计议已定。第二日刘备即刻设宴，邀请朱灵、路昭前来，名为庆功，实则安排。
酒过三巡，关羽突然一身戎装，按剑直入宴席，面色肃然，对朱、路二人道：“二位将军！关某奉丞相密令而来！”
朱灵、路昭吃了一惊，见是关羽，不敢怠慢，连忙起身：“关将军有何指令？”他们皆知关羽深得曹操赏识，且确实刚从曹营方向而来，心中先信了三分。
关羽取出一卷早已伪造好的帛书，沉声道：“丞相有令！官渡前线，袁绍大军压力日增，极需援兵！特命朱灵、路昭二位将军，即刻点齐本部兵马，星夜兼程，返回酸枣大营听候调遣！不得有误！”
朱灵有些迟疑：“这……河内新定，眭固虽死，余孽未清，且袁绍在并州方向……”
关羽打断他，声色俱厉：“军情紧急，岂容耽搁！丞相钧旨，河内防务暂由刘使君全权负责！刘使君乃汉室宗亲，仁义布于四海，更能震慑宵小，防备袁绍！尔等竟敢质疑丞相决断？！”
说着，他手按剑柄，丹凤眼开合间寒光四射，一股无形的杀气笼罩全场！张飞也在一旁瞪圆环眼，虎视眈眈。
朱灵、路昭被关羽的气势所慑，又见刘备在一旁默不作声，看似默认。他们心想：关羽确实是曹操眼前的红人，传达命令合情合理；曹操如今确实兵力紧张，调回他们也是可能；况且刘备一向表现恭顺，由他暂守河内似乎也说得过去。最重要的是，他们不敢拿自己的前程和性命去赌这道命令的真假。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惧意与顺从。朱灵连忙拱手：“末将岂敢！既是丞相军令，末等遵命便是！即刻便整军出发！”
“很好！速去！”关羽威严地一挥手。
朱灵、路昭不敢再留，匆匆告退，回去集合部队。很快，两支曹军拔营起寨，离开了野王城，向着东南方向的酸枣而去。
望着远去的曹军，刘备、关羽、张飞、简雍等人相视而笑。简雍微笑道：“此计成矣！主公，如今河内郡，方真正为我所有矣！”
刘备紧紧握住关羽和张飞的手，豪气顿生：“二弟、三弟！今日方是我等真正立足之时！速速招兵买马，安抚百姓，以此河内为基业，徐图发展！”
刘备通过关羽假传军令的奇计，成功驱逐了曹操的监军，完全控制了河内郡，在曹操与袁绍两大巨头的夹缝中，暂时获得了一块宝贵的立足之地。
曹操带着虎豹骑和李通的兵马，如同一股复仇的旋风，迅速扑灭了汝南的黄巾之乱。然而，胸中那口因丁夫人之事而起的恶气却并未完全消散。他阴沉着脸，对前来送行的满宠最后交代道：“伯宁，汝南就交给你了。还有……谯县那边，丁尚涴随已休弃，但仍需派人给我盯紧了！没有我的命令，绝不准她离开谯县半步！她若有什么异动，立刻报我！” 即便休妻，一种扭曲的占有欲和控制欲仍让他不愿完全放手。
满宠心中一凛，深知此事敏感，躬身应道：“属下明白，必严密看守，绝无疏漏！”
交代完毕，曹操不再停留，率领大军押解着部分俘虏，带着满腔的憋闷与怒火，返回官渡前线的酸枣大营。
刚一回到大营，曹仁、郭嘉等人连忙迎上，还未来得及喘口气，又一个坏消息如同冰水般浇在他的头上——关羽走了！不仅不辞而别，投奔了河内的刘备，更可气的是，那刘备竟然利用关羽，假传他的命令，把派去“协助”实则监军的朱灵和路昭两个蠢货给骗了回来！
“蠢材！废物！朱灵、路昭，两个无脑匹夫！”曹操在帐中暴跳如雷，将案子上的文书笔砚扫落一地，“如此拙劣的伎俩也能上当！竟将河内之地拱手让人！“刘备秃耳贼！安敢如此欺我！关羽！我待你不薄，你竟负我！”
他猛地抽出佩剑，狠狠劈在立柱上，火星四溅：“来人！点兵！我要亲提大军，踏平河内，将刘备、关羽、张飞碎尸万段！”
眼见曹操因接连受辱而几乎失去理智，郭嘉和荀攸两位顶尖谋士连忙上前劝阻。
郭嘉率先开口：“主公息怒！此刻万万不可出兵河内！”
“为何不可？！难道就任由刘备那秃耳贼窃据河内，戏耍于我？！”曹操怒目而视。
荀攸接口道：“主公，刘备如今身份特殊。他乃陛下亲认的皇叔，名义上仍是朝廷的左将军，受主公节制。他占据河内，对外宣称是奉令讨贼、暂代防务。若主公此刻无故兴兵讨伐，于理有亏，恐失天下人心，更予袁绍以口实。”
郭嘉点头：“公达所言极是。主公，刘备虽狡诈，然其目前兵力有限，仅得一郡之地，夹在我军与袁绍之间，成不了大气候。反之，若逼之太急，其狗急跳墙，彻底倒向袁绍，则我北方压力倍增，岂非因小失大？”
曹操并非庸主，盛怒之后，理智逐渐回归。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“那依二位之见，该当如何？难道就放任不管？”
郭嘉微微一笑，眼中闪过睿智的光芒：“自然不能。然驱虎吞狼，远胜于亲自搏虎。丞相可下一道钧令，嘉奖刘备平定河内之功，正式表奏其为河内太守……”
“嘉奖他？”曹操皱眉。
“然也。先稳住他。”郭嘉话锋一转，“然后，主公便可以丞相之名，正式下令，命刘备这个‘河内太守’，整备军马，北上进攻并州！并州乃袁绍外甥高干镇守，若刘备能攻下，自是为主公除去一患；若其攻不下，必与高干两败俱伤，亦可消耗其实力；若其抗命不从……”
曹操眼中寒光一闪，接口道：“若其抗命不从，便是公然违抗军令，我有十足理由兴师问罪！届时，天子那边也无话可说！”
“主公英明！此乃驱虎吞狼，一石二鸟之计也！”荀攸赞道。
曹操终于露出了笑容，只是这笑容带着冰冷的杀意：“好！就依奉孝、公达之计！”他当即下令，以朝廷名义给刘备发去命令，一方面“嘉奖”其功，另一方面严令其进攻并州高干，“若有迟延，军法处置！”
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