消息传到萧逐渊那里时，他刚跟宫里递了紧急求见的牌子。听到时若派人传的话，他脸色立刻沉了下来，二话不说，掉头就往检视司赶。
马车跑得飞快，车轮碾过积雪，发出沉闷的嘎吱声。萧逐渊坐在车里，手按在腰间的佩剑上，指节因为用力而微微发白。那些信息，光是想想，就让人头皮发麻。
赶到检视司，时若已经在值房里等着了。屋里炭火烧得旺，但她脸上没什么血色，看见萧逐渊进来，立刻把西南人的口供和那片鬼齿藤叶子递了过去。
萧逐渊飞快地扫了一遍，尤其是关于“神火”和哨声的部分，“永利赌坊，三日后子时……”他喃喃重复，抬起头，“不能再等了。三日后太迟，万一他们察觉风声不对，提前动手，或者取消联系，我们就彻底被动了。”
“我也这么想。”时若点头，“但赌坊里面情况不明，赵德海身边据说还有‘影子’护卫，强攻硬闯，容易逼狗跳墙。得想个法子，既能确认赵德海在不在，又能找机会把他拿下，最好还能顺藤摸瓜，找到其他死士的藏身地。”
“赌坊那种地方，鱼龙混杂，白天黑夜都有人。”萧逐渊沉吟道，“赵德海选择在那里接头，说明他熟悉环境，甚至可能赌坊里就有他的人。咱们的人，生面孔进去，很容易被盯上。”
“让老邢的人去？”时若提议，“他手下三教九流的人多，混进去不显眼。”
萧逐渊摇头：“老邢的人查查消息还行，对付赵德海这种老狐狸和他身边的硬手，不够看。而且这事风险太大，不能让外人插手太多。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“我带人进去。”
“你？”时若皱眉，“太显眼了。谁不认识辅国公世子？”
“乔装一下，扮成京城里那些爱惹事生非的纨绔子弟。”萧逐渊显然已经考虑过，“这种人去赌坊寻乐子，带几个‘护院’打手，合情合理。赌坊的人只会当是财神爷上门，不会起疑。只要我能靠近后院，确认赵德海的位置……”
“太冒险了。”时若打断他，“万一被认出来，或者他们早有防备……”
“没有万一。”萧逐渊看着她，声音沉稳，“这是最快的法子。我们等不了三天，时若，你在外面接应，控制住赌坊前后门和街口。我带十个人进去，足够了。”
时若知道他说得对。时间紧迫，没有更稳妥的选择了。她沉默片刻，终于点头：“好。但你要答应我，一切以自身安全为重。确认目标后，立刻发信号，我们里应外合。不要孤身犯险。”
“放心。”萧逐渊嘴角似乎弯了一下，但很快又抿紧，“我还没那么容易折在这种地方。”
计划定下，两人立刻分头准备。萧逐渊去挑人手，都是萧府暗卫里身手最好、也最机灵的，还得找两个会演戏、能扮成狗腿子跟班的。时若这边，则要调集检视司和五城兵马司能绝对信任的力量，准备围堵和控制永利赌坊所在的整片街区。
永利赌坊在南城最杂乱的一片，周围全是低矮的民房、暗娼馆子和小酒肆，巷子七拐八绕，像个迷宫。想要悄无声息地把这里围住，还不能惊动里面的人，难度不小。
时若把李文远和几个得力的老差役叫来，摊开南城的地图，一点点布置人手。哪个巷口放暗哨，哪个屋顶埋伏弓手，前后门各安排多少人强攻，多少人堵漏……务求万无一失。
老邢那边也传来消息，说赌坊今天没什么异常，照常开门揽客，后门偶尔有车马进出，运些酒水吃食，没见特别扎眼的人。
萧逐渊的“纨绔”行头也备好了。一身宝蓝色团花绸缎袍子，外罩狐裘，腰佩玉饰，手里还拿了把附庸风雅的折扇。脸上稍微做了点修饰，眉毛画粗了些，眼角添了点玩世不恭的倦色，再配上那副鼻孔朝天、看谁都像看土包子的神态，活脱脱一个京城浪荡子。
时若看着他这身打扮，差点没认出来。萧逐渊自己对着铜镜照了照，也嫌弃地皱了皱眉。
入夜，南城这片却显得比其他地方更“亮堂”些，各种灯笼幌子挂出来，赌坊、酒肆、妓馆迎来一天中最热闹的时候。永利赌坊门口，两个膀大腰圆的打手抱着胳膊，冷眼打量着进出的人流。
