江南的清晨，带着雨后独有的清新气息。昨夜一场小雨洗刷了整座城池，青石板路被浸润得油光发亮，倒映着两旁粉墙黛瓦的轮廓，空气中弥漫着荷花的清香与早点铺蒸笼里飘出的麦香，交织成一首温柔的市井歌谣。
护生堂门口，十名护生堂弟子早已集结完毕。他们身着统一的淡蓝色护生服，腰间悬挂着净邪佛符与圣火折子，脸上带着昂扬的斗志。林越站在最前方，身着素色锦袍，手中握着那柄伴随他多年的佛剑，剑身在晨光下泛着温润的光泽。沈月瑶则穿着一身素雅的白衣，手中提着一个药箱，里面装满了义诊所需的药材与银针。
林护生站在弟子队伍中，腰间的迷你佛剑格外显眼。他特意将昨日孩童送给他的画纸折好，放进贴身的衣袋里，画纸的边角被小心地抚平，仿佛承载着千斤重量。“护生，” 沈月瑶走到他身边，帮他整理了一下衣领，“巡街时人多手杂，注意保护好自己，遇到复杂的邪祟不要逞强，记得喊你爹或者师兄们帮忙。”
“娘，我知道了，” 林护生点点头，眼神坚定，“我已经能熟练运用往向佛印了，普通邪祟我能应付。”
林越拍了拍手，吸引众人的注意力：“今日巡街，分为三组。一组随我排查城东至城南的街道，重点检查商铺与民居的邪力隐患；二组随沈医师在清溪巷设立临时义诊点，为百姓诊治伤病，传授基础驱邪知识；三组随护生巡查城西，处理零星邪祟事件。记住，我们是护生者，不是执法者，对待百姓要温和耐心，遇到邪祟以净化为主，切勿轻易伤人性命。”
“是！” 弟子们齐声应道，声音洪亮，在清晨的街道上回荡。
队伍出发后，很快就融入了江南的市井烟火中。城东的早点铺前早已排起了长队，卖豆浆油条的张阿婆看到林越一行人，立刻笑着迎了上来，手中还端着一个装满油条的竹篮：“林护生使，沈医师，你们可算来了！我今早特意多炸了些油条，都是刚出锅的，快让弟子们尝尝！”
林越正要推辞，张阿婆已经把竹篮塞到了领头的李师兄手中：“别跟我客气！上次我家小宝被邪祟吓着，夜里哭闹不止，多亏小护生用佛力安抚，还教我用艾草熏屋，小宝才睡了个安稳觉。这点东西，连谢礼都算不上！”
说话间，一个扎着羊角辫的小女孩从人群中跑了出来，正是张阿婆的孙女小宝。她手里举着一幅新画的画纸，跑到林护生面前，仰着小脸道：“小护生哥哥，这是我画的你和佛剑，比上次画得好看！”
画纸上，林护生手持发光的佛剑，周围环绕着许多小人，有的是百姓，有的是弟子，每个人脸上都带着笑容，背景是江南的小桥流水，色彩鲜艳，充满了童真。林护生接过画纸，小心翼翼地折好，放进衣袋里，与之前那幅画放在一起：“小宝画得真好看，哥哥很喜欢，谢谢你。”
小宝被夸得脸颊通红，跑回张阿婆身边，还不时回头朝林护生挥手。张阿婆笑着道：“这孩子，自从上次被你救了之后，天天念叨你，说长大了也要当护生者，保护大家。”
林护生心中一暖，轻声道：“若小宝将来愿意，我很乐意教她基础佛力。”
队伍继续前行，沿途的百姓纷纷热情招呼。卖丝绸的李掌柜站在铺门口，笑着邀请众人进店喝茶；修鞋的王大爷拿出几双刚做好的布鞋，要送给弟子们；就连街边玩耍的孩童，也纷纷围了上来，喊着 “小护生哥哥”，跟在队伍后面跑了一段路。
走到城西的一条小巷时，林护生突然听到一阵微弱的咳嗽声。他顺着声音望去，只见巷口的石阶上坐着一位白发老人，正捂着胸口咳嗽，脸色苍白，身旁还放着一个竹篮，里面装着刚采的草药。“老爷爷，您没事吧？” 林护生快步走了过去。
老人抬起头，看到林护生，眼中露出一丝惊讶：“是小护生啊，我没事，就是老毛病犯了，咳几声就好。”
林护生运转佛力感知，发现老人体内有微弱的邪力残留，正缠绕在肺脉附近，导致咳嗽不止。“老爷爷，您这不是老毛病，是沾了邪力，我帮您净化一下吧。”
