在冯叶的重新引导下，队伍修正了方向，继续前进。
队伍避开了两个组织对峙的各个据点，沿着被藤蔓覆盖的小径，穿过了茂密的林区。
穿过最后一片树林时，眼前豁然开朗，黑林城堡的景象取代了密林的遮蔽，赫然矗立在前方。
城堡由漆黑的石材筑成，风格古旧尖耸，整体笼罩在一层半透明的、流转着魔法光辉的结界中。
城堡外的空地上，景象凌乱。
可以看到教会和法师会分别占据着不同的方位，建立起了临时的围城营地。
冯叶让队伍各自隐蔽，心念一动，灵体猛禽直冲遮天林叶之间。
随着技能视野的探查，他在营地中能看到不少伤员，行动不便的士兵和法力耗尽的法师不在少数。
双方虽然依旧对峙，偶尔有小股势力试探性地攻击城堡结界，激起阵阵涟漪，但没有大规模的攻击，结界依然稳固。
城堡的墙头和塔楼间，隐约可以看到一些身影在移动，那是堡主控制的魔法傀儡在巡逻。
“他们暂时都拿城堡没办法，在互相提防和等待时机。”冯叶的注意力仍在灵体那边，但这并不妨碍他将观察到的信息告知身旁的同伴。
他摊开左手，愿力随之流转，一幅微缩的立体地图在他掌心之上浮现。
一旁的艾希立刻召唤出一个留影水晶，记录地图上面分布的情况。
“我们需要寻找与堡主沟通的机会，或者找到结界薄弱处潜入。”冯叶分析道，“教会和法师会的注意力都在对方和城堡正面。”
灵体猛禽围绕这片区域盘旋一圈，确认没有新发现后，振翅朝着城堡飞去。
然而，就像地面上，法师会以及教会成员的情况一样，防御结界将灵体猛禽阻隔在了城堡之外。
防御结界如同一个密不透风的蛋壳，将黑林城堡牢牢护在其中。
教会和法师会的小股试探性攻击落在上面，除了激起一圈圈涟漪外，毫无建树。
冯叶等人也尝试了几种方法，无论是寻找结界能量流转的间隙，还是试图用特定属性的能量进行中和，都未能成功。
强行破开并非不可能，但引发的能量波动势必会立刻惊动近在咫尺的两大组织，后果难料。
队伍选择潜伏下来，利用爱洛的植物亲和能力选择了一个远离两发势力的位置隐藏小队行踪，观察局势，等待机会。
这一等，就是几天。
其中，某天他们见到了这个黑林城堡的堡主，在城堡一面坍塌严重的围墙缺口处，他们目睹了堡主的身影。
这次，他通过魔力扩音，声音带着压抑的愤怒传遍整个林地：
“你们这群cS！强盗！刽子手！你们贪婪的争夺已经摧毁了我多年的心血！它已经不再是你们渴望的宝物，反而成了吞噬生命的灾厄之源！为什么还要执着于进攻？滚出我的森林！”
教会阵营中，一名身着华丽主教袍服、气质威严的老者上前一步，声音通过魔力放大，沉稳回应道：“异端学者！你掌控着危险的力量，引发了森林的灾变。
污染已经扩散到森林外围的村庄，再放任下去，整个周边地带都会遭殃！我们必须进入城堡，确认其灾厄的状态，并进行必要的‘净化’！撤去结界，接受审查！”
堡主怒极反笑：“若不是你们为了抢树之心，污染怎会扩散？！”
法师会那边，一位手持镶嵌着硕大宝石法杖、脸上带着黑色符咒面纱的中年法师也高声回应：“堡主！魔力源的力量本质是知识，不应被埋没或毁灭。
交出所有研究资料和树之心残骸，法师会可以确保其得到妥善处理，并考虑对你的宽恕。负隅顽抗毫无意义！”
三方陷入了无休止的言语拉扯，堡主指责对方是灾难的始作俑者，拒绝开放城堡；教会和法师会则各执一词，一个强调净化危险，一个索要知识和残骸，都要求堡主先解除防御。
冯叶趁机操控灵体猛禽，小心地靠近教会和法师会阵营的核心区域，重点观察了发言的两位首领。
他将灵体“看到”的清晰形象，通过愿力投射出来，形成人物的立体虚影。
“艾希，雪诺，爱洛，你们辨认一下，认识这两人吗？”冯叶问道。
三位公主仔细打量着虚影。
艾希首先摇头：“教会那位，服饰等级确实极高，像是负责一方教区的大主教，但面孔很陌生，并非我所知的任何一位常驻海岸商盟或周边国家的大主教。”
雪诺也歪着头看了半天：“我们山林帝国几个主要神殿的大主教，好像也不是他。”
爱洛的眉头皱得最深：“河岸帝国境内有资格穿这身袍服的，只有三位，我都见过。他不是其中任何一人。”
法师会那边也是如此，那位首席法师打扮的人，三位公主都表示从未在各自国家的重要法师会据点或公开场合见过。
“看来，”冯叶收回虚影，眼神凝重，“森林里的这支教会和法师会队伍，派系很特殊，或者……他们的行动并未完全获得各自总部高层的公开授权？”
这增加了局势的复杂性。
就在他们分析情报时，负责警戒的孤独突然发出轻微的信号，众人立刻隐蔽。
只见两个身影正极其谨慎地沿着他们之前来的方向，借助林木掩护，向他们的潜伏点靠近。
当看清来者时，众人都是一愣，竟然是莱可莉斯和瑞蒂！
两人在冯叶灵体动物的指引下，迅速被引入隐蔽点。
瑞蒂脸上带着疲惫，但眼神却很明亮，没等众人询问，她便迫不及待开口讲述了他们的求援情况。
三人日夜兼程赶回商盟，面见了国王与王后。
二位得知艾希的情况后非常担忧，不犹豫地动用了商盟库存的珍贵魔法材料，启动了远距离紧急传讯法术，将她们带回的情报和三位公主的信物，直接传递给了河岸帝国和山林帝国联络点。
薯条国王与王后出于对艾希安危的极度重视，动用了战略级的传讯法术，此举本身已向两大帝国昭示了事态的严重性与商盟的立场。
据她们离开前获悉，薯条国王在传讯里强调了公主们的危险，同为女儿控的汉堡王和可乐王，三方已进行紧急磋商。
为避免打草惊蛇，两大帝国同意秘密派遣精锐部队进入森林，清剿在此地非法活动的教会与法师会分支势力。
同时，薯条国王已直接下令，派遣五十名宫廷精锐战士作为先遣队，由她们引导，火速前来支援。
开心正带着队伍，沿着我们留下的信号标记赶来，两人先行一步来与你们汇合。
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