一辆不算特别豪华的马车停在赌坊斜对面的暗影里。车帘掀开一条缝，时若看着萧逐渊带着十个同样打扮成家丁护院模样的手下，大摇大摆地朝着赌坊门口走去。
萧逐渊嘴里好像还叼了根牙签，走路肩膀一晃一晃的，差点撞到一个刚出来的赌客，他身后的“家丁”立刻凶神恶煞地瞪过去，那赌客吓得缩脖子赶紧溜了。
赌坊门口的打手瞥了他们一眼，见这派头，没拦，反而微微躬身，让开了路。
萧逐渊一行人大喇喇地进去了。
时若的心提了起来。她放下车帘，对赶车的青穗低声道：“通知各点位，目标已入场，保持警惕，等信号。”
“是。”
赌坊里面比外面更喧闹，汗味、烟味、酒味、还有铜钱银子的气味混在一起，乌烟瘴气。骰子声、牌九声、呼喝叫骂声、赢了钱的狂笑输了钱的哭嚎，吵得人耳朵嗡嗡响。
萧逐渊一进去，用折扇掩了掩鼻子，一副嫌弃又不屑的样子。他身后一个机灵的“家丁”立刻高声喊道：“掌柜的呢？没看见我家公子来了？还不找个清净点的雅间！”
赌坊管事是个精瘦的中年人，眼珠子滴溜转，立刻堆着笑迎上来：“哎哟，这位公子爷面生，头回来？快里边请！楼上有雅间，清静，茶水点心伺候着！”
“算你识相。”萧逐渊哼了一声，摇着扇子，跟着管事往楼上走。眼神却不动声色地扫过整个大堂，尤其注意通往后面的那扇小门和楼梯口把守的人。
雅间在二楼，窗户临街，但对着的是赌坊侧面的一条窄巷，看不见后院。萧逐渊坐下，随便点了些酒水果碟，把管事打发出去，只留了两个“家丁”在门口守着。
“公子，看过了，楼梯口那边守着的两个人，脚步扎实，眼神带煞，不是普通看场子的。”一个扮作家丁的暗卫低声禀报。
萧逐渊点点头。他端起茶杯，却没喝，只是用手指蘸了点茶水，在桌面上飞快地画了个简单的地形图——这是根据老邢手下之前探查、以及刚才观察到的情况推测的。
“后院应该就在这下面。那扇小门是入口。”他点了点图上一个位置，“楼下大堂太吵，我们的人散开容易引起注意。等会儿，我借口解手或者闷了出去转转，你们留在这里制造点动静，吸引一下注意力。”
“公子，太危险，还是属下去……”
“我去。”萧逐渊打断他，“赵德海认得你们吗？不认得。但他可能认得我，或者认得我这双眼睛。”他眼神冷冽，“只有我亲自确认，才不会错。”
他必须亲眼看到赵德海，确认这个老狐狸就在这里，才能动手。
约莫过了一炷香时间，萧逐渊起身，装作不耐烦的样子：“什么破地方，闷死了。我出去透透气，你们在这儿玩着。”
门口两个家丁立刻跟上。萧逐渊摇着扇子，溜达着下了楼，看似随意地在嘈杂的大堂里走动，眼睛却始终瞟着那扇通往后面的小门。
小门虚掩着，门口有个龟公模样的老头守着，正靠着墙打盹。
萧逐渊走过去，那老头立刻醒了，警觉地看着他。
“茅房在哪儿？你们这破地方，连个指路的都没有？”萧逐渊皱着眉，一脸不爽。
老头指了指大堂另一侧：“那边，拐角就是。”
“谢了。”萧逐渊嘟囔着，转身往那边走。走了几步，忽然脚下一滑，“哎哟”一声，像是踩到了什么脏东西，身体趔趄着朝旁边倒去，正好撞向那扇虚掩的小门！
“公子！”两个家丁惊呼着去扶。
就在这一撞的瞬间，萧逐渊的手看似慌乱地扶住了门框，身体却借着巧劲，将门缝撞开了更大一些。他的目光飞快地朝门后扫去——
门后是一条狭窄的走廊，光线昏暗，通往更深处的院子。就在走廊尽头，一扇房门正好打开，一个人影端着托盘走了出来，侧身对着这边。
尽管光线不好，距离也远，但萧逐渊还是一眼就认出了那个侧影——瘦削的脸颊，微眯的三角眼，正是老胡描述中的赵德海！
赵德海似乎察觉到什么，转头朝小门这边看来。
萧逐渊立刻收回目光，站稳身体，骂骂咧咧地拍打着衣袖，仿佛真的只是不小心滑倒：“什么玩意儿！脏了爷的衣服！晦气！”
