那三名人类武者见楚晏从阴影中走出，虽面色苍白，气息内敛，但方才那隔空一指灭杀怪物的手段着实骇人，又见周围那些凶残的鬣狗怪物竟被其气势所慑，不敢上前，顿时明白遇到了难以想象的强者。
三人中为首的是一个脸上带着刀疤、眼神坚毅的中年汉子，他强忍着伤痛，连忙收起兵器，对着楚晏恭敬地行了一个古怪的抱拳礼，语气带着劫后余生的激动和一丝敬畏：“多……多谢大人出手相救！此地乃是‘葬神古域’外围的‘枯骨荒原’！”
葬神古域？枯骨荒原？
楚晏心中默念这两个名字，与之前石碑上的“葬神”、“陨落纪元”对应上了。他神色不变，继续问道：“你们是何人？那些又是什么东西？”目光扫向那些依旧龇牙低吼却不敢上前的鬣狗怪物。
刀疤汉子连忙回答：“回大人，我们是‘石牙部落’的狩猎队队员，我是队长石峰。这些怪物是荒原上最常见的‘尸鬣’，嗅觉灵敏，性情凶残，喜食血肉，经常成群结队袭击落单的旅人和小部落。”他语气苦涩，“我们本想出来寻找些吃食和清水，没想到遇到了这么大一群……”
石牙部落？听起来像是此地的一个人类聚居点。
“葬神古域……一直如此荒凉？充满这些怪物？”楚晏看似随意地追问，实则快速收集着信息。
石峰脸上露出一丝茫然和更深的苦涩：“不瞒大人，我们世代居住于此，古籍记载，古域曾经并非如此……传说在无比久远之前，这里也曾是辉煌的神土，但后来发生了可怕的神战，众神陨落，天地崩坏，才变成了如今这副模样。灵气稀薄，资源匮乏，更要时刻面对各种可怕的古兽和……‘神孽’的威胁。能活着，便已不易。”他的话语中透着一股被漫长绝望磨砺出的麻木。
神战？众神陨落？神孽？
一个个惊人的词语从这看似普通的部落战士口中说出，勾勒出一个波澜壮阔却无比残酷的远古神话时代。楚晏心中震动，面色却依旧平静。他意识到，自己可能坠入了一个了不得的地方，其历史甚至可能远比大胤王朝乃至已知的修真历史更加古老。
“你们部落距此多远？可能落脚？”楚晏直接问道。他当前最急需的是一个安全的地方疗伤和稳固摇光残魂。
石峰闻言，脸上却露出为难和警惕之色，他小心翼翼地看了看楚晏，低声道：“大人……部落有规矩，不……不轻易接纳外来者。尤其是……您看起来伤势不轻，若是引来更强的古兽或……‘巡陵者’的注意，整个部落都会有灭顶之灾。”
另外两名队员也露出恐惧和排斥的神色。
楚晏目光微冷。他救下对方，对方却因顾虑不愿提供帮助，虽是人之常情，却也让他对此地的生存环境有了更直观的认识——残酷到足以磨灭大部分的善意。
“巡陵者？又是什么？”他捕捉到另一个新词。
石峰脸色猛地一变，仿佛提到什么极其恐怖的存在，声音压得更低，甚至带着颤抖：“那……那是古域中最可怕的存在之一……传说它们是神战中陨落神魔的怨念或残骸所化，游荡在古域各处，尤其是那些古老的遗迹附近……强大无比，嗜杀成性，但凡被它们盯上，绝无活路！部落的先祖们留下铁律，绝不可靠近大型遗迹，夜晚必须隐匿，就是怕引来巡陵者！”
神魔怨念所化？游荡的杀戮者？楚晏记下了这个重要信息。
就在这时，远处断壁后那个一直窥探的微弱气息似乎忍不住好奇，悄悄探出了半个脑袋——竟是一个看起来只有十一二岁、面黄肌瘦、穿着破烂皮袄的小男孩，一双眼睛因为饥饿显得很大，正怯生生又带着一丝好奇地望着楚晏。
“小石头！谁让你出来的！快躲回去！”石峰看到那男孩，顿时急了，压低声音呵斥。
那男孩吓了一跳，连忙缩回头去。
楚晏心中了然，看来这三人出来狩猎，还带着一个孩子，或许是部落里最后的青壮和希望？他们的戒备和艰难，似乎也情有可原。
他不再强求，淡淡道：“既如此，我不为难你们。指一个相对安全的方向即可。”
他需要先找个地方恢复一些实力，再图其他。
石峰见楚晏并未动怒或强逼，松了口气，脸上闪过一丝犹豫和挣扎。毕竟对方刚救了他们的命。他咬了咬牙，从怀里摸索出一块粗糙的、用某种兽皮绘制的简易地图，指向其中一个画着微小山洞标记的方向。
