京城，依旧是一派繁华盛景。只是这繁华之下，暗流涌动。
凌微一行人归来的消息早已传开，引得万人空巷。百姓们挤在街道两旁，争相目睹这位传闻中在南疆呼风唤雨、净化邪魔的“安宁郡主”，以及那位凯旋的七皇子。
凌微坐在装饰华丽的郡主銮驾内，看着窗外欢呼的人群，心情却有些复杂。她下意识地摸了摸自己那双依旧有些异样的眼睛（今日特意用了一点淡淡的脂粉修饰，不仔细看并不明显），又感受了一下体内沉寂的混沌力量。
这感觉……有点像明星走红毯，就是不知道这‘片酬’后面有没有藏着刀子。
萧辰骑马行在队伍最前方，他伤势未愈，脸色依旧有些苍白，但脊梁挺得笔直，接受着臣民的欢呼，冷峻的侧脸在阳光下如同雕塑。
岩卡穿着特意为他准备的中原服饰，紧张又兴奋地跟在凌微的銮驾旁，小手紧紧握着苗刀的刀柄，对周围的一切都充满了好奇。
他们没有回府休整，而是直接被引往宫中。
盛大的庆功宴设在太极殿。金碧辉煌，觥筹交错，文武百官，皇亲国戚齐聚一堂，气氛热烈非凡。
皇帝高坐龙椅之上，脸上带着欣慰的笑容，对萧辰和凌微等人不吝赞赏，封赏更是丰厚得令人咋舌。萧辰晋封为镇南王，凌微的食邑再加，赏赐无数珍宝。连阿箬和岩卡都得了不小的封赏。
一切都显得那么和谐、圆满。
然而，凌微却敏锐地察觉到一丝不对劲。
百官们的恭贺声中，似乎夹杂着一些过于热切、甚至带着探究的目光，尤其是在她身上停留的时间格外长。几位宗室老王爷看着她的眼神，更是复杂难明。
而最让她感到不安的，是坐在皇帝下首，那位一向与萧辰不算和睦的三皇子萧桓。他脸上挂着无可挑剔的笑容，举杯向萧辰和凌微祝贺，但那双狭长的眼睛里，却偶尔会闪过一丝极难察觉的冷光。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
就在这时，三皇子萧桓忽然起身，笑着对皇帝道：“父皇，七弟与安宁郡主此次立下不世之功，实在是我大周之幸。儿臣听闻，郡主在南疆不仅道法通玄，更是福缘深厚，得了一件了不得的宝物，可否让我等开开眼界？”
他这话说得看似随意，却瞬间让大殿安静了下来。所有人的目光都聚焦在了凌微身上。
宝物？凌微心中一凛。他指的是石髓？还是……她体内的混沌力量？
皇帝似乎也来了兴趣，抚须笑道：“哦？还有此事？安宁，若真有什么稀罕物，不妨拿出来，让朕与诸位爱卿也瞧瞧。”
凌微深吸一口气，起身行礼，正准备措辞婉拒。
忽然，她体内沉寂的混沌力量毫无征兆地剧烈躁动起来！一种强烈的、带着警示意味的悸动，让她瞬间汗毛倒竖！
几乎同时，她怀里的玉佩也传来一阵微弱的、却异常清晰的寒意，指向了大殿的某个角落！
她猛地转头，混沌的右眼瞬间锁定了目标——那是坐在宗室席位末尾的一个面容普通、毫不起眼的年轻郡王！在她目光扫过的刹那，那郡王似乎极其轻微地勾了一下嘴角，眼神与她一触即分，随即又恢复了那副平庸怯懦的样子。
是他！茶棚那个灰衣人？！他竟然混进了宫宴？！
凌微的心脏狂跳起来。他到底想干什么？！
“安宁？”皇帝见她迟迟不语，再次开口，语气中带着一丝询问。
凌微强迫自己冷静下来，她知道，此刻绝不能自乱阵脚。她微微一笑，从容道：“回陛下，三殿下所言，恐怕是误传了。臣女在南疆，不过是倚仗陛下洪福与殿下神威，侥幸破坏了邪教阴谋，自身并未获得什么宝物。若说收获，便是与南疆各部落结下了深厚友谊，以及……更加明白了守护江山社稷、庇佑黎民百姓之重任。”
她这话说得滴水不漏，既否认了“宝物”之说，又将功劳归于皇帝和萧辰，同时抬高了格局。
皇帝闻言，满意地点了点头：“说得好！心怀天下，方是正道！”
三皇子萧桓眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，但面上依旧笑着：“是儿臣唐突了。郡主高义，令人钦佩。”
这个小插曲似乎就这么过去了，宴席继续。
然而，凌微却丝毫不敢放松。她能感觉到，那道隐晦的目光，如同毒蛇般，依旧时不时地落在自己身上。
宴席接近尾声时，皇帝似乎兴致极高，又宣布了一个“惊喜”。
“安宁此次功勋卓着，朕心甚慰。你年岁也不小了，朕与皇后商议，欲为你赐一门好婚事，以示恩宠。”皇帝笑容和煦地看向凌微，“你觉得……三皇子如何？”
赐婚？！和三皇子萧桓？！
此言一出，满殿皆惊！连萧辰都猛地抬起了头，眉头紧锁！
凌微更是如遭雷击，大脑一片空白！
她瞬间明白了！所谓的宫宴，所谓的庆功，根本就是一个局！三皇子突然提及“宝物”是试探，而皇帝此刻的“赐婚”，更是将她和萧辰，乃至整个南疆派系，都架在了火上！
一旦她答应，她这个拥有“生钥”和未知力量的郡主，就将被绑在三皇子的战车上，成为他争夺储位的筹码！而萧辰，这个刚刚立下赫赫战功的兄弟，将瞬间陷入极其尴尬和危险的境地！
若她不答应，便是当众抗旨，拂了皇帝的面子，之前所有的功劳都可能大打折扣，甚至引来猜忌！
好狠的算计！
凌微只觉得一股寒气从心底升起，手脚冰凉。她下意识地看向萧辰，只见他脸色铁青，拳头在桌下紧握，显然也意识到了其中的凶险。
她又看向那个角落里的“郡王”，对方正低着头，仿佛事不关己，但凌微却捕捉到了他眼中一闪而过的、计谋得逞般的冷笑。
是他！这一切，恐怕都和那个失踪的袁天青，以及这个神秘的窥视者脱不了干系！
所有的目光都聚焦在凌微身上，等待着她的回答。
大殿内，落针可闻。
凌微深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这一步，绝不能走错！
她抬起头，迎向皇帝看似温和实则充满压迫的目光，脸上努力挤出一个恰到好处的、带着几分羞涩与惶恐的表情：
“陛下隆恩，臣女……感激不尽！只是……”
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