守门老头松了口气，没起疑心。
萧逐渊在两个家丁的“搀扶”下，骂咧咧地走向茅房方向。拐过墙角，确定无人注意，他立刻对其中一个家丁低声道：“发信号，目标确认，在后院东侧第二间房。行动！”
那家丁不动声色地点点头，手指在腰间一个小竹管上轻轻一拨。
一支带着暗红色尾焰的火苗蹿上赌坊二楼的屋檐，在夜空中炸开一朵几乎看不见的微弱火花。
几乎在同一时间，赌坊外面，原本看似平静的街巷瞬间“活”了过来！埋伏在屋顶、巷口的兵士和差役迅速控制了赌坊前后门和所有可能的出口！
赌坊内，萧逐渊带来的其他暗卫也立刻动手！楼上的雅间里传来杯盘碎裂和短促的打斗声，那是留在那里制造混乱、同时控制赌坊管事和核心打手的人。
大堂里瞬间炸了锅！赌客们尖叫着四散奔逃，桌椅被撞翻，筹码银钱洒了一地。守在小门的老头脸色大变，刚要喊，就被萧逐渊身边的一个家丁一个手刀砍在颈后，软软倒下。
萧逐渊一把推开小门，率先冲了进去！身后家丁紧跟而上。
走廊里已经有人听到动静冲了出来，是三个精悍的汉子，手里拿着短刀，正是老胡说的“影子”护卫！
“拿下！”萧逐渊低喝一声，拔剑迎上！
狭窄的走廊里瞬间刀光剑影！打斗声惊动了后院。赵德海所在的那间房门猛地打开，他探出头来，看到走廊里的情形，脸色骤变，转身就往屋里跑，似乎想从别的出口逃走！
“赵德海！哪里跑！”萧逐渊一剑逼退对手，快步追去！
就在这时，后院其他房间也冲出来几个人，有赌坊的打手，也有两个眼神凶狠、穿着异族服饰的汉子——是西南死士！
后院顿时陷入混战！
外面，时若听到里面传出的激烈打斗声和喊杀声，知道已经交上手了。她沉声下令：“强攻前后门！支援世子！注意甄别，除了负隅顽抗者，尽量抓活的！”
检视司和五城兵马司的人马立刻撞开赌坊大门和后门冲了进去，迅速控制局面，将顽抗者一一制服。
后院，萧逐渊已经追进了赵德海的房间。房间里空无一人，但后窗开着，冷风呼呼地灌进来。窗台上还有半个泥脚印。
跳窗跑了？
萧逐渊冲到窗边，只见窗外是赌坊和旁边民房之间的一条极窄的夹缝，黑漆漆的，堆满杂物。一个人影正在杂物堆里踉跄地向前爬，正是赵德海！
“追！”
萧逐渊毫不犹豫，纵身跃出窗户，紧追不舍。两个家丁也先后跳下。
赵德海对这片地形极为熟悉，像只受惊的老鼠，在狭窄肮脏的夹缝和低矮的民居屋顶上仓皇逃窜。萧逐渊三人紧咬不放，距离越来越近。
终于，在一处堆满破筐烂瓦的废弃小院里，赵德海被逼到了角落。他背靠着斑驳的砖墙，喘着粗气，手里握着一把匕首，三角眼里闪着凶光。
“萧世子……何必赶尽杀绝……”赵德海嘶哑着声音，“放我一马，我告诉你睿亲王留下的宝藏在哪里……足够你萧家几代富贵……”
萧逐渊冷笑，剑尖指向他：“你的主子都倒了，你那些沾满血的银子，留着给自己买棺材吧。束手就擒，或许还能少受点罪。”
赵德海眼神一厉，忽然将匕首对准自己的心口：“想抓我？做梦！王爷……老奴来陪您了！”
他竟要自尽！
萧逐渊早有防备，在他动作的同时，手中长剑疾刺而出！
“铛”一声，剑尖精准地挑飞了匕首！与此同时，一个家丁飞身上前，一脚踹在赵德海膝窝，将他踹得跪倒在地，另一人立刻拧住他的胳膊，用牛筋绳死死捆住。
赵德海挣扎着，还想咬舌，被眼疾手快的家丁用破布塞住了嘴，只能发出呜呜的闷哼，眼神怨毒地盯着萧逐渊。
萧逐渊收剑入鞘，看着这个狡猾的老狐狸终于落网，心中却没有太多轻松。
赵德海抓住了，但那些潜伏的死士呢？元夕的计划，他们到底知道多少？还有那个藏在更深处、可能模仿睿亲王笔迹的“七爷”，又是谁？
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