左肩的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着被刺穿的肌肉。影蛇短刃上的毒素似乎并非即刻致命的类型，更像是一种神经麻痹剂，让零的左臂逐渐感到沉重和麻木，但这反而抑制了部分痛感，让他保持着诡异的清醒。
他咬着牙，凭借着顽强的意志力和对地形的精确记忆，在塔兰扭曲的街巷和建筑夹缝中穿梭。鲜血顺着他的手臂滴落，在身后留下断续的痕迹，但他顾不上了，必须在组织根据血迹追踪上来之前，找到艾米丽并转移到绝对安全的地方。
【危险感知】如同受损的雷达，信号时断时续，这是失血和毒素的影响。他只能依靠最原始的杀手本能，规避着可能存在的眼线。
当他终于回到安置艾米丽的那个废弃通风管道入口时，几乎是用尽了最后的力气。艾米丽听到动静，惊恐地探出头，看到他浑身是血、脸色苍白的样子，吓得捂住了嘴。
“零！你……”
“别出声，走！”零的声音沙哑虚弱，但命令的语气依旧不容置疑。他看了一眼自己滴落的血迹，眉头紧锁。“他们很快会追来，这里不能待了。”
他带着艾米丽，依靠墨菲斯地图上标注的另一条极其隐秘的路线，向着第二个，也是更深入地下、更复杂的安全点转移。每走一步，左肩都传来撕裂般的疼痛，视线也开始有些模糊。他不得不数次停下来，靠在冰冷的墙壁上喘息。
艾米丽看着他痛苦的样子，最初的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代。这个冷酷的杀手，是为了保护她（或者说保护她身上的秘密）才受此重伤。她鼓起勇气，上前搀扶住他零好的右臂。
零身体僵硬了一下，本能地想挣脱，但最终还是没有动作，任由她支撑着部分体重，艰难前行。
经过近乎绝望的跋涉，他们终于抵达了第二个安全点——一个位于深层排水系统主干道旁，由防爆合金门封锁的旧时代避难所。零用尽最后力气输入密码，厚重的门扉滑开，两人跌跌撞撞地冲了进去。
门在身后合拢，将外界的危险暂时隔绝。零再也支撑不住，靠着墙壁滑坐在地，大口喘息，冷汗浸透了他染血的作战服。
“你……你需要处理伤口！”艾米丽慌乱地在安全屋内寻找，这里比上一个据点储备更齐全，她找到了医疗箱。
零没有反对。他需要保持战斗力。他示意艾米丽帮忙，自己则用还能动的右手，熟练地打开医疗箱，取出消毒液、缝合针线和止血凝胶。
当艾米丽小心翼翼地帮他剪开肩部的衣物，露出那个血肉模糊、边缘微微发黑的伤口时，她忍不住倒吸一口凉气。伤口极深，几乎洞穿了肩膀，幸运的是避开了主要动脉和骨骼。
“可能会很疼……”艾米丽拿着消毒棉签，手有些抖。
“动手。”零闭上眼睛，语气平静，仿佛受伤的不是自己。
艾米丽咬紧牙关，开始为他清创。消毒液刺激伤口的剧痛让零的肌肉瞬间绷紧，但他连哼都没哼一声，只是额角渗出了更多冷汗。清创完毕，零接过缝合针，示意艾米丽按住伤口周围，自己则用一只手，以一种近乎冷酷的精准，开始一针一针地缝合自己的皮肉。他的动作稳定得不像个伤者。
艾米丽看着这一幕，心中震撼无比。这需要何等的意志力？
缝合完毕，敷上止血凝胶和抗菌敷料，零又给自己注射了一支强效抗生素和通用的抗毒血清（希望能对影蛇的毒素起效）。做完这一切，他的脸色更加苍白，但眼神却恢复了一些锐利。
他靠在墙壁上，短暂地休息，同时拿出了墨菲斯给的通讯器。
“影蛇解决了。”他言简意赅地汇报。
通讯器那头沉默了几秒，传来墨菲斯略带讶异的声音：“比我预想的要快。看来我低估了你的潜力，零。伤势如何？”
“死不了。”零冷淡回应，“下一步？”
“很好，保持这份斗志。”墨菲斯的声音严肃起来，“影蛇的死，会彻底激怒元老会。他们不会再有耐心‘回收’你了，下一波将是毁灭性的打击，很可能出动‘清道夫’小队，甚至……动用‘遗产’。”
