厚重的天鹅绒窗帘垂下，隔绝了外界的光线与声音。芝加哥剩余几大未明确表态的家族代表——阿穆尔（肉类加工）、伍德（木材、房地产）以及神色更加惶恐的几位次要成员——聚在一起。空气中弥漫着雪茄的烟雾，但更浓的是压抑不住的恐慌气氛。桌上散落着报道国际收割机公司（Ih）股价崩盘、经销商被围攻的报纸，每一篇都像是一份死亡通知书。
“疯了…这群西部的野蛮人简直是疯了！”阿穆尔家族的代表，一位身材臃肿、平时趾高气扬的中年男人，此刻额头布满冷汗，声音带着颤抖，“他们这不是商业竞争！这是明火执仗的抢劫！是谋杀！一点上流社会的规则和体面都不讲！麦考密克家族上百年的基业啊，就这么几天…眼看就要垮了！”
伍德家族的代表，一位相对沉稳些的老者，脸上写满了后怕与懊悔，他喃喃自语，仿佛在回忆一个古老的警告：“我现在终于明白…终于明白当年詹姆斯·J·希尔（James J. hill，北大铁路之王，与亨廷顿齐名的“四大天王”之一）先生为什么反复告诫我父亲，‘永远不要试图用东部的游戏规则去和西部的那些人打交道，他们是从蛮荒之地杀出来的，信奉的是赢家通吃的丛林法则’…我以前只觉得是老人家的过时偏见，没当回事…现在才知道，那是血的教训啊！我们…我们太天真了！”
他的话让在场所有人都打了个寒颤。詹姆斯·希尔的名字，代表着上一个时代西部铁路资本的残酷与强大，他的警告具有沉重的分量。
“现在说这些还有什么用！”阿穆尔烦躁地打断他，声音因恐惧而尖锐，“菲尔德那个软骨头已经投靠过去了！斯威夫特家族的人昨天也和亨廷顿的人秘密会面了，估计也撑不了多久！接下来就轮到我们阿穆尔和你们伍德了！他们是不会停手的！我们该怎么办？难道像麦考密克一样等死吗？！”
恐慌像瘟疫一样在房间里蔓延。有人提议硬抗，但立刻被否决——Ih的前车之鉴就在眼前，谁也不敢拿家族百年基业去赌。有人提议联合反抗，但看看已经分裂的阵营和西部联盟展现出的恐怖协调打击能力，这想法显得如此可笑。
“硬碰硬是死路一条。”伍德家族的老者深吸一口气，强迫自己冷静下来，浑浊的眼中闪过一丝老派贵族的精明和无奈，“为今之计，要想保住家族的根基和体面，只剩下一条路：主动求和，争取一个相对有利的谈判条件。”
“求和？怎么求？特纳·史密斯会见我们吗？亨廷顿那个老狐狸会给我们好脸色看？”阿穆尔绝望地问。
“我们不够分量，不代表没有人够分量。”伍德压低了声音，眼中闪过一丝希望，“别忘了，我们背后，还站着真正的‘老朋友’。”
他环视众人，说出了两个在芝加哥乃至全美资本圈都极具分量的名字：“我们可以请克朗先生（指芝加哥富商、慈善家约翰·克朗 John b. crane，或暗指当时有影响力的中间人）出面斡旋。他在中西部德高望重，与东西两岸都有交情，或许能说得上话。更重要的是…”
他停顿了一下，声音变得更低，更显郑重：“我们必须立刻联系詹姆斯（可能指与伍德家族关系密切的、在华尔街或政界有深厚人脉的中间人，或者泛指一种高层渠道）。只有通过他，才有可能直接与特纳·史密斯那个级别的人对上话。我们需要一个够分量的人，替我们传话，表达我们愿意合作、但希望保留基本体面和核心利益的诚意。我们需要一个…‘体面的投降’方式。”
阿穆尔愣了一下，随即明白了伍德的意图。这是要动用家族最深层、最宝贵的人脉资源，绕过前线厮杀的亨廷顿，直接与西部联盟的最高层对话，寻求“招安”。这虽然屈辱，但或许是避免像麦考密克家族那样被血腥肢解的唯一办法。
“对…对！找克朗先生！找詹姆斯！”阿穆尔像是抓住了救命稻草，连连点头，“我们必须让他们明白，我们不是麦考密克那种不识时务的蠢货！我们愿意合作，我们承认西部的…领导地位。只求他们高抬贵手，给我们留一条活路，保留一点…起码的体面。”
詹姆斯·伍德放下电话，脸上带着一丝如释重负的表情，对坐在对面沙发上的特纳·史密斯说：“特纳，芝加哥那边来电话了。阿穆尔和伍德家族彻底服软了，他们请求和谈。他们请动了老克朗先生明天飞来洛杉矶，代表他们来谈。”
特纳正在翻阅一份文件，闻言抬起头，嘴角勾起一抹意料之中的微笑：“哦？终于想通了？麦考密克那只老狐狸，死得不冤枉。他用自己的覆灭，给芝加哥的‘老爷们’上了血淋淋的一课。告诉他们，时代变了。”他放下文件，“克朗先生是位值得尊敬的长者和慈善家，我仰慕已久。明天我亲自去机场迎接。”
机场贵宾通道，特纳·史密斯亲自迎接了从芝加哥飞来的约翰·克朗先生。克朗先生年事已高，但精神矍铄，目光睿智，身上带着老派绅士的从容与威严。两人一见如故，相谈甚欢。特纳对克朗在教育和医疗慈善领域的贡献表达了由衷的钦佩，克朗则对特纳白手起家、开创西部工业奇迹的魄力表示赞赏。气氛友好而融洽，完全不像是一场紧张的谈判前奏。