他蹲下身，掌心凝聚起淡淡的金光，轻轻覆在老人的胸口。佛力缓缓渗入老人体内，温柔地包裹住那股邪力，如同暖阳融化寒冰。老人只觉得胸口一阵暖流，咳嗽渐渐停止，脸色也红润了许多。“舒服多了！小护生，你真是太厉害了！” 老人感激地说道。
从老人口中得知，他昨日上山采草药时，不小心靠近了一处废弃的破屋，回来后就开始咳嗽。林护生推测破屋中可能残留着古邪余波，便让随行的两名弟子前往查看，自己则继续陪老人说话，教他如何用艾草与佛符搭配，防止邪力再次侵扰。
处理完老人的事情，林护生一行继续前行，很快就来到了城门口的绸缎铺。铺主李掌柜正蹲在地上，看着一堆被黑气缠绕的云锦发愁，眼泪都快掉下来了。“这些云锦是我特意从苏杭运来的，准备给城西张大户的女儿做嫁衣，后天就是婚期了，现在变成这样，可怎么办啊！”
林护生快步上前，运转佛力感知，发现云锦上的邪力与之前无底渊的古邪余波同源，应该是运输途中沾染的。“李掌柜，别着急，这些邪力很微弱，我能净化。”
他取出迷你佛剑，指尖凝聚起淡金佛力，轻轻拂过云锦表面。佛力遇到黑气后，立刻化作金色的溪流，顺着云锦的纹路蔓延开来，黑气如同潮水般退去，原本黯淡的云锦渐渐恢复了光泽，质地依旧柔软顺滑，甚至比之前更加鲜亮。
李掌柜见状，喜出望外，连忙握住林护生的手：“小护生，太谢谢你了！你真是我的救命恩人！这嫁衣要是毁了，我不仅要赔偿张大户的损失，还会耽误人家的婚期，我这铺子也不用开了！”
“举手之劳，” 林护生笑着道，“李掌柜，以后运输货物时，可以在箱子里放一张净邪佛符，再用艾草垫底，就能有效防止邪力沾染。另外，这些云锦虽然已经净化，但婚礼前最好再用阳光暴晒半个时辰，确保万无一失。”
李掌柜连连点头，转身从铺里取出几匹上好的云锦，还有一双精致的布鞋，塞进林护生手中：“小护生，这几匹云锦送给你做护生服，还有这双布鞋，是我内人亲手做的，鞋底纳了千层底，穿着舒服，你可一定要收下！”
林护生正要推辞，李掌柜却道：“你要是不收，就是看不起我！你们护生堂为百姓做了这么多实事，我这点心意又算得了什么？”
无奈之下，林护生只好收下，转头对随行的弟子道：“把云锦送到护生堂，交给管事，让他赶制一批护生服，分给四域分堂的学员们；这双布鞋，我自己留着穿，谢谢李掌柜。”
巡街一直持续到午后，林护生一行处理了五起零星邪祟事件，净化了被污染的货物三件，为十余名百姓净化了体内的微弱邪力。返回护生堂时，弟子们的行囊里装满了百姓送的礼物，有水果、点心、布鞋、鞋垫，还有百姓亲手绣的香囊，每个礼物背后都藏着一段温暖的故事。
林护生坐在护生堂的院子里，看着衣袋里的两幅画，手中捧着百姓送的布鞋，心里突然明白，护生之路从来都不是孤独的。他们守护百姓的安宁，百姓也用最朴实的方式回馈他们，这份双向的奔赴，正是护生事业最坚实的根基。
沈月瑶端来一碗绿豆汤，坐在他身边：“今天累坏了吧？看你收获满满，百姓们都很喜欢你呢。”
林护生喝了一口绿豆汤，清甜的滋味在口中蔓延：“娘，我现在才明白，护生不仅仅是斩除邪祟，更是守护百姓的日常，守护这份市井烟火。”
林越走了过来，揉了揉他的头：“你能明白这一点，比掌握任何招式都重要。江湖的安宁，从来都不是靠一人一剑，而是靠护生者与百姓的同心协力。”
夕阳西下，金色的余晖洒在护生堂的院子里，照亮了林护生手中的布鞋与画纸，也照亮了他眼中坚定的光芒。他知道，未来的护生之路还很长，但只要有百姓的信任与支持，有护生信念的支撑，他就永远不会孤单。
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