“清道夫？遗产？”零捕捉到这两个陌生的词汇。
“清道夫是组织专门用于大规模清理和灭口的战术小队，装备精良，不择手段。至于‘遗产’……”墨菲斯顿了顿，语气中带着一丝难以言喻的凝重，“那是组织从某个远古遗迹中发掘并逆向工程出来的……非标准武器。威力巨大，原理不明，动用它们意味着事态已经升级到最高级别。”
零的心沉了下去。组织的底蕴远超他的想象。
“你现在需要做的，第一，彻底养好伤。第二，消化我接下来给你的信息。”墨菲斯继续说道，“关于‘源初之血’。这并非比喻，而是一种真实存在的、蕴含奇特能量的古代生物遗骸提取物。元老会那些老不死的，追求意识转移（‘彼岸’计划）只是手段之一，他们真正渴望的，是借助‘源初之血’的力量，实现某种……进化，或者说是‘神化’。”
“而‘摇篮计划’筛选出的优质‘容器’，不仅仅是为了承载他们的意识，更是为了……更好地融合‘源初之血’。你的身体，零，是他们计划中非常关键的一环。这也是为什么他们对你如此‘重视’。”
零握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他不仅仅是被视为躯壳，更是被当成了某种实验品和工具！
“我该如何找到‘源初之血’？毁了它？”零问。
“毁了它？谈何容易。”墨菲斯轻笑，“它被严密保管在组织最深处的‘圣所’里。而且，我对它也很感兴趣。不过，我们可以换个思路——既然你的身体是‘钥匙’，或许我们可以反过来利用这一点。”
“什么意思？”
“意思是，也许我们不需要去硬闯‘圣所’。当他们认为‘容器’准备就绪，自然会带你前往融合之地。那时候，才是我们的机会。”墨菲斯的声音充满了算计，“当然，前提是你能在接下来的追杀中活下来，并且……展现出足够让他们觉得‘值得投资’的价值。”
零明白了。墨菲斯是让他继续扮演一个强大而“合格”的容器，引诱组织主动带他去核心之地，然后……里应外合？或者，螳螂捕蝉，黄雀在后？
这是一场极度危险的赌博。他要在组织的追杀下不断提升自己，还要在关键时刻反戈一击。
“我需要更详细的情报，关于组织据点、人员配置、‘圣所’可能的位置。”零提出要求。
“我会陆续发给你。但记住，零，信任是有限的。我给你情报，你也需要展现你的价值。比如……设法弄清楚，‘秃鹫’为什么也对‘信鸽’如此感兴趣？他们背后，是否也有其他势力在觊觎‘源初之血’？塔兰的水，比我们想的更深。”
通讯结束。
零放下通讯器，靠在冰冷的墙壁上，消化着庞大的信息量。肩膀的疼痛依旧，但更让他心潮澎湃的是那隐藏在组织背后的惊天阴谋。“源初之血”、“神化”、“圣所”……这一切都指向一个远超普通杀手组织范畴的庞大计划。
他看了一眼正在小心翼翼整理医疗用品的艾米丽，又看了看自己刚刚缝合好的伤口。
反抗的道路比他想象的更加艰难和诡异。但他没有退路。
他闭上眼睛，开始调动【伤势加速恢复（短期）】的剩余效力，配合强健的体魄，全力修复创伤。同时，大脑也开始飞速运转，分析墨菲斯提供的信息，规划下一步行动。
秃鹫的异常举动，确实值得注意。他们似乎并非单纯为了抢夺组织叛徒那么简单。
风暴愈演愈烈，而零，这柄刚刚挣脱了部分枷锁的利刃，必须在风暴中磨砺得更加锋利，才能劈开迷雾，斩向那隐藏在最终幕后的黑手。
疗伤与密谋，在这地下深处的避难所中同步进行。短暂的喘息之后，将是更加残酷的猎杀游戏。零知道，他必须更快、更强、更狠，才能在这场围绕“源初之血”的疯狂角逐中，活下去，并夺回属于自己的命运！
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