与此同时，江洛清晰地感觉到身旁斯内普的呼吸几不可察地一窒，周身的气息变得更加冰冷刺骨。
江洛不动声色地向斯内普靠近了半步，袖袍下的手指轻轻一动，一股温和的灵力悄然笼罩在斯内普周围，隔绝了部分外界探究的视线，也仿佛一道无形的屏障，支撑着他。
卡卡洛夫似乎想对斯内普说些什么，但他的目光在触及斯内普那冰冷彻骨的眼神，以及站在斯内普身旁、神色淡漠却带着无形压迫感的江洛时，到了嘴边的话又咽了回去，只是脸上的笑容变得有些僵硬。他干笑两声，转而招呼着他的学生们跟上。
当威克多尔·克鲁姆那熟悉的身影出现，引发一阵剧烈的骚动，尤其是罗恩·韦斯莱——他激动的几乎要窒息。
而江洛的注意力却没有分给那位魁地奇明星半分。
他的大部分心神，都用于关注身边这个再次竖起尖刺的男人，以及……那个正走进城堡、顶着穆迪外壳的冒牌货。
盛大的欢迎宴会在一种国际化的、略带竞争性的友好气氛中进行。礼堂里充斥着各种语言的低语，布斯巴顿学生优雅地品尝着食物，德姆斯特朗的学生则显得更加严肃和克制。
当金色的盘子恢复一尘不染后，邓布利多再次站了起来。礼堂里瞬间鸦雀无声，一种混合着期待与紧张的电流在空气中窜动。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说道，脸上带着微笑，“三强争霸赛即将开始。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
他详细说明了火焰杯的运作方式，强调了年龄界限。
“不满十七周岁者无法越过这条线”，以及一旦被选中成为勇士就必须坚持到底、无法反悔的规则。
“最后，”邓布利多说，“我想提醒大家，每一位被选中的勇士，都将代表他们的学校，肩负起极大的荣誉和相应的风险。因此，在未来的几个月里，我们将是他们的忠实支持者，并确保他们不会因为参加比赛而遭受任何不公的对待。好了，我认为是时候了！”
他挥动魔杖，除了南瓜灯里的蜡烛，其他所有的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种略显昏暗的状态。
那放在他面前的大木盒盖子缓缓打开，他将手伸进去，掏出了一只巨大的木头高脚杯。杯子本身看上去很普通，但里面却满是不断蹦跳着的蓝白色火焰。
他将火焰杯放在盒盖上，让所有人都能清楚地看到它。
“想要报名的同学，请在二十四小时内，将写有姓名和学校的羊皮纸投进杯中，”邓布利多说，“明天晚上，也就是万圣节的晚宴上，火焰杯将选出它认为最能代表三所学校的几位勇士。”
晚宴在学生们亢奋的议论声中结束。火焰杯被挪到了门厅中央，周围画上了一道细细的金线，圈出了禁止未成年学生靠近的区域。
几乎一整天，学生们都围在不远处，兴奋地看着那些年满十七岁的学生一个接一个地走过金线，将写有自己名字的羊皮纸投进那跳跃的蓝白色火焰中，每一次成功的投入都会引来一阵羡慕的欢呼或嫉妒的低语。
当然，也少不了试图挑战规则的人。
弗雷德和乔治·韦斯莱，在喝下他们自制的增龄剂后，自信满满地跨过金线——然后就在众目睽睽之下，被一道无形的力量猛地弹了回来，摔在地上，并且每个人下巴上都迅速长出了一大把雪白的、如同邓布利多胡子般的长须！
礼堂里爆发出哄堂大笑。
邓布利多的眼睛里闪烁着愉悦的光芒：“我建议你们俩立刻去庞弗雷女士那里。她已经在处理一些学生的……嗯…… 青春期发育问题了。”
双胞胎在大家的笑声中狼狈地捂着胡子跑开了。
安吉利娜·约翰逊在朋友们的鼓励下，深吸一口气，稳稳地走过金线，成功地将自己的名字投入了火焰杯，为格兰芬多赢得了一阵热烈的掌声。
就在报名接近尾声，人群准备散去享用午餐时，一个身影不紧不慢地走向了那道金线。
是江洛。
他今天依旧穿着一身深色助教长袍，但所有人的目光都不由自主地聚焦在他身上。
低语声瞬间平息下来，连教师席上的教授们也投来了关注的目光。
斯内普的眉头紧紧皱起，嘴唇抿成一条细线。假穆迪的那只魔眼也停止了转动，死死地盯着江洛。
他来这里做什么？所有人都知道，他虽然是助教，但实际年龄显然未满十七岁。
在无数道或好奇、或疑惑、或担忧的目光注视下，江洛神色如常，脚步没有丝毫停顿，径直……跨过了那道金色的年龄界线。
没有预想中的被弹开，没有长出白胡子，什么异常都没有发生。他就那样轻松自如地走了进去，仿佛那道由邓布利多亲自设下、难倒了韦斯莱双胞胎的界线，对他而言根本不存在。
门厅里一片死寂，所有人都惊呆了。
江洛站在火焰杯前，从袖中取出一张早已准备好的羊皮纸，上面清晰地写着他的姓名和“霍格沃茨魔法学校”。
他甚至没有多看那跳跃的火焰一眼，随手便将羊皮纸丢了进去。蓝白色的火舌猛地蹿高，贪婪地吞噬了那张纸，仿佛遇到了极其渴望的燃料。
做完这一切，江洛转身，再次若无其事地跨过金线，在所有人震惊、茫然、难以置信的目光洗礼下，步履从容地朝着地窖的方向走去，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
直到他的背影消失在阶梯下方，门厅里才如同炸开了锅一般，爆发出震耳欲聋的议论声！
“他……他怎么做到的？”
“年龄线对他无效？！”
“梅林啊！这不可能！”
教师席上，麦格教授震惊地看向邓布利多，却发现校长半月形眼镜后的蓝眼睛里，虽然也有一丝讶异，但更多的是一种意料之中的沉思。
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