次日拂晓，天色未明。
止戈营地笼罩在一片肃穆的晨雾中。经过昨夜的清洗和整顿，营地戒备比往日森严数倍。了望塔上修士的目光如同鹰隼，扫视着营寨外的每一寸土地；巡逻队交错而过，脚步沉稳，兵器在晨光中泛着冷冽的光泽。
中央大帐内，玄尘真人、慧明师太、云鹤子、铁战等人齐聚，为敖渊送行。
敖渊已换上了一身便于行动的玄色劲装，外罩同色斗篷，长发束起，金眸沉静。他腰间佩着一柄看似普通的长剑，实则是龙宫宝库中取出的、能隐藏气息的“隐龙剑”。
“龙君陛下，此去凶险，万望谨慎。”玄尘真人递上一枚特制的传讯玉简，“这枚‘万里同心简’能无视大部分结界干扰传递消息，但只能使用三次。若有发现，或遇险情，立刻传讯。”
敖渊接过玉简收好，微微颔首。
慧明师太则递过一个巴掌大的锦囊：“此乃‘金刚菩提子’，乃佛门护身至宝，可抵御一次元婴后期级别的神魂攻击，请陛下随身携带。”
“多谢师太。”敖渊亦收下。
云鹤子、铁战等人也各自嘱咐了几句。
阿禾站在众人身后，怀中抱着心灯，没有说话，只是看着敖渊。她昨夜几乎没怎么睡，心中担忧翻腾，却又知道自己不能阻止，也不能表现得太软弱，让他分心。
敖渊的目光越过众人，落在她身上。
他走到她面前，伸手，将她颊边一缕被晨风吹乱的碎发别到耳后。
“等朕回来。”他只说了四个字。
阿禾用力点头，眼眶微热，却强忍着没有流泪：“嗯，我等你。”
敖渊深深看了她一眼，不再多言，转身，化作一道几乎与晨雾融为一体的淡金色流光，悄无声息地掠出营地，消失在西北方向的天际。
众人目送他离去，心中皆是一沉。
此行孤身深入敌后，探查幽冥裂谷核心，其凶险程度，不言而喻。
阿禾站在原地，望着敖渊消失的方向，许久未动。
慧明师太走到她身边，轻声道：“施主不必过于忧心。龙君陛下修为通玄，且行事谨慎，定能平安归来。”
阿禾回过神，勉强笑了笑：“我知道的。就是……忍不住担心。”
她抱紧心灯，感受着灯焰传来的温暖，心中默默祈祷：一定要平安回来啊，敖渊。
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与此同时，敖渊已飞掠出百余里。
他并未全速飞行，而是保持着一种既能快速前进，又能随时隐匿、探查周围环境的速度。玄色斗篷在风中猎猎作响，隐龙剑的隐匿之力将他周身气息收敛到极致，即便是同阶修士，在百丈外也极难察觉。
越往西北，天地景象越发荒凉诡异。
天空不再是正常的蔚蓝或灰白，而是一种压抑的铅灰色，仿佛永远笼罩着一层厚厚的尘埃。阳光透不下来，只有一种惨淡的、仿佛黄昏般的光线，勉强照亮大地。
地面上，草木几乎绝迹，只剩下裸露的、呈现出诡异暗红色的岩石和泥土。空气中弥漫着浓郁的焦臭和腐烂气息，混杂着若有若无的、令人心神不宁的低语声——那是幽冥秽气侵蚀天地后，残留的负面意念汇聚而成的“幽冥呢喃”。
偶尔能看到一些扭曲变异的生物：长着三只眼睛、皮毛脱落大半的野狼；翅膀残缺、却依旧在空中歪斜飞行的怪鸟；甚至还有一些半人半兽、眼神疯狂、在荒野中游荡的“堕落者”——那是被幽冥之力彻底侵蚀了神智的修士或凡人。
敖渊金眸扫过这些景象，神色平静，心中却越发凝重。
幽冥之力的侵蚀比他预想的更加严重。这片土地的生灵与地脉，正在被缓慢而彻底地“转化”成适合幽冥存在的环境。若任由其发展，不出十年，整个西北乃至更广阔的区域，都将化为幽冥乐土。
他收敛心神，继续前行。
又飞掠了约两百里，前方地平线上，出现了一道巨大的、仿佛将天地撕裂的黑色裂口。
那便是幽冥裂谷。
即便隔着数十里，也能感受到裂谷散发出的、令人窒息的恐怖威压。裂谷两侧是高达千丈、如同被利斧劈开的陡峭崖壁，岩壁呈现诡异的暗紫色，表面布满了粗大的、如同血管般凸起的黑色脉络，仿佛整座山脉都被某种活物寄生。
裂谷深处，漆黑如墨，深不见底。浓郁得近乎实质的幽冥秽气如同黑色的潮水，不断从谷底涌出，上升到一定高度后向四周扩散，形成笼罩方圆数百里的“幽冥天幕”。
