流云坊市，青云阁。
翌日清晨，林凡掐着时辰，准时来到阁内交付任务后续事宜。他脸上带着一丝恰到好处的疲惫，以及劫后余生的庆幸，与昨日离去时并无二致。
负责接待的依旧是那位面容严肃的执事。见到林凡，他抬了抬眼皮，语气平淡：“林师弟，还有何事？”
林凡上前一步，拱手行礼，脸上露出几分惭愧和后怕，将早已打好的腹稿缓缓道来：“回禀师兄，弟子是为昨日护送任务之事前来。昨日……昨日我等在抵达坊市前，于官道旁的小树林，不幸遭遇了一伙匪修拦截。”
那执事闻言，眉头微皱，放下手中的玉简：“哦？详细说来。”宗门弟子在外执行任务遇袭，并非小事，虽未必会大动干戈，但也需记录在案。
林凡当下便将昨日遇袭的经过，删繁就简，娓娓道来。他重点描述了对方人数众多，修为不弱，为首者更是炼气六层，以及对方如何凶神恶煞地拦路，如何索要财物。
“……彼时形势危急，敌众我寡，地势又于我不利。赵虎师兄虽怒发冲冠，欲与匪徒死战，但柳萱师姐与弟子皆以为，宗门物资要紧，不可因小失大，枉送性命。”林凡语气沉重，将“劝阻赵虎”的功劳巧妙地安在了柳萱和自己身上，既符合他表现出的“谨慎”人设，又抬高了同伴。
“无奈之下，为保全性命与物资，我等……我等只得暂时隐忍，交出了随身携带的灵石与些许私人物品。”林凡说到这里，适时地低下头，声音也低了几分，将一个被迫向恶势力低头、内心充满屈辱的弟子形象演绎得淋漓尽致。
那执事听完，脸色并无太大变化，这类事情他听得多了，只要核心物资没丢，弟子性命无忧，便不算大纰漏。他沉吟片刻，问道：“可曾看清对方面貌？有无明显特征？损失几何？”
林凡摇头，苦笑道：“对方皆蒙面，手段老辣，未露真容。使用的法器也颇为杂乱，难辨来历。至于损失……弟子与赵师兄、柳师姐的随身储物袋皆被夺去，其中灵石、丹药、符箓若干，具体数目……唉，弟子惭愧，当时慌乱，未能细记。”他将损失模糊化，既显得真实，又避免引人对他“身家”的过多关注。
执事点了点头，提笔在任务卷轴附注上记录了几笔：“嗯，情况已知悉。你等能审时度势，保全宗门物资，已属不易。个人损失，宗门无法补偿，但此事会记录在案，若日后巡查司有所发现，或可追回部分。”
“多谢师兄！”林凡连忙道谢，脸上露出“感激”之色。他要的就是这个“记录在案”的效果，既解释了他们为何“怂包”地交出财物，又为将来万一事情闹大留个由头，表明他们也是“受害者”。
“对了，师兄，”林凡像是突然想起什么，补充道，“此事还望师兄莫要过于声张。赵虎师兄性子刚烈，提及此事便愤懑不已，柳萱师姐亦觉面上无光。弟子担心传扬出去，于他二人名声有损，且恐被那伙匪修记恨，引来后续麻烦。”
他这番说辞，完全是一副为同门考虑、息事宁人的姿态。
那执事看了林凡一眼，眼中闪过一丝不易察觉的缓和。懂得维护同门颜面，顾及后续影响，此子倒是心思缜密，不像有些弟子咋咋呼呼，恨不得全天下都知道自己受了委屈。
“放心，执事堂自有规矩，不会随意宣扬弟子私事。”执事挥了挥手，“若无他事，便去吧。此次任务贡献点已发放，你等可自行在坊市休整或返回宗门。”
“是，弟子告退。”林凡再次行礼，恭敬地退出了青云阁。
走出阁楼，阳光洒在身上，林凡微微眯了眯眼，脸上那副“惭愧后怕”的表情瞬间消散无踪，取而代之的是一片沉静。
“细说途中险，隐功归同门。”他心中默念。这番操作，既在官方层面将遇袭之事“备案”，洗脱了可能因“怂包”行为带来的潜在质疑，又将赵虎和柳萱推到了前面，完美隐藏了自己在事件中真正的盘算和即将展开的行动。所有明面上的“功”（劝阻死战、顾全大局）与“过”（被迫交出财物），都合理地分摊给了三人小组，而他林凡，则深藏功与名，继续潜伏在暗处。
他并未在坊市内过多停留，也没有去寻赵虎和柳萱。那两人经过此事，多半会直接返回宗门，或者至少不会在这是非之地久留。
林凡在坊市外围绕了几圈，确认无人跟踪后，便再次朝着西北方向那片荒凉山丘行去。白日里，他需要进一步确认匪巢的情况，尤其是他们的换防规律，以及是否有其他出入通道。
凭借强大的神识和“尘息术”，他如同一个幽灵，在废弃矿坑外围游弋。比起昨夜，白天的侦查更能看清一些细节：矿坑周围散落的、不易察觉的细微生活痕迹，某个隐蔽角落新鲜的排泄物，甚至在一处背风的石缝里，他发现了几块被随意丢弃的、带有浓郁血腥气的兽骨。
“看来这群人在此盘踞时日不短，而且行事肆无忌惮。”林凡心中判断。他耐心等待着，直到午后，才看到矿洞内再次有人出来换岗，依旧是两人一组，修为、行为模式与昨夜所见类似。
他小心地避开所有可能的视线，将神识凝聚成丝，尝试着向矿洞深处探去。阵法依旧存在，阻隔了大部分探查，但在阵法灵力流转的间歇，他还是捕捉到了一些零碎的信息：
“……头儿说了，这两天都警醒点……”
“……‘那边’还没消息？老子都快憋出鸟来了……”
“……嘿嘿，昨天那仨青岚宗的肥羊，虽然灵石不多，但那小娘们儿身上的丹药味可真不错……”
“……少废话，巡你的逻！”
零星的对话，验证了林凡的猜测：这伙匪修确实在等待某个“那边”的指令，而且他们对青岚宗弟子似乎并无太多忌惮，反而有种习以为常的感觉。
林凡心中冷笑，悄然退去。信息收集得差不多了，接下来，就是制定详细的行动方案。
他回到客栈房间，紧闭房门，摊开一张粗糙的兽皮纸，以指代笔，蘸着特制的隐形药水，开始勾勒矿坑周边的地形、阵法节点、明暗哨位置以及推测的匪修活动规律。
“强攻不可取，需制造混乱，引蛇出洞，再分批击破，或者……直捣黄龙？”林凡目光落在矿坑的几个入口上。最大的主入口防御最严，但旁边还有几个早已废弃、被碎石半掩的小矿洞，或许可以利用？
他想到了自己改造的那些“爆裂碎石”，以及新购买的“土遁符”。或许，可以声东击西？
一个大胆而谨慎的计划，在他脑海中逐渐清晰起来。他需要准备几样东西，并且，时机必须精准。
“隐功于外，藏杀于心。”林凡收起兽皮纸，指尖一缕微弱的火苗闪过，将纸张焚为灰烬。他盘膝坐下，开始调整状态，恢复灵力。
夜幕，即将再次降临。而这一次，他将不再是那个被动挨打的“肥羊”，而是要化身最危险的猎人，将这“黑煞”匪巢，连根拔起！
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