众人的目光，因张秋棠这突兀的停顿和意味深长的注视，齐刷刷地聚焦到了王进身上。
他们眼中充满了疑惑与探究，不明白究竟是什么样的话题，能让一向果决坚毅、仿佛永远能扛起一切的王进，此刻竟流露出如此明显的犹疑不决。
张秋棠迎着众人的目光，却没有解释，只是再次闭上了眼睛，宛如入定，静静地等待着，等待王进自己的抉择。
王进迎向张秋棠的目光，心中亦是波涛汹涌，挣扎万分。他未曾想到，两日前关于大陆隐匿与速度的讨论，竟会在这生死存亡的关头，被如此尖锐地摆到台前，逼着他立刻做出决断。
百亿族人的安危，系于一念之间。
他缓缓举起了手。
这个动作，吸引了所有目光，连闭目的张秋棠也重新睁开了眼睛。
“请容我想想。”王进的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
众人虽不解，但都保持了沉默，只是目光更加专注地看着他。
这是王进从未想象过的重担。
从细柳镇清湖村那个懵懂少年，到黑山驿遇险，黑山城内加入敢为商队，再到敢为小队，白沙岛的奋战杀敌，虚空中的绝望漂流，在神灵星空的多方势力中挣扎求存，战堡星空崩塌后的茫然，于势力缝隙中如履薄冰的周旋……一路走来，万般艰辛，万般谋划，他背负过许多，但从未像此刻这般，感觉肩上的担子如此沉重，重到让他几乎喘不过气。
父母的杀身之仇尚未得报，那血海深仇如同烙印刻在灵魂深处。母亲柳秀娘温柔却坚韧的面容，父亲王守财看似市侩实则深沉的爱，五号要塞信使救命恩人周大莽大哥豪爽的笑声，师尊陨星尊者叶摘星亦师亦父的教诲与殷殷托付……一张张面孔，一段段过往，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。
那些帮助过他、指引过他、与他并肩作战的人，他们的期望，他们的牺牲，他们共同守护的“炎黄”二字……
进入私塾的第一课，夫子对他们那些幼童说：何为人族，非炎黄血脉者，皆为异族！
语气中的那种沧桑决然，至今深深的印在王进的脑海中。
杂乱的心绪，在这些回忆的冲刷下，渐渐沉淀，变得纯净。
恐惧、犹豫、对未知的担忧……这些情绪依然存在，但它们被更强大的东西压了下去——那是责任，是传承，是无数先烈用鲜血铸就的信念，是百亿族人眼中对未来的渴望。
他的眼神，从最初的挣扎、茫然，逐渐变得清澈，最终化为一片深潭般的坚定。
王进深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的浊气与犹豫都排空。他睁开眼睛，目光平静地扫过在场每一位高层，语气平稳，却带着不容置疑的力量：
“两日前，我族遭遇血雾诡异袭击，舰队受损。当日，我便与张秋棠元帅讨论，如何能让神州大陆速度更快、更隐蔽，在外显露的体积更小，以减少此类被动接战的风险，保全我族儿郎性命。”
他略微停顿，继续道：“张秋棠元帅提出了一个建议，即将我薪火号附属的五行小洞天，单独摘除，与神州大陆核心相融。”
此言一出，众人皆惊。五行小洞天的重要性，在场高层大多知晓，那是王进修行的重要根基，也是薪火号巨大潜力的源泉之一。
“后咨询薪火，薪火给出了明确信息。”王进将薪火当日所言，原原本本，毫无隐瞒地复述出来，“【五行小洞天，乃薪火号规则衍化之雏形，与你神魂血肉深度相合，是为一体，无法剥离。然，神州大陆与五行小洞天，本源皆出自鸿蒙，规则可相融。两者可进行本源交融，促其晋升。唯需谨记：融合之后，神州大陆亦将与薪火号，与你之神魂血肉，气运相连，休戚与共。你存，则大陆兴；你死，薪火号毁，则神州大陆……亦将规则崩解，步入归墟！此乃大道之契，慎之！慎之！】”
指挥室内，一片倒吸冷气之声。
所有人都明白了！
