雾隐谷的晨曦被瀑布的水汽晕染得一片朦胧，谷内却早已是一派紧张的忙碌。河湾中转站的胜利带来了喘息之机，却也像捅了马蜂窝，陈野清楚，“蝰蛇”的报复绝不会遥远。
技术洞穴内，苏清月终于将医疗部的初步工作交接给那几位自愿留下的、她亲手培养的获救者。她回到林薇和阿南身边，三个技术核心再次聚首，专注于雾隐谷的“神经中枢”建设。屏幕上闪烁着复杂的线路图，阿南正将一个个传感器连接到主控板，林薇则飞快地敲击代码，测试着通讯加密协议。
“清月姐，外围第三、第七监控节点信号不稳定，可能是地形遮挡。”林薇头也不抬地说道。
苏清月俯身查看地图和信号强度数据，迅速给出调整方案：“在五号高地增设一个低功耗信号中继器，采用跳频模式，避开可能存在的常规干扰频段。”
陈野在一旁，默默地将最后几个防水摄像头固定在洞穴入口的岩缝中，用苔藓和藤蔓仔细伪装。他听着三人的讨论，心中稍安。有了这套逐渐完善的监控预警系统，雾隐谷的安全便能增添几分保障。
但固守待援非他所愿。在基地防御初具雏形后，陈野再次带领一支精简的五人小队悄然出谷。岩羊、山鹰这两位老搭档自然在列，另外两名成员也是经验丰富、擅长丛林战的老兵。他们的目标是深入“蝰蛇”势力范围的边缘地带，寻找并联络可能残存的“自由阵线”旧部，以及探查“蝰蛇”因河湾事件后的动向。
丛林深邃，危机四伏。小队严格按照山鹰规划的隐秘路线潜行，避开所有开阔地和野兽小径，行动间几乎不留痕迹。一连两日，他们如同幽灵般在密林中穿梭，成功接触了两个与“自由阵线”曾有旧谊的小型部落，获得了些许零星的情报和物资补给，但也感受到了空气中不同寻常的紧张气氛。“蝰蛇”的巡逻队明显增加了，盘查也变得格外严厉。
第三天午后，小队在一片瘴气弥漫的沼泽边缘短暂休整。
“野哥，有点不对劲。”山鹰蹲在地上，仔细查看着一丛被轻微踩踏过的断肠草，眉头紧锁，“这痕迹很新，不是野兽，是人，而且…步伐很轻，刻意避开了容易发出声响的枯枝。”
陈野眼神一凝，立刻示意全员警戒。他接过山鹰递过来的半片沾着特殊泥渍的树叶，那泥渍颜色暗红，带着一股极淡的腥气，并非沼泽常见的淤泥。
“是‘血沼’的印记。”岩羊压低声音，面色凝重，“‘蝰蛇’手下那帮专司追猎和暗杀的疯子用的伪装泥。”
“‘蝰蛇之牙’…”陈野缓缓吐出这个名字，这是颂猜麾下最精锐、最残忍的杀手组织，擅长丛林追踪与无声暗杀，每个成员都是从尸山血海中爬出来的恶鬼。他们的出现，意味着颂猜已经将陈野视作必须铲除的心腹大患，并且锁定了他们的大致活动区域。
“我们被盯上了。”陈野做出判断，没有丝毫犹豫，“放弃原定路线，向西北，进死亡谷！”
死亡谷是一片地势极其复杂、遍布毒瘴和迷幻植物的险地，寻常人绝不敢深入，但也是摆脱追踪的最佳选择。
小队立刻动身，改变方向，以最快的速度向西北穿插。然而，“蝰蛇之牙”如同附骨之疽，追踪技术极高明。尽管小队竭力掩盖行踪，但在穿越一条布满碎石的干涸河床时，危机还是骤然降临！
“咻！”
一声极其轻微的破空声袭来！走在侧翼的一名老兵身体猛地一震，踉跄一步，他的肩胛骨上赫然插着一支吹箭！箭尾的羽毛是诡异的墨绿色。
“有毒！”老兵闷哼一声，脸色瞬间发青。
“掩护！”陈野低吼，同时举枪向吹箭射来的方向点射。
“噗噗噗！”加装消音器的步枪声在河谷中回荡。
