汝南大营,庞统正与黄忠、魏延等将商议攻打谯县之策,忽闻营外马蹄声如雷。探马飞报:“军师!陛下亲率铁骑两万,已至营外!”
庞统大喜,急率众将出迎。只见吕布率赵云、马超、庞德、太史慈及两万精骑风尘仆仆而至,虽连日奔袭,但士气高昂。
“臣庞统,恭迎陛下!陛下亲临,谯县指日可下!”庞统率众将跪迎。
吕布下马扶起庞统:“士元连战连捷,擒徐晃、斩李通,逼退曹真、满宠,真乃大功!”随即问道,“谯县情形如何?”
黄忠禀报:“陛下,满宠退守谯县后,加固城防,深挖护城河。城中守军约两万,粮草充足。曹真虽伤,但满宠善守,强攻恐难速下。”
吕布冷笑:“谯县虽坚,但朕既亲至,必破之!传令全军,明日开拔,四门围定,日夜猛攻!”
两日后,八万大军将谯县围得水泄不通。投石车、井阑、冲车等攻城器械一应俱全。吕布亲临阵前,望着这座曹操的故里城池。
“攻城!”
战鼓擂响,箭如飞蝗。然而满宠守城确有章法,滚木礌石、热油金汁齐下,明军连攻三日,伤亡三千余人,竟未能破城。
庞统劝道:“陛下,强攻非上策。不如围而不打,待其粮尽...”
“等不了那么久!”吕布说道,“传令,增调投石车,日夜轰击!朕要在十日内破城!”
此时洛阳城中,程昱、曹洪已从徐州撤回。曹操见曹洪有伤,命其好生休养。正议事间,接渑池细作来报:“吕布军仍在渑池驻扎,并无进攻洛阳迹象。”
曹操说道:“吕布匹夫,竟如此沉得住气?在渑池驻扎已五日,却毫无前来攻城迹象。”郭嘉眉头紧锁,“此人用兵素来疾如烈火,此番按兵不动,恐有蹊跷。”
正说间,许褚急入:“丞相!谯县急报!吕布不在渑池,已亲率铁骑南下,与庞统合兵八万,大军围困谯县,日夜猛攻!”
“什么?!”曹操大惊,“吕布...在谯县?那渑池之军...”
郭嘉分析:“丞相,此乃...声东击西之策。渑池之军必是疑兵,由周瑜统领。吕布亲攻谯县,欲破我腹地...”
曹操急道:“谯县乃我故里,万不可失!当速发兵救援!”
“不可!”郭嘉急劝,“此正是吕布之计!当反其道而行之...”
他咳嗽数声,继续道:“可集中兵力,先破渑池周瑜军。周瑜若败,吕布必回救...届时...可半路截击...同时再向刘备求援,两路夹攻...”
曹操沉思良久,终于点头:“便依奉孝之计!仲康,传令全军,准备出征渑池!公达,再给刘备修书,言明唇亡齿寒之理,邀其共击周瑜!”
邺城府邸,刘备接连收到曹操两封求援信。他召司马懿、审配、关羽、张飞等商议。
司马懿道:“主公,曹操虽与我有隙,但如今吕布势大,若曹操败亡,下一个必是我军。唇亡齿寒,当出兵相助。”
关羽丹凤眼微睁:“大哥,吕布乃国贼,曹操虽奸,尚奉汉室。当先除国贼,再图其他。”
张飞也道:“二哥说得对!那吕布狗贼屡次辱我,此仇必报!”
刘备沉吟良久,决断道:“便出兵。但需谨慎,不可为曹操前驱。”他看向司马懿,“仲达以为如何进兵?”
司马懿走到地图前:“周瑜智谋之士,必防我军渡河。可先令一军佯渡黄河,吸引其注意力。主力则向西绕行五十里,从平陆渡河。如此可避其锋芒,出其不意。”
审配补充:“渡河后不必急于交战,待曹军与周瑜军接战,再突然杀出,可收奇效。”
刘备最终决断:“便依仲达之计。郭淮率一万兵马佯渡孟津,其余随我率主力七万,向西从平陆渡河。记住,渡河后隐蔽行进,待曹军与周瑜交战,再突然杀出!”
渑池大营,周瑜虽知自己统领的是疑兵,但丝毫不敢大意。他令高顺统陷阵营居中,张任、马岱、邓贤、杨任、沙摩柯等将分守各寨,深沟高垒,多设鹿角,日夜巡逻。
这日,斥候急报:“发现刘备军正在孟津渡河!”
周瑜登高远望,果见黄河对岸船影幢幢。他冷笑:“刘玄德果然来掺和了。张任、邓贤、马岱,你三人率两万兵马,半渡而击!务必将刘备军赶回河北!””
三将领命而去。至孟津渡口,果见郭淮军正在渡河。张任令旗一挥,箭如雨下。郭淮军猝不及防,损失千余人,败退回对岸。
周瑜得报大喜,却不知这只是刘备佯攻。
三日后,曹操亲率十万大军杀到渑池。许褚为先锋,率虎豹骑残部直冲周瑜大营。
周瑜指挥若定,令旗翻飞:“弓弩手放箭!陷阵营列阵!骑兵两翼包抄!”
两军顿时杀作一团。许褚虽勇,但陷阵营陌刀厉害,虎豹骑冲阵竟占不到便宜。战至午时,双方伤亡惨重,僵持不下。曹操令虎豹骑只冲不缠,以骑射袭扰。
就在此时,西面烟尘大起,刘备亲率七万主力杀到!原来他早已从平陆渡河,隐蔽行军至此,突然杀出。
周瑜大惊:“刘备军怎会在此?!”急令张任:“速去迎击刘备军!”
然而为时已晚。刘备军如生力军般杀入战场,与曹军形成夹击之势。周瑜军虽勇,但两面受敌,阵脚渐乱。
周瑜指挥若定,令旗翻飞。但两路敌军兵力合计十余万,远超己方。战至午时,右翼邓贤被张飞一矛刺死,杨任独木难支,被许褚大刀斩落马下。
左翼沙摩柯勇猛异常,率蛮兵死战不退。正遇关羽率军杀到,二人战在一处。沙摩柯铁蒺藜骨朵势大力沉,关羽青龙刀精妙绝伦。战至五十合,关羽卖个破绽,使出拖刀计,沙摩柯赶来,被关羽回手一刀,斩于马下。
周瑜见连折数将,知大势已去,急令:“高顺断后!全军向弘农撤退!”
高顺率陷阵营死战,陌刀如墙,且战且退。张任、马岱也率残兵护卫周瑜。曹刘联军追杀三十里,见弘农在望,方才收兵。
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