为之爪牙，不胜唏嘘。刘备，织席贩履之徒，假仁假义之辈。弟乃当世英雄，何必屈居人下？若弟愿来，操当虚位以待，共谋大业。若弟执迷，他日战场相见，勿怪为兄不留情面。曹孟德手书。”
吕布看完，脸色阴晴不定。
张飞凑过来：“写的啥？”
吕布将信递给他。张飞看完，勃然大怒：“曹操老贼，竟敢离间！吕将军，你可不能上当！”
吕布冷笑：“我吕布虽不才，但也知道忠义二字。既然投了刘使君，就不会三心二意。”
他抬头对崖上喊道：“回去告诉曹操，要他洗干净脖子等着，我吕布不日便取他首级！”
崖上曹军哄笑：“吕将军好大的口气！就怕你有命来，没命回！”
“找死！”吕布大怒，张弓搭箭，一箭射去，正中喊话那人的咽喉。那人惨叫一声，从崖上摔下。
曹军大惊，纷纷退去。
“追！”吕布正要下令，忽听后方传来喧哗声。
“报——将军！谷口被曹军用巨石堵住了！”
吕布脸色一变：“中计了！快，前军加速，冲出山谷！”
然而已经晚了。前方谷口也传来巨响，同样被巨石堵死。两万大军被困在狭窄的山谷中，进退不得。
“哈哈哈！”崖顶上传来大笑声，一个曹军将领现身，“吕奉先，你也有今天！丞相料定你骄横急躁，必会中计。今日这山谷，就是你的葬身之地！”
吕布抬头看去，认得那人正是曹军将领李通。当年在兖州交过手，是个难缠的角色。
“李通小儿，安敢如此！”吕布咬牙切齿，“有本事下来，与我一战！”
“匹夫之勇，何足道哉？”李通笑道，“我只需在崖上放箭扔石，不需半日，你这两万人马就要全军覆没！”
果然，崖上箭如雨下，滚木礌石纷纷砸落。山谷中无处躲避，曹军顿时死伤惨重。
“结盾阵！”眭固急忙下令。
士兵们举起盾牌，结成龟甲阵，但仍有不少人中箭倒地。
张飞气得哇哇大叫：“曹贼奸诈！有本事真刀真枪干一场！”
吕布脸色铁青。他纵横半生，何曾受过这般羞辱？但眼下形势危急，若不想办法脱困，真有可能全军覆没。
“将军，现在怎么办？”眭固急问。
吕布强迫自己冷静下来，观察四周地形。山谷狭窄，长约三里，宽仅三十余丈。两侧山崖高约十丈，陡峭难攀。
“只能强攻一端。”吕布沉声道，“集中兵力，攻破一处谷口。”
“可是崖上有敌军，强攻伤亡必大。”
“顾不了那么多了！”吕布咬牙，“传令，前军攻前谷口，后军攻后谷口，看哪边先破！”
命令传下，曹军开始分头强攻谷口。但谷口被巨石堵死，曹军又在崖上放箭，每前进一步都要付出惨重代价。
战斗持续了半个时辰，谷口仍未攻破，而曹军已伤亡两千余人。
“这样不行。”眭固道，“将军，不如派人攀崖，从上面对付敌军。”
“山崖陡峭，如何攀？”
“末将部下有猎户出身者，善攀爬。”眭固道，“可让他们趁夜色攀崖，若能成功，便可从上面攻击曹军。”
吕布看了看天色，已是黄昏。
“好！就依你之计。挑选善攀者，入夜行动。”
入夜，山谷中燃起篝火。吕布坐在一块大石上，脸色阴沉得能滴出水来。
张飞蹲在一旁，嘟囔道：“要是听大哥的，不来追就好了……”
吕布瞪了他一眼，张飞连忙闭嘴。
这时，亲兵送来干粮和水。吕布接过，食不知味。
“将军，刘使君派信使来了。”亲兵又报。
“快请！”
一个风尘仆仆的骑兵被带过来，正是刘备派来的信使。他呈上一封书信，是曹豹亲笔所写。
吕布展开细看，信中写道：
“奉先将军：闻将军进军神速，已至曹营侧翼，甚慰。然曹操奸诈，善用诱敌之计。将军若急于求战，恐中其圈套。当务之急，乃稳扎稳打，牵制曹军主力。待主公破许都，曹军军心必乱，届时将军再进兵，可收全功。万勿急躁，切记切记。曹豹拜上。”
看完信，吕布沉默良久。
张飞凑过来：“曹军师说啥？”
吕布将信递给他。张飞看完，一拍大腿：“看看！俺就说嘛！曹军师都这么说了，吕将军，咱们还是稳着点好。”