几乎在枪响的同时，从河床两侧的乱石堆和枯木后，无声无息地冒出七八个身影！他们全身涂抹着暗红色的伪装泥，与周围环境几乎融为一体，手中拿着弓弩、吹箭和加装消音器的短管冲锋枪，眼神冰冷麻木，如同真正的毒蛇。
战斗瞬间爆发！没有喊杀声，只有子弹和弩箭撕裂空气的尖啸，以及偶尔响起的、被压抑的闷哼。
这些杀手行动迅捷，配合默契，利用地形不断迂回、包抄，攻击刁钻狠毒，专找要害。他们不像普通士兵那样盲目扫射，每一次攻击都极具针对性，冷静得令人心寒。
“砰！”岩羊用精准的点射将一个试图从侧翼靠近的杀手爆头，但立刻招致了更猛烈的火力压制，子弹打得他藏身的石块碎屑纷飞。
山鹰凭借对丛林的熟悉，如同鬼魅般在石头间移动，用弩箭还击，牵制了另一侧的敌人。
陈野一边指挥，一边用精准的射击压制对方的火力点。他看到那名中箭的老兵已经脸色乌黑，口吐白沫，显然剧毒攻心，很快便没了声息。
“不能缠斗！他们的目的是拖住我们，等援兵！”陈野心念电转，“山鹰，左前方那块巨岩，烟雾弹！”
山鹰会意，猛地投出一枚烟雾弹。浓密的白色烟雾瞬间在河床上弥漫开来。
“撤！交替掩护！”陈野下令。
幸存四人利用烟雾的掩护，一边向追兵方向盲射压制，一边快速向死亡谷方向撤退。杀手们显然不想让他们轻易逃脱，紧追不舍，精准的子弹不时从身边擦过，险象环生。
在冲出一片灌木丛时，又一名老兵腿部中弹，倒地不起。“别管我！”他怒吼着，掏出手雷，毅然拉响了引信！
“轰！”爆炸暂时阻止了追兵。
陈野、岩羊、山鹰三人趁机冲出了最危险的河床地带，一头扎进了死亡谷边缘那浓郁得化不开的、带着诡异甜腥气的瘴气之中。
身后的枪声渐渐稀疏，但那种被毒蛇盯上的冰冷感觉并未消失。“蝰蛇之牙”似乎对死亡谷也有所忌惮，没有立刻追进来，但他们一定在外围布下了天罗地网。
陈野三人不敢停留，忍着吸入瘴气带来的轻微眩晕感，继续向谷内深入。直到确认暂时摆脱了追杀，才在一处相对干燥的岩缝下停下来喘息。
“妈的，这帮杂碎！”岩羊一拳捶在岩石上，眼中满是血丝，牺牲了两名生死与共的兄弟，让他悲愤交加。
山鹰则警惕地观察着四周弥漫的彩色雾气，低声道：“野哥，这瘴气有毒，不能久留。我们必须尽快找到出路。”
陈野抹去脸上的汗水和泥污，眼神比以往任何时候都要冰冷和锐利。行踪彻底暴露，而且还引来了“蝰蛇”最致命的杀手组织。接下来的路，将更加艰难。他看了一眼来时方向，仿佛能穿透浓雾，看到那些如同毒蛇般潜伏的敌人。
“休息十分钟，然后找路出去。颂猜…这笔血债，我记下了。”他的声音不高，却带着刻骨的寒意，在这诡异的死亡谷中缓缓弥漫开来。
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与此同时，在金三角的黑市阴影中，军火商“黑箭”的代理人“经理”正对着手下发火。
“废物！那么多条线索，就只查出是前‘自由阵线’的残部？连他们具体藏在哪个山头都摸不清？那批货必须找回来！”
而在更深的暗处，“钢脊”依旧沉寂，如同岩石般冷硬，无人知晓他们的目光正投向何方。
雾隐谷的暂时安宁，与陈野小队在死亡谷边缘的生死危机，形成了残酷的对比。复仇之路，已被鲜血浸染得更加泥泞和危险。
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