回到比弗利山庄特纳那如同宫殿般的庄园，在私密的书房落座后，谈话才进入正题。
克朗先生放下茶杯，神色变得庄重而诚恳：“史密斯先生，感谢您的盛情接待。我此次前来，是作为几位芝加哥老朋友的受托人。他们委托我，向您和您所代表的西部工商业联盟，表达最诚挚的敬意，并希望能化干戈为玉帛。” 他措辞委婉，但姿态放得很低。
特纳身体微微前倾，态度同样诚恳：“克朗先生，您太客气了。请您转告芝加哥的朋友们，我们西部人做事，喜欢直来直去，但也最重情义、最讲道理。我们从未将芝加哥的朋友视为敌人，我们渴望的是合作，是共同发展。之前的…不愉快，只是因为沟通不畅和些许误会。如今误会消除，我们非常乐意敞开怀抱，欢迎芝加哥的朋友们加入我们，一起开创更大的事业。”
克朗先生眼中闪过一丝赞赏，他感受到了特纳的格局和气度，这远非简单的掠夺者。他顺势提出了芝加哥方面最核心的关切：“史密斯先生胸怀宽广，令人敬佩。不知…对于合作的方式和前景，您有何具体的设想？芝加哥的朋友们，毕竟还有一些祖辈传下的基业和牵挂…”
特纳微微一笑，他知道关键时刻到了。他站起身，走到墙上那幅巨大的世界地图前，用清晰而有力的声音，描绘了一幅令人心潮澎湃的蓝图：
“克朗先生，我的设想很简单：深度捆绑，利益共享，共拓全球。”
他首先指向美国中西部：“在北美，我们将全力扶持芝加哥伙伴们的优质企业。阿穆尔、斯威夫特的肉制品，可以通过亨廷顿的铁路网和我们在西海岸的港口，以更低成本、更快速度销往整个西部乃至亚洲。伍德家族的优质木材和建材，将优先供应我们正在规划的全美地产项目。”
他的手指滑向太平洋对岸：“在亚洲，我们已经建立了通往中国的贸易渠道。芝加哥的农业机械（在Ih倒下后留下的市场空白）、工业设备、罐头食品，可以通过我们进入这片广阔的市场。”
接着，他的手指又点向欧洲：“虽然欧洲现在战火纷飞，但战争总会结束。战后重建将需要海量的物资。我们与苏联方面也有一些生意往来。届时，芝加哥的工业生产能力与我们西部的资本、运输能力结合，将能在欧洲重建中占据先机。”
描绘完宏大的外部市场后，特纳转过身，目光锐利地看向克朗，抛出了合作的核心条件，也是最具捆绑性的提议：
“但是，克朗先生，要实现这一切，我们需要的是超越简单生意往来的、坚不可摧的信任和共同利益。因此，我提议，我们双方最具实力的核心企业之间，进行深度的股权互换和交叉持股。”
他走到书桌前，拿起一份准备好的意向书草案：“例如，阿穆尔公司可以持有我的西部标准石油公司一部分股权，同时，西部标准石油也反向持有阿穆尔公司的股份。亨廷顿的铁路公司与伍德家族的建材公司、斯威夫特的食品公司之间，也可以建立类似的交叉持股关系。这样，你中有我，我中有你，真正形成命运共同体。一荣俱荣，一损俱损。我们不再是简单的买卖双方，而是同一个战壕里的战友，共享利润，共担风险。只有这样，我们才能放心地将最核心的资源、渠道和市场向彼此敞开。”
特纳的最后四个字“一荣俱荣，一损俱损”，像重锤一样敲在克朗的心上。这个条件极其苛刻，意味着芝加哥家族将失去对企业的部分控制权，但同时也意味着他们将被深度嵌入西部资本这艘巨大的航空母舰，获得前所未有的发展机遇和抗风险能力。这是一种极具诱惑力又令人畏惧的深度捆绑。
克朗先生沉默了片刻，他深知这个提议的分量。这不再是投降，而是彻底的融合。他抬起头，看着特纳充满自信和诚意的眼睛，缓缓说道：“史密斯先生，您的格局和诚意，远超我的预期。这确实是一个…能够确保长治久安的方案。我会将您的全部提议，一字不差地带回芝加哥。我相信，我的那些老朋友们在经历了最近的动荡后，会明白什么样的选择才是对家族未来最有利的。”
会谈在友好而充满希望的气氛中结束。特纳没有逼迫对方立刻答应，而是给了他们考虑的时间，这更显其自信与大气。
送走克朗先生后，特纳对詹姆斯·伍德说：“芝加哥，已经是我们的囊中之物了。接下来，该把目光放回我们的‘熊猫计划’和…更遥远的欧洲战场了。世界的棋盘，正在重新布局。”
通过“交叉持股”这一绝妙的资本手段，特纳不仅兵不血刃地平息了芝加哥的抵抗，更将中西部庞大的工业实力整合进了西部资本帝国的版图，为未来争夺全球市场奠定了坚实的基础。这场谈判，标志着美国资本力量的中心，正不可逆转地从东海岸向西部和中部转移。
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