而在裂谷正上方，天幕的中心，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的黑色漩涡。漩涡直径足有百丈，边缘闪烁着暗红色的闪电，内部隐约可见无数扭曲的面孔和手臂在挣扎、嘶吼，仿佛连通着某个无尽痛苦的深渊。
“幽冥之眼……”敖渊停在一座光秃秃的山峰顶端，遥望那黑色漩涡，金眸中光芒闪烁。
他能感觉到，那漩涡深处，有一股极其古老、邪恶、庞大的意志正在缓慢苏醒。那股意志散发出的波动，与他在西海“蚀骨溶洞”感应到的传送阵核心，以及万安城地脉中渗透的幽冥之力，同出一源。
果然，这三者之间存在着紧密的联系，甚至很可能共享同一个“源头”。
他没有贸然靠近裂谷。谷口附近，有大量幽冥魔物在游荡、巡逻。其中不乏气息强大的高阶魔物，甚至有几道隐晦的、达到元婴级别的波动，隐藏在裂谷两侧的崖壁洞窟中。
幽冥教和黑水蛟族在此经营已久，防卫森严。
敖渊略一思索，身形化作一道淡金色流光，悄然没入下方一处岩石缝隙中。他取出玄尘真人给的万里同心简，注入灵力，将所见景象和感知到的信息，以神念烙印其中，然后捏碎。
玉简化作一道微不可察的流光，朝着止戈营地方向疾射而去。
传讯完毕，敖渊并未离开，而是继续潜伏观察。
他需要摸清裂谷外围的防御布置、魔物巡逻规律、以及那些隐藏的元婴级存在的具体位置和数量。这些信息，对后续行动至关重要。
时间在静默的观察中流逝。
日头渐高，但天空依旧铅灰，光线昏暗。裂谷中涌出的幽冥秽气似乎更加浓郁了，黑色天幕的边缘，甚至开始出现细密的、如同毛细血管般的暗红色纹路，仿佛一张正在扩张的巨网。
午时左右，裂谷深处，忽然传来一声低沉的、仿佛源自大地深处的咆哮。
那咆哮声并不响亮，却带着一种穿透灵魂的震慑力。谷口附近游荡的魔物纷纷伏地，发出臣服的呜咽声。崖壁洞窟中，那几道元婴级的气息也明显波动了一下，似乎有些不安。
敖渊金眸微凝，神识集中投向裂谷深处。
在幽冥之眼的下方，裂谷的崖壁上，似乎有什么东西正在“生长”。
那是一株巨大无比的、通体漆黑的“树”。
不，那并非真正的树木。它的主干粗达十丈，表面覆盖着厚厚的、如同甲壳般的暗紫色鳞片，枝杈扭曲如鬼爪，没有叶片，只有无数垂落的、末端挂着半透明“果实”的藤蔓。
而那些“果实”中，隐约可见蜷缩的、类似人形的黑影，如同尚未孵化的胚胎，随着藤蔓的摆动而微微晃动。
更诡异的是，这株“树”的根系并非扎入岩壁，而是如同活物般，深深嵌入崖壁之中，甚至能看到粗大的根须在岩石缝隙间蠕动、延伸，汲取着地脉中的幽冥之力。
“幽冥母树……”敖渊认出了这东西的来历。
这是幽冥教以秘法培育的、能够大量孕育低阶魔物的“兵工厂”。每一颗“果实”成熟后，都会裂开，从中爬出一只完全受幽冥教控制的魔物。眼前这株母树的规模，一次至少能孕育上千只魔物！
难怪裂谷中的魔物似乎杀之不尽。有这东西在，幽冥教便有了源源不断的兵源。
敖渊正观察着，忽然，那株幽冥母树的主干上，裂开了一道缝隙。
缝隙中，走出一道人影。
那人身披黑袍，头戴兜帽，看不清面容，但周身散发着浓郁到令人作呕的幽冥气息，赫然是一位元婴后期的幽冥教高层——很可能就是幽使口中的“幽王”！
幽王站在母树的一根枝杈上，俯视着下方密密麻麻的魔物，忽然抬手，打出一道法诀。
法诀没入母树主干，顿时，整株母树剧烈颤抖起来！枝杈上的藤蔓疯狂舞动，那些悬挂的“果实”表面浮现出细密的裂纹！
“咔……咔咔……”
裂纹迅速蔓延，一个个“果实”破裂开来！粘稠的黑色液体倾泻而下，从中爬出一只只形态各异的魔物：有的像放大版的尸虫，有的像拼接的骸骨怪物，有的则完全是不可名状的扭曲肉团……
这些新生的魔物落地后，起初还有些茫然，但在幽王散发出的气息引导下，很快便汇聚成一支混乱但数量庞大的队伍，在谷口集结。
