白水关内，兄弟二人骤然相见，百感交集。张卫抢步上前，声音哽咽：“兄长！我……我愧对兄长重托，未能守住汉中！那吕布用兵如鬼神，自上庸借汉水奇袭，直奔阳平关，我率军驰援，却中伏被擒……实在是力不能敌，有负兄长啊！”言罢，已是泪流满面。
张鲁看着形容憔悴的弟弟，长叹一声，上前扶住他的臂膀，摇头道：“此事岂能怪你？是为兄一时不察，轻信了吕布奸贼的共取西川之言，尽调汉中精锐至此，致使后方空虚，方有此败。是为兄之过也！” 他扶着张卫坐下，语气转为疑惑，“只是，那吕布为何肯放你归来见我？”
张卫连忙答道：“兄长，那吕布野心极大，用兵更是果决狠辣。他命我前来传话，说他今夜便会撤军，实则南下疾袭葭萌关而去。他言道，关外只剩刘璝孤军，让兄长放开手脚，全力与刘璋军厮杀。” 他顿了顿，观察着张鲁的脸色，继续传达吕布的招降之意，“他还说……若兄长……若我军走投无路时，可归降于他。他愿以名誉担保，必保我兄弟二人性命无忧，更许以富贵，不失封侯之位。”
“哼！”张鲁闻言，怒极反笑，“好一个吕布！夺我汉中，毁我基业，如今竟还想让我张鲁俯首称臣？真是打得好算盘！他既要撤军，我便趁其拔营之时，出城追击，打他一个措手不及！以泄我心头之恨！”
一直侍立在旁的谋士杨松，小眼睛滴溜溜一转，急忙上前规劝：“主公，万万不可啊！此举太过凶险！那刘璝大军仍在关外虎视眈眈，营寨虽退，实力未损。若主公此时出关攻打吕布，且不说吕布勇冠天下，其麾下陷阵营，并州骑兵何等精锐，他若回军反扑，届时刘璝再从背后掩杀而来，我军两面受敌，则必败无疑，恐有全军覆没之危啊！”
张鲁被杨松一番话说得冷静下来，强自压下怒火，环视麾下的文武，沉声道：“那你们说，如今形势，该当如何？难道真要如吕布所愿，归降于他？”
这时，军中大将杨任站了出来。他素来以沉稳多智着称，是张鲁军中少有的文武双全之才。他拱手分析道：“主公，杨松先生所言有理，此刻绝不可主动出城。以末将之见，不如静观其变。若吕布果真撤军南下，对我军而言，确是喘息之机。届时，我军可集中兵力，先击退关外的刘璝所部。”
他走到悬挂的简陋地图前，指向西北方向：“汉中已失，白水关绝非久留之地。我军如今已无家可归，击退刘璝后，唯一生路，便是向西北方向转移。可尝试攻取阴平郡、武都郡，此二郡地广人稀，守备力量薄弱，或可为我军提供立足之地，再图后计。”
然而，杨任的语气随即变得沉重：“只是……末将不得不报，我军目前所存粮草，仅够一月之用。若要长途跋山涉水，攻略郡县，只怕……只怕粮草难以为继，时间紧迫啊。”
杨松再次开口：“主公，杨任将军之策，是为我军争取生机。但在尘埃落定之前，切不可彻底激怒吕布，也算为我军，为主公，留一条后路。那刘璋暗弱无能，绝非吕布对手，益州易主恐怕只是时间问题。届时，若我军在西北难以立足，或许……或许吕布的承诺，也不失为一条出路。”
张鲁听着麾下你一言我一语的建议，脸色变幻不定。愤怒、不甘、无奈、对未来的迷茫交织在一起。他沉默了许久，最终，他无力地挥了挥手。
“罢了……就依你们之言，严密监视吕布大营动向！确认他真正撤军之后，再议下一步行动。至于投降吕布……容我再想想，再想想……”。
嘉陵江之上，周瑜水军大寨如一座水上城郭，旌旗招展，战舰林立。中军帅帐内，周瑜一身白袍，正与刚到的甘宁、丁奉、徐盛等将坐在一起，桌子上，摆放着刚刚收到的来自阳平关的信件。
“诸位，”周瑜将信传阅下去，脸上带着从容的笑意，“主公采纳贾诩、庞统之奇谋，亲率大军顺汉水出上庸，奇袭得手，如今汉中全境已定！张鲁被堵在白水关，如瓮中之鳖！”
甘宁阅罢，一拍大腿，朗声笑道：“哈哈哈！主公用兵，真如雷霆疾风！我等在嘉陵江上憋了这些时日，总算等到好消息了！”他性情豪迈，眼中满是兴奋。
丁奉、徐盛亦是面露振奋之色。徐盛说道：“主公神威，取下汉中这等形胜之地。我等追随主公，必能成就一番霸业！”
周瑜微微点头，目光扫过众将，沉声道：“主公已为我们创造了绝佳战机。传令，往葭萌关方向再加派斥候细作，我要时刻掌握关内蜀军的一举一动！”
“末将领命！”众将齐声应诺。
又过了几日，这一日清晨，甘宁大步流星来见周瑜，脸上带着压抑不住的激动：“周都督！探子来报，刘璝、邓贤、杨怀已尽起葭萌关主力，北上前往白水关方向去了！如今关内只剩下高沛五千兵马驻守！”
周瑜闻言，眼中精光一闪，霍然起身：“好！时机已至！兴霸，你即刻传令全军，饱食战饭，妥善休息，养精蓄锐！今夜过后，分批登陆，集结兵马，于天亮前抵达葭萌关下！”
“得令！”甘宁抱拳，转身便去安排。
是夜，水寨之中悄然无声，唯有江水拍打船舷的轻响。将士们提前吃了丰盛的餐食，随后各自回到舱中休息，储备体力。待到天亮前，在各级将校的指挥下，精锐士卒们开始有序地登上江岸。
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