“大人，从此地向东约三十里，有一处废弃的‘先民洞窟’，据说曾是古代先民躲避灾祸所用，相对隐蔽，洞口有巨石遮挡，或许可以暂避。不过……那里靠近一处古代碑林，偶尔也会有尸鬣甚至更厉害的东西出没，您一定要小心。”他顿了顿，又补充道，“洞窟深处最好不要深入，据说……不太干净。”
先民洞窟？古代碑林？不干净？
楚晏接过地图，扫了一眼，将其记在心中。虽然对方有所保留且提示了危险，但总算提供了一个线索。
“多谢。”他点了点头，不再多言，转身便欲离开。
“等……等一下，大人！”那名叫石峰的队长忽然又叫住了他，脸上挣扎之色更浓，最终似乎下定了决心，从腰间解下一个不大的皮囊，双手奉上，“大人，您伤势不轻，这……这是我们部落自己酿的‘血杞浆’，虽然粗陋，但能快速补充些气血体力，或许对您有点用。算是……报答您的救命之恩。”
另外两名队员见状，欲言又止，最终还是没说什么，只是眼神复杂地看着那皮囊，显然这血杞浆对他们来说也是珍贵之物。
楚晏脚步一顿，回头看向那皮囊，又深深看了石峰一眼。此人倒是有几分义气和决断。
他没有推辞，接过皮囊：“这份情，我记下了。”
说完，他不再停留，身形一晃，已如青烟般消失在嶙峋的怪石之后，速度快得让石峰三人再次咋舌。
那些尸鬣怪物见楚晏离开，又蠢蠢欲动起来，但似乎忌惮楚晏可能未走远，低吼了几声，最终拖着同伴的尸体，迅速消失在荒原深处。
石峰三人这才彻底松了口气，瘫坐在地，大口喘息，有种捡回一条命的感觉。
“队长，把最后的血杞浆给了外人，回去长老们恐怕……”一名队员担忧道。
石峰叹了口气：“毕竟是救命之恩。而且……此人深不可测，即便重伤，气势也让我心惊肉跳。结个善缘，总比得罪强。快收拾一下，我们得赶紧离开这里，血腥味可能会引来别的东西。”
……
楚晏按照地图指引，向东疾行。他虽重伤，但肉身底子仍在，速度远非普通武者可比。一路上，他果然又遇到了几波零星的尸鬣，都被他提前感知，轻易避开或随手灭杀。
约莫半个时辰后，他果然在一处相对隐蔽的山坳里，找到了那个所谓的“先民洞窟”。
洞口确实被一块巨大的崩落岩石遮挡了大半，只留下一人宽的缝隙，若非仔细寻找，极难发现。
楚晏神识扫入洞内，确认没有活物气息后，才侧身进入。
洞内颇为干燥，空间不大，只有十余丈深，到处是厚厚的积尘和蛛网，角落散落着一些早已腐朽的兽骨和简陋的石器，看来确实荒废已久。最深处，似乎还有一条仅容一人通过的狭窄缝隙，通向更黑暗的地方，隐隐有微弱的阴风从中渗出，想必就是石峰所说的“不太干净”的深处。
楚晏在洞口附近相对干净的地方坐下，先谨慎地布下几个简单的预警和隐匿禁制，虽然威力大减，但聊胜于无。
然后，他拿出那个皮囊，拔开塞子，一股略带腥甜却又蕴含着一丝奇特生命能量的气息扑面而来。他仔细检查了一番，确认无毒后，才小心地喝了一小口。
一股暖流顿时涌入四肢百骸，虽然能量层次不高，但对于补充气血、缓解肉身的疲惫确有奇效。他苍白的脸上恢复了一丝血色。
稍作调息后，他小心翼翼地将贴身收藏的寂月冰髓取出。
冰髓光华愈发黯淡，那道裂纹触目惊心。摇光的残魂几乎感知不到波动，唯有那一点核心灵光顽强不灭，但也在缓缓消散。
楚晏眼中闪过一丝痛楚和焦急。必须尽快温养稳固她的残魂！
他尝试将更加精纯的混沌之力和太阴之力缓缓渡入冰髓，但效果甚微。冰髓的损伤似乎阻碍了能量的传递，摇光的残魂也脆弱到难以承受稍大一点的能量灌注。
怎么办？
楚晏眉头紧锁，目光扫过这个简陋的洞窟，最后落在那条通往深处的狭窄缝隙上。
石峰说深处“不干净”，通常意味着阴气、煞气或者怨念聚集。但这些对常人有害的东西，对于至阴至寒的寂月冰髓和摇光的太阴之体残魂来说，或许……能另辟蹊径？
风险极大，但眼下似乎没有更好的办法了。
他深吸一口气，决定冒险一探深处！
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