不知过了多久，姜毅在一阵鸟鸣声中悠悠转醒。
阳光透过稀疏的枝叶，在他脸上投下斑驳的光点。他猛地坐起，神识瞬间扫向四周，体内近乎枯竭的混沌真元下意识地运转起来，带来一阵经脉撕裂般的剧痛。
“嘶——”他倒吸一口凉气，这才发现自己身处一片陌生的山林，并非毒龙沼那令人压抑的环境。空气清新，灵气虽然不算浓郁，却纯净平和。
确认周围数十里内并无强大妖兽或修士气息后，他紧绷的心神才稍稍放松。回忆起昏迷前那亡命奔逃的一幕，尤其是最后祸水东引的惊险，依旧心有余悸。
“五阶巅峰妖兽……果然恐怖。”他喃喃自语，若非急中生智，此刻恐怕已成了毒蛟的腹中餐。
他立刻内视自身。情况不容乐观，经脉因过度透支而出现了多处细微的损伤，丹田内的混沌道基也显得有些黯淡，那微型的混沌宇宙旋转速度缓慢。真元更是十不存一。
不过，混沌道体的强悍在此刻显现出来。即便在昏迷中，《混沌归一录》也在自行缓慢运转，吸纳着天地灵气，修复着损伤。加上他之前服下的丹药药力化开，伤势和真元都在以远超常人的速度恢复。
“此地不宜久留。”姜毅深知，虽然暂时摆脱了腐骨毒蛟，但毒龙沼的动静必然已经引起各方注意。万毒教损失了一个重要据点和一位金丹长老，绝不会善罢甘休。那些被他“送礼”的潜伏者，若是侥幸未死，也定会追查他的下落。
他必须尽快离开，找一个绝对安全的地方疗伤，并消化此次的收获。
他强忍着不适，站起身，辨认了一下方向。这里应该还在黑水山脉外围，但已远离毒龙沼。他取出得自吴道子的大衍道宗客卿令牌，神识沉入其中。令牌除了代表身份，还有一个简单的功能——可以显示周边大衍道宗麾下商会或情报点的方位。
很快，他锁定了一个距离此处约三百里的、名为“清水集”的小型修士聚集地。那里有大衍道宗的一个小型联络点。
去那里，一方面可以获取一些疗伤和恢复的丹药，另一方面，也能打探一下外面的风声，了解毒龙沼事件引发了怎样的波澜。
他不敢御剑，那样目标太明显。只是凭借强横的肉身在山林中穿行，同时运转混沌敛息阵，将自己伪装成一个普通的、受伤的筑基初期散修。
数个时辰后，当夕阳西下时，他终于看到了清水集的轮廓。那是一个坐落在山谷盆地中的小镇，规模不大，由一些低矮的石屋和木楼组成，外围有一圈简陋的防护栅栏。
姜毅缴纳了几块下品灵石，顺利进入镇中。镇内修士不多，修为普遍在炼气中后期，筑基期都少见。他按照令牌指引，很快找到了大衍道宗的联络点——一间门面不大的杂货铺，名为“百晓阁”。
进入店铺，一名炼气后期的伙计迎了上来：“前辈需要些什么？”
姜毅没有说话，只是将那枚非金非木的客卿令牌在柜台上一放。
伙计脸色微变，态度立刻变得恭敬无比：“原来是长老驾到，请随我来内间。”
穿过一道隐蔽的阵法门户，姜毅来到一间静室。很快，一名筑基中期的中年管事快步走入，对姜毅躬身行礼：“清水集管事周通，见过长老。不知长老驾临，有何吩咐？”
姜毅直接道：“我需要一间绝对安全的静室疗伤，以及关于黑水山脉，尤其是毒龙沼近期动向的所有情报。”
周通看到姜毅气息不稳、衣衫破损的样子，心中了然，不敢多问，立刻道：“长老放心，此地静室皆有阵法防护，绝对安全。情报方面，属下这就去整理，尽快为您送来。”
很快，姜毅被引到后院一间地下静室。开启阵法后，他总算松了口气。他先取出一些灵石，布下一个小型的混沌聚灵阵，开始全力运功疗伤。
约莫一炷香后，周通去而复返，在静室外恭敬地递入一枚玉简。
姜毅接过玉简，神识沉入，里面的信息让他目光一凝。
情报显示，数日前毒龙沼异动，疑似有五阶妖兽腐骨毒蛟暴走，与不明身份的修士发生激战，动静极大。万毒教对此事反应异常激烈，已暗中加派多名金丹修士进入黑水山脉，似乎在搜寻什么。同时，玄天宗也增派了巡逻队伍，边境气氛紧张。另有小道消息称，当日在毒龙沼附近，似乎有人看到了太一门或天剑阁修士活动的踪迹……
“果然都惊动了……”姜毅放下玉简，眼神深邃。万毒教在搜寻什么，他心知肚明。其他势力的出现，恐怕也与碧游宫传承的流言，或者毒蛟暴走本身有关。
“山雨欲来啊。”他低声自语。不过，这潭水越浑，对他而言，或许越有利。
当务之急，是恢复实力，然后……处理那颗烫手的山芋——腐骨毒蛟的心脏，以及那本《万毒化蛟秘典》。
他收敛心神，服下几颗周通送来的上品疗伤丹药，再次沉浸到深度的修炼之中。混沌真元在体内奔腾，如同干涸的河床迎来甘霖，伤势与力量，都在稳步恢复。
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