“又有新的‘养料’要送来了吗？”幽王低沉的声音在谷中回荡，带着残忍的笑意，“去吧，孩子们……去把那些不知死活的正道修士，变成你们的食物，变成母树的养分！”
魔物群发出兴奋的嘶吼，如同黑色的潮水，开始朝着裂谷外涌动！
敖渊心中一沉。
看这架势，幽冥教是准备发动一次大规模的袭击了！目标很可能是止戈营地，或者沿途的联盟据点！
他必须立刻将这个消息传回去！
然而，就在他准备再次使用万里同心简时，异变突生！
那幽王似乎感应到了什么，猛地转头，兜帽下的目光如同实质的利箭，射向敖渊藏身的山峰方向！
“咦？有只小老鼠溜进来了？”
幽王的声音带着玩味，抬手凌空一抓！
“轰——！！！”
敖渊藏身的那处岩石缝隙，连同周围数十丈的山体，被一只由幽冥秽气凝聚成的漆黑巨手，硬生生抓碎！
碎石飞溅，烟尘弥漫！
敖渊的身影在巨手抓落的瞬间，已化作一道金色流光冲天而起，避开了这一击。
“龙族？”幽王看清敖渊的模样和气息，语气中多了一丝惊讶，随即化为更加浓郁的恶意，“还是条金龙……真是稀客。看来，你就是那个坏了我教多次好事的东海龙君了？”
敖渊凌空而立，玄色斗篷在幽冥秽气的吹拂下猎猎作响。他没有回答，只是冷冷看着下方的幽王和正在集结的魔物大军。
暴露了。虽然在意料之外，但既然遇到了，便不能无功而返。
“正好。”幽王怪笑一声，“圣主降临在即，正缺一条金龙的精血和龙魂作为祭品。你自己送上门来，倒是省了我不少功夫。”
他话音未落，裂谷两侧崖壁的洞窟中，那几道元婴级的气息同时爆发！三道黑影冲天而起，将敖渊围在中央！
赫然是三名幽冥教的“幽使”，修为皆在元婴初期到中期！
再加上幽王这个元婴后期，整整四名元婴级强者！
更不用说下方还有正在集结的、数量超过三千的魔物大军！
局势，瞬间危急到了极点。
敖渊神色依旧平静，金眸扫过围住自己的四名强敌，又瞥了一眼下方涌动的魔物潮。
“就凭你们？”他淡淡开口，语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“狂妄！”一名幽使怒喝，率先出手，祭出一柄白骨长矛，带着凄厉的鬼啸，直刺敖渊面门！
另外两名幽使也同时发动攻击，一左一右，幽冥鬼火与蚀魂阴雷交织成网，封死敖渊所有退路！
下方的幽王则好整以暇地观战，似乎想看看这条金龙有多少斤两。
面对三名同阶修士的围攻，敖渊不退反进。
他右手虚握，隐龙剑发出一声清越的龙吟，剑身金光大盛，显现出原本的模样——剑身修长，通体如金玉，剑脊上有一条栩栩如生的五爪金龙纹路，龙口吞吐剑尖，锋芒毕露！
“斩。”
一剑挥出。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的金色剑光，如同切开黑暗的晨曦，正面迎向白骨长矛、幽冥鬼火和蚀魂阴雷！
“嗤——！！！”
金色剑光所过之处，白骨长矛寸寸断裂，鬼火熄灭，阴雷溃散！三名幽使的攻击，竟被这一剑轻易破去！
剑光余势不减，直斩向最先出手的那名幽使！
那幽使骇然失色，急忙祭出一面漆黑骨盾抵挡！
“铛——！！！”
剑光斩在骨盾上，爆发出震耳欲聋的巨响！骨盾表面出现一道深深的裂痕，幽使被震得倒飞数百丈，嘴角溢出黑血！
一剑之威，震慑全场！
下方观战的幽王，兜帽下的脸色终于变了。
“好剑！好修为！”他声音中多了一丝凝重，“看来，本座得亲自会会你了。”
幽王缓缓升空，与敖渊平齐。他摘下兜帽，露出一张苍白俊美却毫无血色的脸，双眼如同两个深不见底的黑洞，吞噬一切光线。
“本座‘幽玄’，幽冥教四大幽王之一。”他舔了舔嘴唇，“龙君的精血，一定很美味……”
敖渊持剑而立，金眸中战意升腾。
“要战便战，废话少说。”
话音未落，两人同时动了！
金色剑光与漆黑幽冥之力，在半空中轰然碰撞！恐怖的能量冲击波如同海啸般席卷开来，将下方集结的魔物群都冲得东倒西歪！
大战，爆发！
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