水师官兵迅速登船控制局面。
经搜查，这些船上确实有部分香料宝石，但更多的是武器、铠甲和一种陌生的、气味刺鼻的油料。
俘虏中除了水手士兵，还有几名看起来像是工匠的人，以及一些被锁在底舱、面容憔悴、疑似从更南方沿海掳掠的人口。
“王爷，看来是挂羊头卖狗肉，假商队，真海盗，甚至可能是探路的先锋。”
大个汇报。
“那个头领嘴硬，但下面的人熬不住刑，吐露了一些。他们来自一个叫摩迦的群岛王国，国力不弱，惯于海上劫掠扩张。这次北上是想寻找富庶海岸劫掠。”
陈南看着被押解过来的羽冠男子，目光冰冷。
“既然不是商船，那就休怪本王无情！”
通译颤抖着翻译。摩迦头领抬头看着陈南，又看看身后巍峨的探索者号，眼中终于流露出深深的恐惧，叽里咕噜说了一串。
“他说……他是摩迦国王子，他们无意冒犯……愿意道歉，臣服，进贡……”
通译道。
“道歉？”陈南冷冷看着通译，“道歉有用的话，要刀干什么？”
“要么拿出点有用的东西来，要么你们就等死吧！”
通译打了个寒颤，又叽里呱啦说了半天，摩迦王子连忙从身上拿出一张羊皮呈上来。
通译道：“这是我们绘画的海图，愿意送给阁下当做赔礼，阁下有如此强大的战船，配合这张海图，绝对有意想不到的收获。”
陈南眼前一亮，这地图确实是个好东西，有了它在茫茫大海中就不会像无头苍蝇一样。
通译见陈南如此欣喜，还以为可以松口气了，没想到陈南冷冷道：“糊涂，杀了你们，地图也是我的！”
“这玩意是我的战利品，而不是你们上贡给我的东西，你们还有没有其他什么东西？”
“没有的话那就等死吧！”
“将俘虏分开审讯，详细记录摩迦国的风土、航路、兵力。财物清点入库，被掳百姓妥善安置。受损敌船拖回，连同俘获的完好船只，交给工匠研究。至于这位贵客……”
他瞥了一眼摩迦头领，“单独关押，好生照料，以后或许有用。”
“是！”
探索者号拖着战利品，胜利返航。
夕阳将海面染成金红，庞然大物的剪影愈发显得威严莫测。
甲板上，陈南对肃立的大个和几位将领道：“今日只是小试牛刀，大海太辽阔了，或许还有其他魑魅魍魉在暗中窥伺。海军训练必须加强，新式战舰要加快建造。火器改良不能停，我们要的不仅是射程和威力，还有可靠与量产。”
“另外，”他补充道，“这次俘虏的口供，关于南方海域、岛国、航路的情报，全部整理出来。我们的海图，该更新了。找岛屿建立基地的事情，优先级提高。没有稳固的支点，如何掌控这万里波涛？迅速去落实这件事！”
“遵命！”众人齐声应诺，语气中充满昂扬斗志。
数日后，港口议事厅内，烛火通明。
缴获的羊皮海图已被临摹放大，悬挂在墙上。
图上不仅标注了摩迦群岛的位置，更有一条醒目的航线，向南延伸，穿过数片陌生海域，最终指向一片被特意勾勒出的、面积颇大的陆地轮廓，旁边用摩迦文字标注着香料与黄金之地。
那名通译已经被陈南收为己用，并开始写书教授摩迦文等多国文字。
“根据分开审讯的俘虏口供交叉印证，这条航线应该是可靠的。”
大个指着海图，“他们说摩迦国近年来主要劫掠的财富，大半来自这条航路尽头的大陆沿海。那里城邦富庶，军备松弛。”
一位老成持重的海师将领沉吟道：“王爷，这或许是机遇，但风险难测。摩迦人凶悍狡猾，此图是真是假，有无陷阱，尚需核实。且南方海域风浪、礁石、疫病皆是未知。我军虽首战告捷，但远洋持久之力，仍需积累。”
陈南的手指划过那条航线，最后停留在那片未知大陆的边缘。“风险自然有，但坐在家里，风险就不会找上门吗？摩迦王子敢来窥探，就保不准有其他海上势力觊觎。被动防守，不如主动掌握航路。”
反正草原和倭国打的正欢，国内也没啥危险，闲着也是闲着，不如去开辟航线。
他转身，目光扫过众将：“大个，选派精干人员，以探索者号为核心，组建一支精悍的侦察船队。任务不是征战，而是探路。沿着这条航线，验证海图，记录水文气象，寻找合适的岛屿建立中转补给点。最重要的是，摸清摩迦国的虚实，港口、城防、物产、势力分布。”
“明白！”
大个领命而去。
“工坊那边，”陈南继续部署，“俘获的摩迦船只，尤其是他们那种快帆的设计，仔细研究，取其长处。火器坊集中力量，解决火炮连续射击后的膛热问题，我要下一批火炮的射速和稳定性再提三成。另外，那种刺鼻的油料……让俘虏的工匠交代清楚成分和用途，我们的工匠跟着学，看看是猛火油还是别的什么，能否为我所用。”
“至于那位王子，”
陈南嘴角露出一丝冷峻的弧度，“好好养着，礼数周到，但消息一丝也不能漏给他。他是我们了解摩迦国内情、乃至将来可能打交道的一张牌。”
命令一道道下达，庞大的战争机器在胜利的刺激下，更加高效地运转起来。
一个月后，经过精心准备和伪装的小型侦察船队悄然离港，驶向南方迷雾重重的海域。探索者号经过修缮和部分改装，更加内敛而危险。
陈南站在新建的灯塔顶端，目送船队的帆影融入海天之际。
摩迦国应该就是印度尼西亚，那里的气候很好，还有许多香料，或许可以成为他的第一个飞地，同时可以作为补给站，将战船开到更遥远的地方。
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