“苏婉？！你怎么来了？！”凌曜的声音都劈了叉，他严重怀疑自己是不是失血过多出现了幻觉。
【这剧本不对啊！】
【说好的英雄救美呢？怎么反过来了？！】
苏婉轻盈落地，翠绿光芒在她周身流转，将试图靠近的虚无之力尽数驱散。她没好气地白了凌曜一眼：“大小姐不放心某个灾星，派我带援军来了。”
她话音刚落，穹顶破口处传来阵阵喊杀声！数十名身着卡兰城制式轻甲、手持特制净化武器的战士如同下饺子般索降而下，领头的是个满脸凶悍的光头大汉——城主府的护卫队长，巴顿。
“凌曜小子！还没死呢？”巴顿嗓门洪亮，手中巨斧带着净化之光，一个横扫就将两名扑上来的虚无守卫拦腰斩断，“大小姐说了，你要是缺胳膊少腿回去，医疗费从你工坊分红里扣！”
援军的到来如同给即将熄灭的火堆泼上了热油！
“卡兰城的援军！”
“我们有救了！”
那些被救下的村民中爆发出劫后余生的哭喊。就连云枫和雷克斯眼中也重新燃起了希望。
只有墨依旧冷静，他一把拉起还在发愣的凌曜：“别发呆！趁现在，突围！”
凌曜一个激灵反应过来。对，现在不是叙旧的时候！
中央的黑色球体在苏婉那一道生命之光的冲击下，表面依旧在剧烈沸腾，虚无之影的咆哮声中充满了痛苦和暴怒。但他能感觉到，那股令人战栗的压迫感正在重新凝聚！
“苏婉！能拖住他多久？”凌曜急声问。
苏婉双手结印，翠绿色的种子虚影在她头顶缓缓旋转，散发出道道生机勃勃的光晕，与试图反扑的虚无之力激烈对抗。她光洁的额头渗出细密汗珠，显然并不轻松。
“最多五分钟！”她咬牙道，“他的本质太强，生命规则只能克制，无法真正重创！”
“够了！”凌曜看向雷克斯和石喉长老（后者正带着遗民战士从侧翼杀入接应），“按照备用计划，从b2通道撤离！能救走多少人算多少人！”
“走！”雷克斯言简意赅，手中弩箭连发，为抱头鼠窜的村民们清理出一条暂时的安全通道。
场面瞬间变得混乱而有序。
卡兰城战士和遗民战士组成防线，拼死抵挡着从四面八方涌来的黑袍教徒和虚无守卫。村民们互相搀扶着，在云枫和部分战士的引导下，朝着雷克斯打开的通道涌去。
凌曜和墨则负责断后，与苏婉一起，勉强抵挡着来自中央球体越来越强的压力。
“蝼蚁...你们...都要死...”虚无之影的声音如同刮骨钢刀，黑色球体猛地收缩，然后爆发出比之前更浓烈的黑暗！苏婉的生命光晕被急剧压缩！
“噗！”苏婉喷出一小口鲜血，脸色瞬间苍白。
“他适应了！”墨沉声道，守护壁障再次布下，却如同暴风雨中的小舟，摇摇欲坠。
凌曜手腕上的规则稳定器发出刺耳的尖鸣，表面的纹路疯狂闪烁，已经达到了过载的边缘！
【大哥！亲哥！你再撑一会儿！】
【回去我就给你升级换代！用最好的材料！】
“快！加快速度！”雷克斯在通道口怒吼，他已经能看到通道另一端隐约的光亮，那是通往相对安全区域的地下裂缝！
大部分村民已经冲进了通道。云枫站在通道口，不断用毁灭之力轰击着追兵，为撤离争取时间。
就在这时，异变再生！
“为了虚无的荣耀！”
几名狂热的黑袍祭司不知何时绕到了侧面，他们同时撕开胸膛，露出里面跳动着的、被虚无侵蚀的心脏！狂暴的虚无能量如同决堤洪水般涌出，瞬间冲垮了侧翼的防线，直扑正在撤离的村民队伍！
“小心！”雷克斯瞳孔猛缩，想也不想就扑了过去，用身体挡在了能量洪流的前方！
“轰——！”
刺目的黑光爆开！
