“第一项项目旨在测试你们的胆量，”他语速很快，“因此我们不会告知你们具体内容。敢于面对未知，是勇士的重要品质。”
“第二，由于比赛旨在考验勇士个人，你们不得请求或接受来自任何老师的帮助以完成项目任务。”他的语气加重，带着不容置疑的意味，“一旦勇士踏入比赛场地，就必须独自面对他所遇到的一切。只能依靠自己的魔杖和智慧。”
“第三，鉴于三强争霸赛将耗费你们大量的时间与精力，三校校长与国际魔法合作司共同决定，所有勇士将免除本学年的终极考试。”他最后补充道，这大概是唯一一条能让除了江洛外的几位在校生稍微感到宽慰的规则了。
克劳奇先生说完，似乎用尽了力气，他掏出一块手帕擦了擦额头并不存在的汗，呼吸显得有些急促。
“谢谢你，巴蒂，”邓布利多说，他的目光带着关切，落在克劳奇苍白而紧绷的脸上，“你看上去很疲惫，是否需要休息一下？或许可以让庞弗雷夫人……”
“不！不用！”克劳奇先生几乎是有些粗暴地打断了邓布利多，他的眼神闪烁，带着急切，“我必须……我必须立刻返回部里。有……有重要的事务。非常重要。”他语无伦次地重复着，仿佛身后有厉火在追赶。
“哦，太遗憾了！”卢多·巴格曼脸上露出真诚的失望，他圆胖的身体似乎都垮了下去，“我还想着我们能喝一杯，聊聊……”
“你也要回去，卢多！”克劳奇先生再次打断他，语气不容反驳，“我们都有工作要做！”他似乎一刻也不想在这个地方多待，踉跄着转身，匆匆离开了房间，甚至没有和任何人道别。
巴格曼张了张嘴，最终无奈地耸了耸肩，对几位勇士挤出一个勉强的笑容，也跟着离开了。
房间里再次剩下几位校长、教授和五位勇士。
邓布利多看着克劳奇先生消失的方向，半月形眼镜后的目光变得深邃而锐利。克劳奇的状态很不对劲，这让他心中的不安又加深了一层。
江洛也发现了克劳奇状态的不对劲，但是他神识探查的时候并没有察觉到什么特别不对劲的地方，对方身上虽然有魔法波动但不足以让他确认对方是否中了夺魂咒。
毕竟他不可能当众用神识对着克劳奇搜魂不是吗？于是江洛什么也没做，只是暗自记下了这些信息。
“好了，”邓布利多转向五位勇士，语气恢复了平和，但带着郑重。
“规则你们已经清楚了。第一个项目将于十一月二十四日举行，当着其他同学和裁判团的面。我相信你们会利用这段时间进行……充分的准备。请记住，我，还有你们的校长和教授们，虽然不能在项目上提供帮助，但如果在其他方面遇到困难，随时可以来找我们。”
他的目光再次扫过哈利和江洛，尤其是在哈利那依旧苍白的脸上停留了片刻，带着无声的鼓励和不易察觉的担忧。
“现在，请回去享受剩下的晚宴吧——如果你们还有胃口的话。”
勇士们陆续离开。克鲁姆和芙蓉依旧面色不虞，塞德里克显得有些心事重重，哈利则如同梦游。
只有江洛，自始至终都维持着那副置身事外的平静，仿佛刚才宣布的规则和周围的一切纷扰，都与他无关。
接下来的日子对哈利来说异常难熬。
他仿佛成了一个行走的瘟疫源，无论走到哪里，都会引来窃窃私语、指指点点和异样的目光。
罗恩彻底不跟他说话了，每次见面都像没看见他一样，或者干脆用后脑勺对着他。
就连赫敏的陪伴和安慰，也无法驱散那种被孤立、被怀疑的冰冷感觉。
他开始在深夜盯着四柱床的床顶，怀疑自己是否真的有能力应对那未知的、危险的三强争霸赛。
这种压抑的气氛在魔药课上达到了顶峰。
当哈利、罗恩和赫敏走进地下教室时，他们立刻注意到许多斯莱特林学生的胸前都别着一种崭新的徽章。
徽章做工精致，上面交替闪烁着“支持塞德里克·迪戈里——真正的霍格沃茨勇士！”和“支持江洛——真正的霍格沃茨的荣耀！”的字样。
这已经够刺眼的了。但更糟糕的是，当有人按下徽章时，上面的字就会变成一行绿莹莹的、带着恶意的大字：
“波特臭不可闻！”
刺眼的绿光映照着一张张幸灾乐祸的脸。
德拉科·马尔福原本习惯性地想露出他那种惯有的、令人厌恶的嘲笑，但当他眼角的余光瞥见讲台旁那个神色淡漠的墨发助教时，即将扬起的嘴角瞬间僵住，下意识地缩了缩脖子，默默地将已经到嘴边的讽刺话语咽了回去，甚至不着痕迹地将自己的袍子拉紧了些，仿佛想把自己藏起来。
江洛之前那“印象深刻”的禁闭，让他清楚地知道，在这种时候招惹那位助教，绝对是最愚蠢的行为。
潘西·帕金森则毫无顾忌地按着她的徽章，让那行绿字不断地闪烁，并对着哈利发出夸张的嗤笑声。
哈利的脸色变得惨白，他紧紧握着魔杖，感到一阵屈辱和怒火涌上心头。
罗恩的耳朵尖也憋的通红，但他死死盯着自己的坩埚，不肯看哈利一眼。
赫敏愤怒地瞪着那些斯莱特林学生。
就在这时，一个平静却带着压迫感的声音在阴冷的地下教室里响起，清晰地盖过了所有的窃笑和低语：
“把那些无聊的东西，收起来。”
所有人都是一愣，循声望去。
只见江洛不知何时已经放下了手中的药材清单，正看着下方那些戴着徽章的学生，黑色的眼眸里没有任何情绪，却让接触到那目光的人感到一阵寒意。
“魔药课堂是用来学习炼制魔药的地方，”江洛的声音不高，却带着令人窒息的压力。
“不是给你们玩这种幼稚把戏的舞台。我不管你们在外面支持谁，或者对谁有什么……个人看法。”
他的目光缓缓扫过那些闪烁的徽章，最终停留在潘西·帕金森身上，让她脸上的笑容瞬间冻结。
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