翌日，天空放晴，昨日的暴雨仿佛从未发生。
橘佳代换上了一身剪裁极佳的炭灰色西装套裙，面料挺括，线条利落。
同色的西装裤衬得她双腿笔直修长，她并未多做打扮，甚至未施粉黛，长发在脑后一丝不苟地挽成一个紧实的发髻，露出清晰冷冽的下颌线。
只有耳垂上一对小巧精致的珍珠耳钉，隐隐透出并非寻常上班族的底蕴。
车子驶入京都左京区一片极其幽静的所在，最终停在一处高墙深院之外。
院墙是古朴的灰泥墙，顶部覆盖着传统的瓦片，气派森严。
通过厚重的黑漆大门，映入眼帘的是一座宏大的传统日式宅邸，融合了数寄屋造的风格，却又在细节处彰显着现代顶级工艺的痕迹——巨大的桧木门廊。
在身着和服、举止一丝不苟的管家引导下，她们穿过长长的回廊，最终在一间面向庭园的、极其宽敞的和室落座。
纸门拉开，庭园美景如同一幅活的画卷展现在眼前。
一位遮掩着面容，坐在屏风后的老人——大冈前首相
他虽已退居幕后，但言谈举止间依旧透着政客的精明与深沉。双方寒暄落座，精致的茶点被悄无声息地奉上。
上山夏香与前首相开始交谈，对话在一种看似温和实则机锋暗藏的氛围中进行。他们谈论着当前的经济形势，某些政策法规的“细微调整”可能带来的“商业机会”，以及如何“共同促进”京都乃至关西地区的“稳定与繁荣”。
话语间涉及的数字、地块和项目名称，每一个背后都代表着巨大的利益链条。
上山夏香的语气始终平和从容，精准地敲定着合作的每一个关键节点，将组织的利益牢牢嵌入对方所描绘的“未来蓝图”。
前首相则抚摸着茶杯，时而颔首，时而抛出一些需要“斟酌”的条件，双方像是在下一盘无声的围棋。
橘佳代端坐着，目光平静地落在庭园中一块形态奇特的石头上，仿佛只是在欣赏景色。她对谈话内容似乎并不专注，但每当妈妈略微停顿，或是前首相的语调发生细微变化时，她搭在膝上的指尖会极轻微地动一下。
突然，和室外传来一阵略显急促的、柔软的脚步声，伴随着少女清亮而略带娇嗔的呼唤：“祖父大人！”
纸门被唰地拉开一道缝，一颗脑袋探了进来。那是一个看起来约莫十六七岁的少女，穿着精美的改良和服，梳着可爱的发髻，容貌秀丽，眉眼间带着被娇惯出来的天真与任性——正是前首相的孙女，大冈红叶。
她出发前看过好几遍资料，家人，喜爱的东西，雷点……
“哎呀，有客人在呀？”十五岁的大冈红叶眨了眨眼睛，嘴上说着抱歉，却没有立刻退出去的意思，目光好奇地在她们身上转了一圈。
前首相脸上露出一丝无奈又宠溺的笑容：“红叶，不得无礼。正在谈重要的事情。”
“哦……”大冈红叶嘟了嘟嘴，似乎有些不情愿，目光最后落在了坐姿笔挺、侧脸线条冷峻的橘佳代身上，眼睛忽然亮了一下。
橘佳代转过头，看向红叶。她脸上那种在谈判桌上冰冷的、近乎无机质的神情悄然褪去，嘴角甚至牵起一个极淡的、算不上热情但足够缓和气氛的弧度。她对着红叶，极其自然地招了招手，动作随意得像在召唤自家的小动物。
“过来。” 她的声音不高，却有一种奇特的、让人难以抗拒的磁力。
红叶愣了一下，似乎被这突如其来的邀请弄得有些懵，但鬼使神差地，她真的拉开纸门，踩着白袜走了进来，乖巧地跪坐到橘佳代身边不远处，好奇地打量着她。
正在博弈的两人，因为这小小的插曲略微停顿。上山夏香对老人露出一个理解的笑容：“令孙女很是可爱。”
橘佳代微微侧身向着红叶，从包里——不知怎么变出来的——摸出一袋包装精致、看起来就价格不菲的糖果，递到红叶面前。
“吃吗？”她问。
红叶眼睛亮了，接过它：“谢谢……姐姐？”
“我们出去玩？怎么样？”
橘佳代起身朝两人鞠躬，带着这小孩走出去。
她们走到旷阔的木质走廊，大冈红叶跪坐下来，橘佳代用指尖轻轻点了点她手腕上戴着的一个精致细镯：“这个，清水寺今年限定的‘音羽之霜’系列？”
红叶惊讶地睁大眼：“你怎么知道？才发售不到一周！”
“猜的。”橘佳代笑着，精准地说出了设计理念和背后的典故，甚至提到了设计师的名字。
废话，昨天的功课不是白做的。
一瞬间，大冈红叶像是找到了知音，立刻打开了话匣子，开始叽叽喳喳地说起最近喜欢的饰品、和服纹样，还有学校里无关痛痒的烦恼。
橘佳代就那样听着，偶尔“嗯”一声，或者精准地插一句简短的评论，总能恰到好处地接上红叶的思路，甚至引着她说更多。
橘佳代一边用手指轻轻点了点红叶刚刚因为兴奋而有些歪掉的发簪，将其扶正，一边仿佛心不在焉地，听着耳麦里，母亲用温和的语气，最终敲定了那条贯穿关西核心地带的未来铁路延长线沿线所有土地的优先开发权——
——上山集团，将会开阔，更伟大的事业。
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