那一声嘶吼如同投入死水潭的石块，瞬间打破了红树林空地令人窒息的寂静。七八双空洞而凶戾的眼睛，在跳跃的篝火映照下，齐刷刷地锁定了灌木丛后的四人。
“跑！”林海头皮发炸，想也不想，嘶声大吼！
根本来不及思考！那些原本如同行尸走肉般的“失败品”，在发现活生生的猎物后，眼中爆发出一种原始的、疯狂的贪婪！他们发出各种扭曲的嚎叫，手脚并用地从地上爬起，踉跄着、却速度不慢地扑了过来！那股浓烈的腥甜腐臭气息，如同实质的浪潮般扑面袭来！
“快走！”赵志强反应最快，一把将还在发愣的王胖子往后一推，自己则反握匕首，挡在最前，眼神狠厉地盯着冲在最前面的几个怪物。
林海拉着李丹，王胖子连滚爬爬，四人转身就朝着来时的方向亡命狂奔！根本顾不上脚下的淤泥和盘虬的树根，深一脚浅一脚，只求能拉开距离！
身后是疯狂的咆哮和树枝被撞断的哗啦声！那些“失败品”的速度比他们预想的要快！尤其是在这片他们熟悉无比的红树林里！
“分开跑！引开他们！”林海一边跑一边吼，试图分散追兵。
但那些怪物似乎认准了他们，嚎叫着紧追不舍，而且数量似乎在增加！从其他阴暗的角落里，又钻出了几个同样扭曲的身影，加入追猎的行列！
“这边！”赵志强猛地拐向一条侧面的、更加狭窄泥泞的小径，试图利用复杂的地形摆脱。
林海则拉着李丹冲向另一侧。王胖子惊慌失措，几乎是本能地跟着林海的方向。
追逐在黑暗、湿滑、危机四伏的红树林中上演。肺部如同着火，心脏快要炸裂。身后的嚎叫声越来越近，甚至能闻到那令人作呕的口气！
李丹脚下一滑，尖叫一声摔倒在地！
“李丹！”林海想回去拉她，却被一个从侧面扑来的、只剩一条手臂的怪物拦住了去路！那怪物张开满是黄黑色烂牙的嘴，朝着他的脖颈咬来！
林海瞳孔骤缩，下意识地挥出手中的半截木桨，狠狠砸在怪物的肩膀上！
“咔嚓！”木桨断裂！怪物只是晃了晃，更加愤怒地扑上！
千钧一发之际！
“咻！”
一道细微的破空声！一枚尖锐的贝壳边缘，如同飞刀般精准地划过空气，深深嵌入那独臂怪物的眼眶！
“嗷——！”怪物发出一声凄厉到极点的惨嚎，捂着眼睛踉跄后退。
林海惊魂未定，转头望去。
只见侧前方一棵巨大的红树气生根后面，阿娣那熟悉的身影悄然站立。她依旧披散着头发，看不清面容，但手中正掂量着另一枚边缘锋利的贝壳。她的眼神，比这红树林的夜晚还要冰冷。
“不想死，就跟我来。”她沙哑地吐出几个字，不再看林海，转身就朝着红树林更深处走去，步伐轻盈而熟悉，仿佛行走在自家的后花园。
绝境逢生！
林海来不及多想，一把拉起摔倒在地的李丹，又朝着王胖子和赵志强逃跑的方向发出几声急促的、模仿某种水鸟的叫声——这是他们之前在石林约定的紧急联络信号。
很快，赵志强搀扶着气喘吁吁、几乎跑丢半条命的王胖子从另一个方向汇合过来。两人看到阿娣，也都是又惊又喜。
阿娣没有停留，也没有解释，只是沉默地在前面带路。她选择的路径极其刁钻古怪，有时需要从几乎被藤蔓完全封死的树洞中钻过，有时需要蹚过齐腰深、散发着恶臭的积水潭。那些疯狂追逐的“失败品”的嚎叫声，在他们转入这些路径后，竟然渐渐变得遥远、混乱，最终消散不见。
显然，阿娣对这片恐怖区域了如指掌。