当光芒散去，只见雷克斯半跪在地，他那件破旧的斗篷化为了飞灰，露出下面伤痕累累的躯体。他的左肩连同部分胸膛，呈现出一种可怕的灰败色，仿佛随时会崩解成虚无。独眼紧闭，嘴角不断溢出黑色的血液。
“雷克斯！”凌曜心脏骤停。
“走...”雷克斯用仅存的力气低吼，试图再次举起弩箭，却连这点动作都让他痛苦地抽搐。
几名遗民战士红着眼睛冲上来，硬是将他拖向了通道。
“撤！全体撤离！”墨当机立断，守护壁障最后一次爆发，短暂地阻隔了所有追兵。
凌曜一把拉住几乎脱力的苏婉，和墨一起，头也不回地冲进了通道。
“砰！”
巨石落下，封死了通道入口，将黑袍人疯狂的咆哮和攻击暂时隔绝在外。
通道内一片死寂，只剩下粗重的喘息声和压抑的啜泣。
他们成功了...勉强。
救出了大约三分之二的村民。但代价，惨重得让人无法呼吸。
卡兰城援军和遗民战士，伤亡近半。雷克斯重伤濒死，昏迷不醒。云枫和苏婉也几乎耗尽力量，脸色苍白。墨虽然强撑着，但内伤绝对不轻。
凌曜靠坐在冰冷的石壁上，感觉全身的骨头都像散了架。他低头看向手腕，那枚刚刚炼制成功没多久的规则稳定器，表面布满了蛛网般的裂纹，中央的核心结晶彻底暗淡，显然已经报废了。
【又特么爆装备了...】
【这损耗率，地主家也经不起这么造啊...】
他抬起头，看着通道里或坐或躺、伤痕累累的同伴，看着那些惊魂未定、低声哭泣的村民，看着被紧急包扎、气息微弱的雷克斯...
一股难以言喻的挫败感和怒火，在他胸中翻腾。
他们确实破坏了仪式，救下了一部分人。
但那个怪物...那个自称虚无之影的家伙，依然在那里。他变得更强大，更可怕。而他们，几乎拼尽了一切，却连重创他都做不到。
苏婉挪到他身边，递过来一个水囊和一小瓶散发着清香的绿色药剂。
“生命精华，能稳定伤势。”她的声音有些虚弱，但眼神依旧温柔。
凌曜接过药剂，一饮而尽。一股暖流蔓延开来，稍微抚平了体内的剧痛。
“谢谢。”他低声道，声音沙哑。
苏婉摇摇头，看向昏迷的雷克斯，眼中闪过一丝哀伤：“我还是来晚了...”
“不，”凌曜握紧了拳头，指节因为用力而发白，“你来得正好。没有你，我们全都得交代在那里。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我们...太弱了。”他像是在对苏婉说，又像是在对自己说。
墨不知何时也走了过来，他看了眼凌曜报废的手环，又看了眼重伤的雷克斯，沉默片刻，道：“规则层面的差距，不是靠勇气和技巧能弥补的。”
凌曜没有回答。他只是默默地从卡包里掏出几张空白卡牌和仅剩的材料，借着通道缝隙透进来的微光，开始一点点地、笨拙地修复着那枚布满裂纹的手环。
动作很慢，很艰难。体内的规则之力也因为消耗过度而晦涩不堪。
但他没有停。
一次又一次地失败，材料化为灰烬。但他只是面无表情地换上新材料，继续尝试。
苏婉和墨看着他，都没有说话。
不知过了多久，当凌曜终于将最后一丝规则之力注入，手环表面的裂纹微微弥合了一丝，不再那么触目惊心时，他才抬起头。
他的眼神里，没有了往日的跳脱和吐槽，只剩下一种沉淀下来的、冰冷的火焰。
“这次，是我们输了。”
他站起身，看向通道尽头那代表生路的光亮，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“但不会有下一次了。”
“绝对。”
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