就在江洛和西弗勒斯十指相扣，准备转身返回城堡温暖的光亮中时，一个带着明显怒意的声音如同鞭子般抽破了花园的宁静：
“西弗勒斯！”
伊戈尔·卡卡洛夫从一丛高大的、阴影浓密的树后走了出来。他脸色铁青，即使在朦胧的月光下也能看出他脸上的肌肉在微微抽搐。
他的目光如同淬了毒的匕首，先是在两人依旧紧握的手上狠狠剐过，最后死死钉在斯内普脸上，尤其是……他左手无名指上那枚在月光下泛着幽微光泽的新戒指。
“真是……感人至深的一幕。”卡卡洛夫的声音带着毫不掩饰的讥讽和厌恶，他刻意拖长了语调，每一个字都充满了恶意。
“我还在想，我们伟大的魔药大师为何会屈尊降贵出现在那种幼稚的舞会上，原来是为了配合你的……小情人演一出惊世骇俗的戏码。”
他上下打量着江洛，眼神轻蔑而警惕：“这就是你找到的新靠山？一个来历不明的黄毛小子？靠着几分蛮力和一张漂亮脸蛋，就让你忘了自己是谁，忘了我们曾经效忠过谁？！”
斯内普在卡卡洛夫出现的那一刻，周身的气息瞬间重新冻结，比冬夜的花园更加寒冷。
他下意识想抽回被江洛握住的手，但江洛的手指如同铁钳，纹丝不动，反而握得更紧，带着安抚和支撑的力道。
斯内普抬起眼，面对卡卡洛夫的挑衅，他黑色的眼眸里不再有之前的温情，而是恢复了惯有的冰冷与讥诮。
“我的私事，与你无关，伊戈尔。”斯内普的声音低沉而平稳，但语气尖锐，如同锋利的刀刃。
“至于我效忠谁，或者曾经效忠过谁，我想这更不是你该过问的事情。还是说，你最近开始做噩梦，需要向旧日的‘同僚’寻求安慰了？”
这话精准地刺中了卡卡洛夫的痛处，他的脸色瞬间变得更加难看，右手下意识地摸向自己左臂曾经标记所在的位置，尽管那里被厚重的衣袖遮盖着。
“你！”卡卡洛夫气急败坏地上前一步，魔杖尖几乎要从袖口滑出。
“你别以为有邓布利多和这个小子护着，你就安全了！他回来了，西弗勒斯！你心里清楚！等到他完全恢复力量，清算到来的时候，你以为你这种……背叛，能逃得过吗？！”他的目光再次扫过那枚戒指，充满了鄙夷。
就在这时，一直沉默的江洛动了。
他甚至没有抽出魔杖，只是上前半步，不着痕迹地将斯内普挡在了自己身后半个身位。他看向卡卡洛夫，脸上没有任何表情，那双黑眸在月光下幽深得令人心悸。
“卡卡洛夫……校长，”江洛开口，语气平淡得没有一丝波澜，却让周围的空气陡然变得沉重，“你打扰了属于我们的夜晚。”
他的目光如同实质，落在卡卡洛夫身上，让后者没来由地感到一阵寒意，仿佛被什么极其危险的生物盯上。
“西弗勒斯的选择，轮不到你来评判。”江洛继续说道，声音不高，却带着令人窒息的压迫感，“他的安全，由我负责。至于你口中的‘他’……”
江洛的嘴角勾起一个极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“如果他，或者任何人，敢把主意打到西弗勒斯头上，”他的目光骤然锐利，如同出鞘的利剑，“我不介意让他们亲身体会一下，什么是真正的……恐惧。”
没有魔力爆发，没有咒语光芒，但一股无形的、磅礴的精神威压以江洛为中心弥漫开来，如同刺骨的潮水瞬间淹没了卡卡洛夫。
卡卡洛夫猛地后退一步，脸上血色尽失，瞳孔因惊惧而收缩。他感觉自己的呼吸变得困难，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
他毫不怀疑，眼前这个年轻人绝对有能力做到他所说的话。
江洛收敛了气息，仿佛刚才的一切只是错觉。他不再看卡卡洛夫一眼，转身，重新牵起斯内普的手，语气恢复了之前的温和：“我们回去吧，西弗勒斯，这里太吵了。”
斯内普深深地看了江洛一眼，又瞥向脸色惨白、惊魂未定的卡卡洛夫，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化为虚无。他任由江洛牵着自己，从卡卡洛夫身边走过，没有再给对方一个眼神。
卡卡洛夫僵在原地，直到两人的身影消失在城堡的侧门内，他才仿佛脱力般靠在身后的树上，大口喘着气，额头上布满了冷汗。
他看着那扇已经关上的门，眼中充满了后怕与一种难以言喻的恐惧。
他意识到，西弗勒斯·斯内普找到的，或许不仅仅是一个情人，更是一个强大到足以颠覆一切规则的……守护者。而这个认知，让他感到了前所未有的寒意。
一个难得的、阳光明媚的冬日清晨驱散了接连几日的阴霾。虽然气温依旧很低，但金色的阳光穿透了清冷的空气，洒在覆盖着薄霜的草地上，映照得黑湖湖面波光粼粼。
江洛和西弗勒斯刚刚结束了一场安静的晨间活动，与其说是锻炼，不如说是一场默契的漫步。
江洛穿着一身利于活动的黑色便服，气息平稳；西弗勒斯则是一身深色的常服，外面罩着一件黑色的丝绒斗篷，脸颊因为活动而透出一丝浅淡的血色，让他看起来少了几分平日的苍白阴郁。
两人正准备沿着湖岸返回城堡，却几乎同时停下了脚步。
不远处的黑湖岸边，一个熟悉的身影正利落地脱下厚重的毛皮外套，露出里面贴身的黑色泳裤。
威克多尔·克鲁姆活动了一下健壮的肩颈肌肉，无视冬日的寒意，迈着坚定的步伐，径直走入了冰冷刺骨的黑湖水中。
湖水没过他的小腿、腰际，他却没有丝毫停顿，一个猛子便扎了进去，强壮的手臂开始有力地划动，在平静的湖面上破开一道清晰的涟漪，朝着湖心方向游去。那姿态，带着一种运动员特有的专注与坚韧。
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