月华被不知何时聚起的乌云吞没，太湖之上风声渐紧，带着湿冷的水汽，预示着一场夜雨将至。水廊之中，灯火阑珊，唯有阿朱手中提着一盏小小羊角风灯，晕开一圈昏黄光晕，映照着她平静无波的脸庞，与林栖梧警惕沉凝的目光在空中无声碰撞。
“阿朱姑娘，”林栖梧停下脚步，青衫在渐起的夜风中微动，语气依旧保持着惯常的温和，内息却已悄然流转，遍布周身，【武学基础感知】更是提升至极限，警惕着四周可能存在的埋伏，“在下忽忆起一桩急事，需连夜出庄办理，未曾通报，惊扰姑娘了。”
阿朱闻言，唇角微弯，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，那双清亮的眸子在灯下显得格外深邃：“急事？不知是何等要事，让林公子连等到天明的耐性都没有？莫非……是庄中招待不周，或是有人怠慢了公子？”
她话语轻柔，却字字如针，隐含机锋。
林栖梧心念电转，知道寻常借口绝难搪塞过去，索性半真半假，坦然道：“庄中待栖梧甚厚，尤其是阿朱姑娘与阿碧姑娘，更是多有照拂，栖梧感激不尽。只是……”他顿了顿，目光迎向阿朱，带着一丝恰到好处的无奈与决然，“栖梧乃漂泊之人，偶得机缘，窥见武学之浩瀚，自知才疏学浅，若久居此地，恐沉溺安逸，失了进取之心，亦恐……徒惹猜疑，令主人家为难。不若趁早离去，游历江湖，印证所学，方不负此生。”
他这番话，既点明了自己去意已决，也隐约回应了慕容复可能的猜忌，姿态放得极低，却又不失风骨。
阿朱静静地听着，手中风灯的光晕在她脸上明明灭灭。她并未立刻回答，只是仔细打量着林栖梧。见他虽衣衫朴素，立于这风雨欲来的夜色中，身形却挺拔如松，气息沉静似水，眼神清澈而坚定，全然不似作伪，更无半分奸邪之气。回想起他平日言行，好学而守礼，进展虽快却根基扎实，与阿碧相处也颇为投缘……
她忽然轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，几乎湮灭在渐起的风里。
“林公子，”她再次开口，声音低了几分，少了几分试探，多了些许难以言喻的复杂意味，“你可知，这参合庄，并非想来便来，想走便能走之地？”
“栖梧明白。”林栖梧拱手，“然去意已决，纵有千难万险，亦当一试。”
阿朱沉默了片刻，夜风卷起她鬓边几缕青丝。豆大的雨点开始零星砸落，打在廊顶瓦片上，发出“噼啪”轻响。
“公子爷……确实已注意到你了。”阿朱终于说道，目光如秋水，掠过林栖梧的脸，“你根骨悟性，皆属上乘，更难得心性看似平和，内里却自有峥嵘。公子爷……求才若渴，亦忌惮变数。”
林栖梧心中微紧，知道关键时刻到了。
“不过，”阿朱话锋一转，语气变得有些飘忽，“今夜巡夜之人是我。我若未曾看见公子，公子自然便已离去。”
林栖梧一怔，几乎以为自己听错了。阿朱这是……要放他走？
“阿朱姑娘，你……”他有些难以置信。慕容氏家规森严，阿朱身为贴身婢女，私自放走可疑之人，乃是重罪。
阿朱却摆了摆手，打断了他的话，目光望向黑沉沉的湖面，声音带着一丝若有若无的怅惘：“我见过太多人来人往，也见过太多身不由己。公子非是歹人，既有凌云之志，何苦困于这小小庭院，卷入不必要的纷争？他日若真能名动江湖，望你记得，太湖之畔，参合庄内，曾有一隅之地，容你栖身悟道。”
她顿了顿，侧过身，让开了通往庄墙方向的去路，将那盏风灯轻轻放在廊柱旁的石墩上，昏黄的光晕恰好照亮前方一小片湿漉漉的青石板路。
“由此向西，穿过那片桃林，有一处废弃的角门，门外系着一叶扁舟。此去……珍重。”
说完，她不再看林栖梧，转身，紫衫身影翩然没入廊柱后的黑暗中，仿佛从未出现过一般。只有那盏留下的风灯，和空气中残留的淡淡馨香，证明着方才的一切并非幻觉。
雨，渐渐大了，淅淅沥沥，打在太湖上，泛起无数涟漪。
林栖梧站在原地，望着阿朱消失的方向，心中五味杂陈。他万万没想到，最终帮他脱离此地的，竟是这位看似玲珑剔透、对慕容氏忠心耿耿的少女。是惜才？是怜悯？还是她内心深处，也对这复国大业有着一丝不为人知的倦怠？
他不得而知。
但此刻，不是深思的时候。他对着阿朱离去的方向，深深一揖，无论出于何种原因，这份人情，他记下了。
随即，他不再犹豫，身形一动，如鬼魅般掠出，沿着风灯指引的方向，投入西面那片在夜雨中显得影影绰绰的桃林。雨水很快打湿了他的青衫，冰冷贴在身上，却让他愈发清醒。
按照阿朱所言，他果然在桃林深处找到了一扇几乎被藤蔓覆盖的破旧木门。轻轻推开，门外便是波涛轻涌的湖岸，一叶无篷的小舟，正随波起伏，系在岸边老树根上。
他解开缆绳，跃上小舟，拿起船桨。回头望去，参合庄在夜雨笼罩下，只剩下一片模糊的黑影，如同蛰伏的巨兽。
“慕容复，还施水阁……今日之别，绝非永诀。待我神功有成，再来领教阁下‘以彼之道，还施彼身’的绝学！”
他心中默念，随即奋力划动船桨。小舟冲破雨幕，驶入茫茫太湖，很快便消失在黑暗与雨丝交织的深处。
就在小舟远去后不久，一道白衣身影悄然出现在林栖梧方才停留的角门处。慕容复负手而立，望着空荡荡的湖面，以及那盏依旧在雨中散发着昏黄光晕的风灯，俊雅的脸上没有任何表情，唯有一双眸子，在夜色中亮得惊人。
雨，愈下愈大，仿佛要洗净这人间所有的痕迹与筹谋。
而江湖路远，新的传奇，正等待着那位踏雨而去的青衫少年去书写。他的下一站，又将指向何方？那“天下第一”的目标，在风雨飘摇的前路上，显得愈发清晰，也愈发艰难。
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