随后的七十二小时，对于邦特国而言，仿佛是从人间坠入了修罗炼狱。
原本只是希兰州和下谢贝利州的局部冲突，像是一滴落入滚油的水珠，瞬间引爆了积压在这个国家内部数十年的仇恨与贪婪。
那些平日里蛰伏在各个部落、山头、甚至贫民窟深处的军阀势力，仿佛一夜之间都收到了某种神秘的“邀请函”。一箱箱崭新的美制自动步枪、一车车没有任何标记的弹药，通过隐秘的走私渠道，源源不断地送到了他们的手中。
“为了部落！”
“为了真主！”
“为了自由！”
口号五花八门，但目的只有一个，抢地盘，抢资源，杀光异己。
首都摩加迪沙的街头，曾经繁忙的市场如今只剩下满地的弹壳和燃烧的轮胎。被称为技术皮卡的武装车辆在废墟间横冲直撞，后斗上架设的大口径重机枪向着任何移动的目标倾泻着火舌。
北方军阀独眼哈桑宣布不再承认中央政府，率领三千私人武装南下；南部的宗教极端组织青年党死灰复燃，攻占了数个产油重镇，并公开处决了当地的政府官员；西部的雇佣兵团则趁火打劫，洗劫了沿途所有的外国企业仓库。
甚至连平日里维持治安的警察部队，也因为欠薪和恐惧，发生了哗变，一部分加入了军阀，另一部分脱下制服混入难民潮。
整个邦特国，彻底乱成了一锅粥。
这里没有正义与邪恶的对决，只有最为原始、血腥的丛林法则。
……
地球的另一端，华盛顿特区，宾夕法尼亚大道1600号。
黑宫，椭圆形办公室。
与外界想象中紧张忙碌的战时指挥不同，此刻这里的气氛轻松得甚至有些惬意。壁炉里的火苗欢快地跳动着，空气中弥漫着昂贵的古巴雪茄味和陈年威士忌的醇香。
丑国总统靠在真皮椅背上，手里摇晃着水晶酒杯，满脸红光地欣赏着墙上巨大的电子屏幕。屏幕被分割成十几块，每一块都在实时播放着邦特国不同地区的战况。
爆炸的火光、溃逃的人群、倒塌的建筑。
对他而言，这不是人间惨剧，而是一场精心编排的真人秀，也是他政治生涯的一剂强心针。
“干得漂亮，cc。”总统转过头，对着坐在沙发上的一位头发灰白、眼神阴鸷的老人举杯示意。那是丑国中央情报局的局长。
“这不仅仅是混乱，总统先生，这是艺术。”cc优雅地吐出一口烟圈，嘴角挂着一丝残忍的微笑，“只需一点点火星，就能引爆整个火药桶。那些愚蠢的非洲军阀，只要给他们几把枪，他们就能把自己的国家撕成碎片。”
国务卿Ad坐在一旁，手指轻轻敲击着膝盖，补充道：“根据我们的情报，已经有三家中资的大型光伏企业被困在了冲突核心区。还有那个龙国在红海沿岸投资的港口项目，现在也被青年党的炮火覆盖了。”
“这就是我要的结果。”总统冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他们在东亚搞庆典，搞阅兵，以为我们彻底放弃第一岛链？没那么容易！既然正面战场不好打，那我们就换个玩法。”
“这就是泥潭战术。”国家安全顾问接过话头，神色阴沉地分析道，“龙国一直标榜自己是负责任的大国，又在非洲有巨大的经济利益。现在邦特国乱成这样，他们能不管？只要他们敢派兵维和，哪怕只是撤侨，我们就有一百种方法让他们陷进去。”
“没错。”cc接过话，“只要龙国的军队踏上非洲的土地，我们资助的那些自由战士就会立刻把枪口对准他们。到时候，流血、伤亡、国际舆论的指责……这将是龙国的坟场，是他们的越国。我们要把他们的国力，一点一点地耗干在这个无底洞里。”
众人都发出了会心的笑声。在他们看来，这是一个完美的阳谋。龙国要么坐视利益受损、大国形象崩塌；要么被迫卷入战争泥潭，消耗国力。无论怎么选，都是输。
“对了，”总统似乎想起了什么，放下酒杯，身体前倾，“说了这么多，燕京那边现在是什么反应？他们的外交部是不是已经开始跳脚抗议了？还是他们的舰队已经开始紧急动员了？”
威廉·伯恩斯闻言，脸上的笑容稍微收敛了一些。他拿起脚边的一个文件夹，打开看了看，眉头微微皱起。
“这个……情况有点出乎意料。”
“哦？怎么说？”总统挑了挑眉，“他们谴责我们了？”
“不，总统先生。”cc抬起头，眼神中流露出一丝困惑，“他们……什么都没做。”
“什么都没做？”总统愣住了，“这不可能！那里有他们的几百亿投资，还有几千名工人！”
“确实什么都没做。”cc将几张卫星照片和网络舆情分析报告递了过去，“这是过去24小时龙国国内的情况。”
总统接过报告，第一眼看到的不是军队集结的卫星图，而是——
高速公路上堵成红色的长龙；
长城上挤得水泄不通的人海；
西湖断桥上密密麻麻的雨伞；
以及各大餐馆门口排队等号的长队。
“这是什么？”总统有些发懵。
“这是他们的黄金周假期。”cc无奈地解释道，“根据我们安插在燕京的眼线，以及对他们互联网大数据的监控……龙国政府除了发布了一条常规的提醒在邦特国公民注意安全的公告外，没有任何实质性的军事调动或外交施压。”
“他们的民众呢？网络上呢？”国务卿追问，“他们的网民不是很激进吗？看到同胞被困，应该会要求政府出兵吧？”
“并没有。”cc翻到下一页，表情更加古怪，“龙国的热搜榜前十名，分别是：十一阅兵回放、蓬莱岛回归感人瞬间、哪里的火锅最好吃、高速堵车相亲成功……至于邦特国的战乱，甚至没能挤进前五十。”
会议室里陷入了短暂的死寂。
这种反应，完全超出了这群西方精英的认知模型。在他们的逻辑里，大国遭遇挑衅，必然会愤怒，会反击，会焦虑。
但龙国表现出的，是一种近乎傲慢的无视。
“他们……真的还在庆祝？”总统难以置信地问道，“他们不关心邦特国发生的屠杀？不关心他们的港口被炸？”
“看起来是的。”cc深吸了一口气，“整个龙国，依然沉浸在巨大的喜悦和民族自豪感中。那种氛围……就像是外面发生的一切，都只是微不足道的背景噪音，根本不值得他们停下手中的筷子。”
总统的脸色沉了下来，刚才的惬意消失无踪。这种无视，比激烈的谩骂更让他感到羞辱和不安。
“这不对劲。”一直沉默的国家安全顾问突然开口，声音有些沙哑，“如果是一只狮子，看到鬣狗在咬它的肉，它一定会咆哮。除非……”
“除非什么？”
“除非这只狮子觉得自己是神。”沙利文盯着屏幕上邦特国的战火，眼中闪过一丝恐惧，“或者，他们手里握着我们不知道的底牌，让他们确信，无论局势烂成什么样，他们都能在一瞬间翻盘。”
“继续盯着！”总统有些烦躁地扯了扯领带，“我不信他们能一直装聋作哑。让邦特国那边的朋友们加大力度！去攻击中资企业的营地！我要看到龙国流血！我要逼他们出手！”
“是，总统先生。”
……
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