“诺亚”方舟拖着疲惫的伤躯，在淡绿色的星云中全速航行，直到后方那颗翠绿色的“母巢”行星彻底消失在扫描范围边缘，舰桥内令人窒息的压力才稍稍缓解。
巴洛克瘫在驾驶座上，大口喘着粗气，汗水浸透了他的背心。蓝影快速检查着飞船系统，脸色凝重：“护盾发生器过载烧毁了三组，引擎效率下降17%，结构应力接近临界点……我们需要找个地方彻底休整。”
吴邪和王胖子帮着张起灵将虚弱的林曦扶到座椅上。张起灵抹去嘴角的血迹，刚才与“母巢”意志的正面碰撞，让他也受了不轻的内伤，但他依旧站得笔直，眼神锐利地扫视着星图，寻找着可能的藏身之处。
“那个‘标记’……到底是什么？”王胖子心有余悸地问道，他感觉后背凉飕飕的，仿佛被什么东西时刻盯着。
“一种高维层面的精神烙印。”“诺亚”的电子合成音响起，带着分析后的结论，“它并非实体追踪器，而是一种……‘概念’上的锁定。‘母巢’及其关联网络，会优先感知并排斥被标记者的存在。在靠近其影响范围时，我们被发现的概率将大幅提升。”
这意味着，他们不能轻易靠近任何可能与“母巢”有关联的星系或文明，否则就是自投罗网。
“他娘的，刚出狼窝，又入虎穴！”巴洛克骂了一句，感觉前途一片黑暗。
林曦靠在椅背上，闭目调息。与“母巢”的能量对抗和后续的精神标记，让他刚刚恢复一些的状态又恶化了不少。混沌吊坠的光芒显得有些黯淡，正在缓慢地滋养着他受损的本源。他能清晰地感觉到那个“标记”的存在，如同皮肤上的一道无形疤痕，隐隐散发着令人不安的波动。
“也……不全是坏事。”林曦缓缓睁开眼，声音有些沙哑，“至少……我们知道了……这个宇宙……并非只有‘母巢’一种声音。”
他想起了那些在混沌之力刺激下，从“母巢”压制中短暂苏醒的微弱意识。那些充满痛苦与渴望自由的呐喊，证明着并非所有生命都甘愿被同化。
“你是说，这个宇宙可能存在‘母巢’的抵抗力量？”吴邪立刻抓住了重点。
“有可能。”林曦点头，“那些意识……称‘母巢’为‘它’……他们在求救。”
这无疑是一个重要的发现。如果他们能找到并联合这些抵抗力量，或许就能在这片陌生星域找到立足之地，甚至找到对抗“母巢”的方法。
“当务之急，是修复飞船，恢复状态。”张起灵做出了决策，“寻找一个资源丰富、远离‘母巢’信号覆盖的偏远星系。”
“诺亚”根据现有星图和数据，很快锁定了一个目标——一个位于星云边缘、拥有多颗资源行星、但没有任何明显智慧生命或“母巢”能量特征的恒星系。
航向确定，飞船朝着希望中的临时避难所驶去。
接下来的几天，在相对平静的航行中度过。众人抓紧时间恢复和修复。张起灵凭借强大的自愈能力和精深的精神修炼，伤势稳定下来。林曦在混沌吊坠的帮助下，也缓慢恢复着。巴洛克和蓝影带着人手，在“诺亚”自动化维修系统的辅助下，艰难地修复着飞船的损伤。
然而，那个“标记”的影响开始隐隐显现。
在一次常规的短途跃迁后，他们遭遇了一群本地的小型虚空生物。这些生物原本性情温和，以星云中的能量微尘为食，但这次却如同发了狂一般，不顾一切地攻击“诺亚”方舟，仿佛将他们视为了必须清除的异物。虽然最终有惊无险地将其击退，但这无疑敲响了警钟—— “母巢”的敌意，正在通过某种他们无法完全理解的方式，影响着这个宇宙的其他生命。
这让他们更加迫切地需要找到一个安全的据点。
终于，目标星系到了。
这是一个双恒星系统，一颗中年黄矮星和一颗较小的红矮星相互环绕。在它们的宜居带外缘，有一颗灰褐色的、布满陨石坑和矿脉的岩石行星，扫描显示其富含他们急需的金属矿物和氦-3能源。
“就这里吧。”张起灵确认了地点。
“诺亚”方舟缓缓驶入该行星轨道，并释放出大量的工程无人机，如同勤劳的工蜂，开始降落行星表面，建立临时的采矿和前哨基地。
一切似乎步入了正轨。有了资源，他们就能逐步修复飞船，积蓄力量。
但就在基地建设进行到一半时，负责监控深空信号的蓝影，再次发现了一个微弱的、非自然的信号！
这个信号并非来自“母巢”方向，而是来自这个星系更外围、一片被认为是绝对虚无的黑暗地带！信号极其微弱，断断续续，采用的是一种非常古老、极其节省能量的压缩编码方式，其技术风格，竟然与“幽灵数据包”有几分神似！
“不是‘母巢’……是别的什么！”蓝影激动中带着警惕，“信号内容正在解析……是一段重复的、自动播放的信息……”
经过艰难的解码，那段信息呈现在众人面前：
【……这里是……微光号……】
【……我们……幸存者……躲避……‘织网者’……】
【……能源即将耗尽……坐标……】
【……任何收到此信号的……自由意识……请求……援助……或者……记录……我们存在过的证明……】
微光号？幸存者？织网者？
自由意识！
这个词让所有人心头剧震！在这个被“母巢”（或许就是信息中所指的“织网者”）阴影笼罩的宇宙，竟然真的存在其他的、保持着独立意识的幸存者！
信号的坐标，就在那片黑暗地带深处，距离他们目前位置并不算遥远。
是去救援这些可能知晓更多内情的幸存者？还是为了避免节外生枝，继续隐藏发展？
张起灵看向林曦，林曦眼中闪烁着坚定的光芒。他想起了那些在“母巢”中哀嚎的意识，想起了“自由意识”这个词代表的希望。
“我们不能见死不救。”林曦轻声道，这也是所有人的心声。
在这个黑暗的宇宙中，每一簇微小的自由火光，都值得拼尽全力去守护。
“调整航向。”张起灵下令，“目标，幸存者坐标。”
“诺亚”方舟再次启程，拖着尚未完全修复的船体，义无反顾地驶向了那片未知的黑暗，驶向了那缕微弱的、可能转瞬即逝的……
希望之光。
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