这哪里是牺牲一个洞天那么简单？这是将整个神州大陆百亿族人的生死存亡，彻底与王进个人绑定！他活，大陆存；他亡，则大陆崩，百亿族人皆亡！
这是何等残酷而决绝的共生之契！
王进的目光扫过一张张震惊、凝重、甚至带着一丝恐惧的面孔，声音依旧平静：“当日，这只是为解决长远隐患的一个设想。却不料，今日兽渊之战，与七日后的绝境，已将我炎黄族逼至生死存亡的边缘。此方法，或可让神州大陆本质跃迁，外显体积急剧缩小，速度与隐匿性大增，或能助我族渡过此次兽渊之劫，乃至在未来深渊旅途中，多一分保障。”
他挺直嵴梁，如同标枪般站立，声音斩钉截铁：“现在，请诸位讨论。亦可广泛征集各阶层建议。若族群决议，愿信我王进，将百亿性命、炎黄未来托付于我……”
他顿了顿，目光如炬，朗声道：“我王进，便挑起这副重担！纵百死，亦无悔！”
说完，王进“啪”地一声，向在场所有人，敬了一个最标准的炎黄军礼。然后，他不再多言，转身，大步走出了指挥室厚重的金属大门。
他需要一个人静一静。
同时，他也将最终的决定权，交给了族群，交给了这些与他并肩作战的战友。无论结果是支持还是反对，他都可以接受。
指挥室内，只剩下了一片死寂，以及那关于族群存续的、前所未有的重大抉择，在无声地发酵。
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神州大陆与炎黄族主力失联的消息，如同突如其来的寒流，瞬间冻结了归乡城三位主管心中刚刚燃起不久的暖意和期盼。
闫影、澹台雁、屈青云，这三位在深渊中挣扎求存了数百年的老将，此刻齐聚在归乡城简朴却坚固的中央指挥室内，脸上的神情都凝重得能拧出水来。
“信号彻底断了。”澹台雁看着面前那彻底暗澹下去、再无丝毫波动的薪火信标接收法阵，声音带着一丝不易察觉的干涩，“并非受到干扰，而是……距离超出了信标有效范围的极限，或者说，被某种我们无法理解的空间规则彻底隔绝了。”
屈青云缓缓点头，指尖无意识地敲击着金属桌面，发出沉闷的嗒嗒声：“深渊广袤，空间结构更是诡异莫测。那黑白旋涡，恐怕并非稳定的定向通道，而更可能是随机的空间跳跃点。神州大陆……此刻不知被抛向了何方。”
这个结论，让三人的心都沉了下去。
刚刚重新连接，听到了族人的声音，感受到了那蓬勃发展的朝气与希望，仿佛黑暗旅途中终于看到了远方的灯塔。
可这光芒仅仅闪耀了刹那，便被无尽的深渊再次吞没。这种得而复失的煎熬，远比一直处于绝望中更令人难以承受。
闫影那嘶哑的声音打破了沉寂，带着一种深谙深渊残酷的冷静：“慌，解决不了问题。既然联系不上，那我们能做的，就是确保我们自己活下去，守住归乡城这块最后的阵地。只要城在，人就在，将来总有重逢之日。”
他的话音刚落，指挥室内的通讯法阵便急促地闪烁起来，传来外围侦察舰队长带着紧张的声音：“报告三位管事！望乡城周边空域，发现不明势力活动迹象！数量不明，意图不明，但其行动轨迹……带有明显的侦察和窥探性质！”
“什么？！”澹台雁豁然抬头，眼中厉色一闪，“具体方位？”
“东南、西北两个方向的破碎陨石带边缘，都发现了高速移动的光点，我们的侦察舰试图靠近识别，对方立刻借助复杂空域隐匿，速度极快，显然对这片区域十分熟悉！”
屈青云立刻起身，走到巨大的星图前，手指快速点向几个坐标：“立刻增强这些区域的警戒等级！启动三号、七号伪装阵列，混淆我方实际防御力量布置。命令所有轮休舰队即刻进入战备状态，外层巡逻范围收缩，依托防御节点构筑弹性防御圈！”
一道道指令迅速下达，整个归乡城这台沉寂不久的战争机器，再次开始低沉地轰鸣运转起来。
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