张家庄的硝烟尚未完全散尽，一场无形的风暴却已以其为中心，向着陕北大地的每一个角落猛烈扩散。
“听说了吗？张家庄被打破了！”
“张剥皮叫一个叫沈正阳的好汉给砍了！”
“青鸾军！他们自称青鸾军！开仓放粮，见者有份！”
“真的假的？那……那咱们是不是也能……”
消息如同长了翅膀，乘着冬日的寒风，越过干涸的河床，穿过死寂的村落，钻进每一个低矮破败的茅屋，敲击着每一颗在绝望中几乎停止跳动的心脏。
起初是窃窃私语，将信将疑。
但随着一些亲眼目睹了张家庄变故，或是真的从青鸾军手中分到过救命粮食的流民、小贩的口口相传，消息迅速被证实，并如同野火燎原，一发不可收拾。
沈正阳。
青鸾军。
杀张剥皮。
开仓放粮。
这几个词组合在一起，形成了一股无法抗拒的魔力，一种比饥饿本身更强大的驱动力。
于是，从第二天开始，张家庄外，开始出现三三两两的身影。他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，拄着木棍，相互搀扶，从四面八方汇聚而来。他们的眼神怯懦而卑微，却又带着一丝不顾一切的期盼，远远地望着那座曾经象征着压迫、如今却仿佛代表着希望的庄子。
随后，是十个，几十个，几百个……
络绎不绝。
如同涓涓细流汇成江河，无数被饥饿和绝望折磨得奄奄一息的穷苦百姓，拖家带口，跋涉而来。他们之中有失去土地的佃户，有破产的手艺人，有逃难的流民，甚至还有几个实在活不下去、偷偷跑出来的驿站卒、矿工。他们唯一的共同点，就是快活不下去了，而“青鸾军”和“吃饱饭”，是他们黑暗中唯一能看到的光。
面对这汹涌而来的人潮，沈正阳下令，设立登记处，由识字的周账房带人负责。来投者，不问出身，只记录姓名籍贯，查验确无恶意（主要是防备奸细），便暂且收容，纳入后勤队伍，同样按日发放基本口粮。
这一举措，如同在干涸的河床上开闸放水，瞬间赢得了更多人的死心塌地。青鸾军的名声，伴随着“沈正阳仁义”、“真的给饭吃”的口碑，以更快的速度传播开去，前来投奔者与日俱增。原本略显空旷的张家庄内外，迅速变得人声鼎沸，驻扎的队伍规模如同滚雪球般膨胀。
这一日，清晨。
沈正阳在曾大牛、张铁锤等一众核心骨干的簇拥下，登上了张家大院那并不算高的门楼。冬日难得的暖阳洒落下来，照在下方熙熙攘攘、正在领取早饭和接受整编的人群身上。炊烟袅袅，人声虽不鼎沸，却充满了一种生机勃勃的活力，与月余前这片土地上的死寂形成了鲜明对比。
看着眼前这初具规模的队伍，看着那一张张虽然依旧憔悴却已燃起希望火焰的面孔，沈正阳心中感慨万千。从濒死饿殍到如今拥众数千（虽大多仍是乌合之众），他只用了一次夜袭和几天时间。
但他深知，这一切，仅仅是个开始。
他转过身，目光扫过身边这些最早跟随他、如今已成为青鸾军脊梁的兄弟们。他们的脸上，有兴奋，有自豪，也有对未来的憧憬。
“兄弟们，” 沈正阳的声音平静，却带着一种穿透人心的力量，他伸手指着下方熙攘的人群，又指向远方隐约可见的、更广阔的土地，“看看他们，再看看外面。一个张家庄，救不了所有人。这陕北大地，还有千千万万和我们当初一样，在等死，在啃树皮，在易子而食的兄弟！”
他的话让众人脸上的兴奋稍稍收敛，变得凝重起来。他们想起了自己曾经的绝望，想起了死去的亲人。
“我们的粮，能吃多久？我们的力量，能守多久？” 沈正阳连续发问，目光锐利地看向每一个人，“坐吃山空，只能是死路一条！官府不会永远坐视不管，周围的地主豪强也不会任由我们存在！”
他停顿了一下，让紧迫感在每个人心中发酵，然后，手臂猛地抬起，指向东南方向，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩断了所有的犹豫和安逸：
“我们的目标，不是这一个庄子！”
“是洛川——县城！！”
洛川县城！
这四个字如同惊雷，在众人耳边炸响！打下县城？这在他们以往的概念里，是如同造反、如同捅破天一般不敢想象的事情！但此刻，从沈正阳口中说出，配合着刚刚取得的胜利和不断壮大的队伍，却仿佛具有了某种令人热血沸腾的可能性！
短暂的寂静之后，是压抑不住的亢奋和躁动！
张铁锤拳头紧握，瓮声瓮气地低吼：“对！打县城！县里的粮仓更大！”
曾大牛眼中放光：“打下了县城，咱们青鸾军的名头就真正响亮了！”
赵石头更是激动得脸色涨红：“将军！下令吧！咱们什么时候动手？”
看着群情激昂、士气高涨的众人，沈正阳知道，火候已到，人心可用。他微微颔首，沉声道：“休整几日，加紧操练，储备粮草！时机一到，剑指洛川！”
“是！！” 众人齐声应和，声震屋瓦。
站在门楼上，沈正阳极目远眺。冬日的陕北高原，一片苍茫枯黄。但他仿佛能看到，一点星火已从脚下燃起，正以不可阻挡之势，向着这片饱受苦难的大地蔓延开去。
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