走了约莫十几分钟，前方出现了一个极其隐蔽的入口——那是一个被巨大板状根和气生根层层包裹、覆盖着厚厚苔藓的天然树洞。入口狭窄，仅容一人弯腰通过。
阿娣率先钻了进去。林海四人互看一眼，也咬牙跟上。
树洞内部比想象中要宽敞干燥一些，空气中弥漫着一股淡淡的、类似草药的清苦气味，驱散了些许外界的腐臭。洞壁上有几个小小的凹陷，里面放着一些晒干的草药、用巨大贝壳盛放的清水，甚至还有一小堆用油布包裹着的、看起来像是肉干的东西。
这里似乎是阿娣的一个秘密据点。
“坐。”阿娣指了指洞里相对干燥的一块地面，自己则靠坐在洞壁，拿起一个贝壳水碗，慢条斯理地喝着水。
四人惊魂未定地坐下，贪婪地呼吸着相对清新的空气，感受着暂时安全的虚脱。
“谢……谢谢你，阿娣。”林海喘息稍定，开口道谢。这次若不是阿娣及时出现，他们恐怕凶多吉少。
阿娣放下水碗，冰冷的目光扫过狼狈不堪的四人，最后落在林海脸上：“谢？不必。我说过，帮我是有代价的。你们还没付清。”
她的语气依旧不带丝毫感情。
“码头那边……”赵志强忍不住问，“后来怎么样了？”
“一艘快艇炸了，死了几个废物。游轮提前跑了。”阿娣言简意赅，仿佛在说一件与己无关的小事，“你们弄出的动静不小，岛上现在更‘热闹’了。”
她顿了顿，看向林海：“我给你的‘东西’，用掉了？”
林海点头：“按你说的，扔到了敌人的快艇上。”
阿娣眼中似乎闪过一丝极淡的满意，但转瞬即逝。“很好。那东西会让他们暂时没空全力搜捕你们这些‘小老鼠’。”
暂时安全，但危机远未解除。
“陈萱……”李丹忍不住开口，声音带着担忧和困惑，“她为什么要上游轮？她是不是……”
阿娣发出一声意味不明的低哼：“那个女人……比你们想的复杂。她不是普通的‘货物’。”
不是普通的货物？林海心中一震，想起陈萱在码头上那反常的敏捷和对路径的熟悉。难道她……
阿娣没有继续这个话题，话锋一转，语气变得凝重：“游轮提前离港，打乱了很多计划。但也暴露了一个问题——岛上的‘清理’行动可能要提前了。”
“清理行动？”王胖子茫然。
“你们以为，那些财阀会允许知道太多秘密的‘失败品’和‘不稳定因素’一直存在吗？”阿娣的声音带着一丝嘲讽，“每隔一段时间，当他们觉得积累的‘垃圾’太多，或者有外人闯入可能泄露秘密时，就会进行一次大规模的‘清扫’。用火焰，用毒气，或者……直接放鳄鱼。”
一股寒意再次爬上四人的脊背。
“你们今晚的举动，加上陈萱上了船，很可能已经触发了这次‘清扫’。”阿娣的目光如同冰锥，刺向林海，“留给我们的时间，不多了。”
“我们？你到底想让我们做什么？”林海直视着阿娣的眼睛，他知道，真正的“代价”要来了。
阿娣沉默了片刻，似乎在权衡。洞内只有几人粗重的呼吸声。
良久，她缓缓开口，声音压得更低，带着一种令人心悸的诡秘：
“我要你们，在‘清扫’开始之前，跟我去一个地方。”
“哪里？”
阿娣抬起枯瘦的手指，指向洞穴深处，仿佛指向岛屿的心脏。
“岛中心，‘乐园’的地下。那里……有这座岛真正的秘密，也有……唯一可能让我们所有人，包括那些还被关在笼子里的人，活着离开的‘钥匙’。”
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