荆州牧府议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。刘表高坐主位，面色苍白，不时掩口低咳，显然江夏失守的消息对他打击极大。下方，蒯良、蒯越、蔡瑁、王粲、刘先等文臣，以及文聘、王威、张允、黄祖等武将济济一堂，人人脸上都写满了震惊与忧虑。
刘表强打精神，开口道：“江夏之事，诸位都已知晓。吕布狼子野心，侵我疆土，诸位皆荆州栋梁，有何对策，尽可畅所欲言。”
话音刚落，镇南将军军师、蔡家族长蔡瑁便率先出列，他主掌荆州军事，态度强硬：“主公！吕布虽勇，然其初得江夏，立足未稳，且必遭我荆州军民抵制。当趁其根基未固，速发大军，以雷霆之势夺回江夏！若拖延时日，待其消化江夏，整合水军，则后患无穷！末将愿亲统大军，征讨吕布！”
大将文聘亦慨然道：“末将附议！江夏乃荆州门户，绝不可失！吕布远来，兵力有限，我军以逸待劳，必可一战而胜！聘愿为先锋！”
然而，并非所有人都主战。别驾刘先沉吟道：“主公，吕布骁勇，天下皆知。其新破周瑜，又轻取江夏，兵锋正盛。我军虽众，然久疏战阵，是否应先行固守襄阳、樊城等要地，观其动向，或可遣使与之交涉，晓以利害，令其知难而退？若贸然决战，恐有闪失。”
名士王粲也倾向于谨慎：“刘别驾所言不无道理。吕布虽得江夏，然其北有曹操之忧，东有孙权之恨，未必敢倾力西进。我不若暂取守势，令张绣将军自宛城南下牵制，或可不成而屈人之兵。”
主战与主和两派各抒己见，争论不休。蒯越见状，出列总结道：“主公，诸公之言皆有道理。然江夏之失，关乎荆州存亡士气，若我不战而弃，或一味退让，则荆州上下人心离散，周边势力亦将轻视于我。战，必须战！然亦需谨慎，需遣得力大将，统率重兵，步步为营，不求速胜，但求稳扎稳打，将吕布逼出江夏即可。同时，可令张绣宛城整备，随时前来支援。”
蒯越这番老成谋国之言，得到了多数人的赞同。刘表仔细权衡后，终于下定决心，他深吸一口气，强撑着病体，开始点将部署:“哪位将军愿意出战吕布，夺回江夏？”
一人忽然出列，声音洪亮地打断了争论：“舅父大人！末将愿往！”
众人看去，正是刘表的外甥张允。只见他一脸激昂，抱拳请命：“吕布匹夫，侥幸得逞，何足挂齿！我荆州带甲十万，岂容他猖狂？末将不才，愿为主公前驱，亲提大军，收复江夏，定将吕布首级献于帐下！请舅父允准！”
张允年轻气盛，素来自恃身份，急于立功以巩固自己在军中的地位，此刻见有机会独当一面，便迫不及待地主动请缨。
刘表看着慷慨激昂的外甥，心中却是疑虑重重。他深知张允虽有一定勇力，但性情急躁，缺乏独当一面的大局观和沉稳，绝非吕布那等沙场老将的对手。若以其为主将，恐难胜任。
然而，张允毕竟是自己的外甥，如此主动请战，若断然拒绝，未免挫其锐气，也伤及亲戚情面。况且，主战之势已成，确需一员大将统领。
刘表沉吟片刻，心中有了计较。他对张允的勇气表示赞许：“允儿有此胆识，甚好！”随即，他目光扫过黄祖，沉声道：“黄祖听令！”
黄祖慌忙出列：“罪臣在！”
“命你为副将，辅佐张允。你熟悉江夏情势，当戴罪立功，竭尽全力！”
“罪臣……领命！”黄祖暗叹，知这是将功补过的唯一机会。
“命张允为主将，黄祖为副将，统兵三万，即日筹备，克期出发，征讨吕布，收复江夏！”
“末将（罪臣）领命！”张允面露得意之色，黄祖则暗松一口气，总算还有戴罪立功的机会。
“蔡瑁听令！”
“末将在！”
“命你统率水军一万，以蔡中、蔡和为副，沿汉水南下，进入长江，策应张允陆师，务必保证水路畅通，压制吕布可能的水上行动！”
“末将领命！”
“刘先听令！”
“属下在！”
“命你总揽后勤，负责大军粮草、军械供应，不得有误！”
“属下遵命！”
安排完这些，刘表仍觉不放心，目光落在了沉稳的蒯越和骁勇的文聘身上。他深知此二人乃荆州真正的栋梁。
“异度（蒯越字）。”
“越在。”
“你足智多谋，此次出征，便由你为军师，随军参赞机要，遇事多与张允商议。”这话明着是让蒯越辅助，实则是希望蒯越能把握大局，弥补张允的不足。
蒯越何等聪明，立刻领会刘表深意，躬身道：“越，定当竭尽所能，辅佐张将军。”
“仲业（文聘字）。”
“末将在！”文聘慨然出列。
“命你为大军前锋，逢山开路，遇水搭桥，冲锋陷阵，便倚仗你了！”有文聘这等良将为先锋，能大大增强军队的战斗力和稳定性。
“聘，万死不辞！”
最后，刘表对蒯良道：“子柔（蒯良字），你即刻修书一封，令人快马送往宛城张绣处，令其整顿兵马，密切关注荆州形势，若我军需要，随时准备南下支援，夹击吕布！”
“良，遵命。”蒯良躬身领命。
一番安排下来，刘表只觉心力交瘁，长舒一口气后，又剧烈地咳嗽起来，脸色潮红。他挥了挥手，对蔡瑁道：“德珪，具体出征事宜，由你统筹。三日后，大军出发。”说罢，在内侍的搀扶下，离席回后堂歇息去了。
蔡瑁起身，对厅内众文武肃然道：“主公有令，诸位都听清楚了？即刻回去准备，三日后誓师出征！务必夺回江夏，扬我荆州军威！”
“诺！”众人齐声应命，纷纷离去。
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