吕布没有回答。他抬头望向夜空，星光点点。忽然，他笑了，笑声中带着自嘲。
“曹豹……说得对。是我太急躁了。”
他想起这些年的经历：从丁原到董卓，从董卓到王允，从王允到袁绍，再到刘备。每一次失败，几乎都是因为急躁，因为受不得激。
“我吕布，难道永远学不会沉稳吗？”
正想着，崖上传来喊杀声——眭固派的攀崖队得手了！
“好！”吕布精神一振，“传令全军，准备突围！”
崖上，五十名善攀的士兵悄悄摸到曹军身后，突然发难。曹军猝不及防，被杀了个人仰马翻。李通大惊，急忙调兵镇压，但崖上空间狭窄，施展不开。
趁此机会，谷口曹军猛攻堵路的巨石。里应外合之下，前谷口终于被攻破。
“冲出去！”吕布一马当先，率军冲出山谷。
李通见势不妙，急忙率军撤退。吕布正要追击，被张飞拦住：“将军，穷寇莫追！小心还有埋伏！”
吕布这次听劝了，勒住马缰：“传令，收兵，退回原处扎营。”
这一战，曹军虽然成功伏击，但吕布军损失两千，李通军损失一千，算是打了个平手。但战略上，吕布吃了个闷亏——他暴露了自己的急躁，也让曹操知道了西路军的虚实。
回到营地，吕布召集众将。
“今日之败，责任在我。”他坦然道，“我太急躁，中了曹操奸计。从今日起，全军按兵不动，就在此扎营，牵制曹军。”
众将面面相觑，没想到一向骄傲的吕布会主动认错。
张飞咧嘴笑道：“吕将军能这么想，那就对了！咱们就在这儿蹲着，看曹操难受不难受！”
眭固也道：“将军能及时醒悟，乃全军之福。”
吕布摆摆手：“不说这些了。传令，加固营寨，多设哨探。再派人与刘使君联络，告知咱们的位置和打算。”
“诺！”
当夜，吕布独自坐在帐中，对着烛火发呆。
帐帘掀开，张飞拎着个酒囊进来：“吕将军，喝点？”
吕布接过，灌了一大口：“翼德，你说我这个人，是不是真的只会逞匹夫之勇？”
张飞挠挠头：“这话咋说呢……将军勇猛，天下皆知。但打仗嘛，光勇猛不行，还得动脑子。就像今天，要是听劝，就不会中埋伏。”
“是啊。”吕布苦笑，“我这个人，就是受不得激，沉不住气。当年若有曹豹一半的沉稳，也不至于落到今天这步田地。”
“今天这步田地咋了？”张飞瞪眼，“将军现在不是挺好？跟着俺大哥，有仗打，有酒喝，还有人信任。比当年东奔西跑强多了！”
吕布看着张飞，忽然笑了：“翼德，你是个实在人。”
“那是！”张飞得意道，“俺老张最实在！”
两人对饮。酒过三巡，吕布道：“翼德，你回去告诉刘使君，就说我吕布这次一定沉住气，绝不冒进。让他放心攻打许都，西边交给我。”
“好嘞！”张飞一拍胸脯，“包在俺身上！”
酒酣耳热，帐外传来巡夜的梆子声。官渡的夜，深沉而肃杀。
而在曹军大营，曹操收到李通的战报，笑了。
“吕布果然中计了。不过，”他收起笑容，“他能及时醒悟，退兵扎营，倒是出乎我的意料。”
程昱道：“定是有人劝他。刘备军中，能劝住吕布的，只有张飞和曹豹。”
“曹豹……”曹操喃喃道，“此人到底是什么来历？以前从未听说过，突然冒出来，就成了刘备的左膀右臂。”
“据说原是徐州曹豹，陶谦旧部。但陶谦在时，此人默默无闻，投了刘备后却大放异彩，奇哉怪也。”
曹操眼中闪过忌惮：“刘备得此人，如虎添翼啊。传令李通，继续袭扰吕布军，但不要硬拼。只要牵制住他，不让西路军参战就行。”
“诺！”
程昱退下后，曹操走到地图前，手指在官渡位置敲了敲。
“刘备，吕布，关羽……三路大军，看似气势汹汹，实则各怀心思。吕布急躁，关羽高傲，刘备仁义但优柔。只要我能抓住他们的弱点，未必没有胜算。”
他想起当年官渡之战，袁绍十万大军，不也败在自己手中？
“历史，会重演吗？”
帐外，夜风呼啸，像是在回答他的问题。
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